Bagamoyo

Antico porto di approdo del commercio di schiavi e avorio, città coloniale tedesca con i siti di Kaole, estendibile al Parco Nazionale di Saadani sulla costa.

Bagamoyo si trova sulla costa della regione di Pwani in Tanzania, circa 65 km a nord di Dar es Salaam, di fronte all'isola di Zanzibar. Nel XIX secolo era il capolinea delle carovaniere dell'Africa orientale: l'avorio e gli schiavi venivano condotti dal lago Tanganica fino al mare, quindi imbarcati per Zanzibar. In swahili il nome «Bwaga-moyo» significa «deponi il tuo cuore». Tra il 1888 e il 1891 la città fu capitale dell'Africa orientale tedesca; da qui partirono esploratori come Stanley, Burton e Speke per addentrarsi nel continente, e qui passò anche la salma di Livingstone diretta in Inghilterra. Oggi il centro storico è un insieme di edifici in pietra corallina, in parte in rovina ma ricchi di fascino: porte in legno intagliato in stile arabo, edifici amministrativi coloniali tedeschi, un vecchio forte, caravanserragli e il mercato del pesce sul mare si trovano in pochi isolati, percorribili a piedi in una mezza giornata. A nord della città, la Missione dello Spirito Santo è la prima missione cattolica dell'Africa orientale, e il suo museo racconta la tratta degli schiavi e la storia dell'evangelizzazione. A circa 5 km a sud si trovano le rovine di Kaole, con una moschea e tombe del XIII secolo. La Bagamoyo Arts Academy ha reso la piccola città un centro artistico della Tanzania e ogni autunno ospita un festival d'arte. Il periodo da giugno a ottobre, fresco e asciutto, è il più adatto per visitare la zona, mentre da marzo a maggio le piogge prolungate rendono le strade fangose. Da Dar es Salaam un minibus o un taxi impiega circa 1,5–2 ore: è possibile andare e tornare in giornata, ma conviene dormire una notte in un hotel sul mare per vedere il tramonto e il giorno successivo dirigersi a nord verso il Parco Nazionale di Saadani, dove si può vivere un safari con gli elefanti sulla spiaggia. Molti siti del centro storico sono a pagamento e conviene farsi accompagnare da una guida autorizzata; chiedere il permesso prima di fotografare le persone del luogo; di notte evitare di camminare da soli lungo il mare.

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