Baddeck e Cabot Trail

Cittadina di partenza del giro dell'isola di Cape Breton: guida lungo la costa del Cabot Trail, sentiero Skyline nel Parco nazionale delle Highlands, avvistamento di balene e musica celtica.

Baddeck si trova nella parte centrale dell'isola di Cape Breton, in Nuova Scozia, sulla sponda settentrionale del Lago Bras d'Or. È una piccola cittadina sul lago con poche centinaia di abitanti, nota perché Alexander Graham Bell, l'inventore del telefono, vi trascorse la seconda metà della sua vita; è anche il punto di partenza e di arrivo tradizionale del Cabot Trail, il giro dell'isola.

Il Cabot Trail è lungo circa 300 km e gira in senso orario o antiorario attorno alla parte settentrionale dell'isola di Cape Breton. Sulla costa occidentale si trova il villaggio di pescatori acadiano di Chéticamp, di lingua francese; poi si entra nel Parco nazionale delle Highlands di Cape Breton, dove la strada a tornanti corre a picco sul mare: qui si trovano il sentiero Skyline, l'avvistamento delle balene a Pleasant Bay e il sentiero del Monte Franey. All'estremità settentrionale si può deviare verso Meat Cove e la baia di San Lorenzo; sulla costa orientale si trovano Ingonish, con le sue spiagge, il Keltic Lodge e un campo da golf, e il ritorno verso sud passa per il Gaelic College.

La zona conserva una forte identità gaelica scozzese e acadiana; in estate e in autunno, nei villaggi, si tengono serate di musica celtica con violino e cornamusa, i cosiddetti «ceilidh». A circa 100 km a sud del lago c'è Louisbourg, la più grande ricostruzione di una fortezza francese del XVIII secolo in Nord America, da visitare in una giornata a parte.

La stagione migliore va da luglio a ottobre: in luglio e agosto ci sono avvistamenti di balene, nuoto e festival musicali; da fine settembre a metà ottobre le Highlands sono al culmine del foliage e si tiene il festival di musica celtica Celtic Colours. In inverno la maggior parte dei servizi chiude. Non esiste un servizio pubblico di collegamento, quindi bisogna guidare; si consiglia di dedicare 3–4 giorni: almeno un'intera giornata per il giro, meglio pernottare a Chéticamp o Ingonish, e una giornata in più per Louisbourg. Il parco richiede il biglietto d'ingresso; le strade di montagna sono molto tortuose e spesso ci sono alci sulla carreggiata, quindi è meglio evitare di guidare di notte.

Luoghi da vedere

• Parco nazionale Cape Breton Highlands – Parco nazionale attraversato dalla Cabot Trail, con scogliere costiere, foreste d'altopiano, cascate e habitat degli alci.
• Sentiero Skyline – Il sentiero più celebre del parco, con una passerella di legno che si protende sulla scogliera e domina la strada costiera e il golfo di Sa…
• Fortezza di Louisbourg – Il più grande sito ricostruito di una fortezza coloniale francese del XVIII secolo in Nord America, dove attori in abiti d'epoca rievocano…
• Sito storico nazionale Alexander Graham Bell – Il museo Bell di Baddeck, che mostra, oltre al telefono, le invenzioni di Bell per aerei e aliscafi.
• Spiaggia di Ingonish – Spiaggia molto frequentata sulla costa orientale del Cabot Trail, con le onde dell'Atlantico da un lato e un lago d'acqua dolce balneabile…
• Chéticamp – Villaggio di pescatori di lingua francese acadiana sulla costa occidentale del Cabot Trail, noto per i tappeti a uncinetto, l'osservazione…
• lago Bras d'Or – Gigantesco mare interno salmastro al centro dell'isola di Cape Breton, riserva della biosfera dell'UNESCO; Baddeck si trova sulle sue rive.
• Keltic Lodge – Hotel centenario con tetto rosso sul promontorio di Middle Head, da cui parte il sentiero che regala vedute sulle due baie.
• Pleasant Bay – Piccolo villaggio di pescatori sulla punta nord-occidentale del Cabot Trail, da cui le barche per l'avvistamento delle balene permettono di…
• Lone Shieling – Sentiero in una gola con un bosco di aceri da zucchero secolari, di circa 350 anni, e in fondo una replica di una capanna di pastori delle…
• Sentiero Franey – Sentiero di montagna vicino a Ingonish: dalla vetta si dominano la gola del fiume Clyde e la linea costiera dell'Atlantico.
• Meat Cove – Remoto villaggio di pescatori all'estremità settentrionale della Nuova Scozia, dove si può campeggiare su prati a strapiombo sul mare: "la…
• Bay St. Lawrence – Piccolo porto di pescatori all'estremità nord di Cape Breton, da cui partono le barche per l'avvistamento delle balene; nei pressi, il capo…
• Faro di Neils Harbour – Piccolo porto di pescatori sulla costa orientale del Cabot Trail; il faro ospita una gelateria, e sedersi sugli scogli a guardare i pescher…
• Cascate Mary Ann – Cascata a più livelli nella parte orientale del parco; d'estate nella pozza sotto la cascata si può nuotare, e il parcheggio è a pochi pass…
• Capo Smokey – Alto promontorio a sud di Ingonish, sempre avvolto dalla nebbia; un sentiero del parco provinciale conduce a scogliere alte 300 m.
• Valle di Margaree – Valle agricola nel tratto sud-occidentale del Cabot Trail, famosa per la pesca a mosca del salmone atlantico e per i colori dell'autunno.
• Les Trois Pignons – Museo della cultura acadiana e dell'arte dell'arazzo a uncinetto di Cheticamp, con grandi arazzi di Elizabeth LeFort.
• Collegio Gaelico – L'unica scuola nordamericana di lingua gaelica e di arti tradizionali scozzesi, con concerti di cornamusa, danze a step e musica celtica in…
• Museo Highland Village – Museo all'aperto sulla riva del lago Bras d'Or dedicato agli emigrati scozzesi gaelici, dove il personale in costume spiega in gaelico la v…
• Distilleria Glenora – Prima distilleria di whisky a malto singolo del Nord America, con visite guidate e degustazioni; il ristorante ospita musica celtica dal vi…
• Faro dell'isola Kidston – Isoletta di fronte al molo di Baddeck: d'estate un traghetto gratuito porta sull'isola per vedere il faro, nuotare e passeggiare.
• Cascate Uisge Bàn – Parco provinciale della cascata nella valle a nord di Baddeck; un sentiero nel bosco di circa 1,6 km porta a una cascata alta 15 m.

Dove mangiare

• Cable Room, Telegraph House – Cena nella storica Telegraph House del 1857; menu interamente senza glutine, a base di prodotti di fattoria, famoso per…
• The Freight Shed Seafood Tavern – Taverna di frutti di mare sul molo di Baddeck, con vista sul lago Bras d'Or dove mangiare cozze e capesante; uno dei ri…
• Baddeck Lobster Suppers – Cena tradizionale e familiare di astice: astice intero, cozze, zuppa di frutti di mare e crackers a volontà.
• Highwheeler Café & Bakery – Panetteria e torrefazione a conduzione familiare; scones e oatcake di Cape Breton sono la colazione preferita prima di…
• Herring Choker Deli – Rosticceria e panetteria lungo la Route 105, con vista sul lago Bras d'Or; pane cotto in casa, panino con carne affumic…

Itinerari

• Nuova Scozia: South Shore e Cabot Trail in 8 giorni – Da Halifax lungo la South Shore fino a Cape Breton, giro del Cabot Trail e visita alla Fortezza di Louisbourg
• Anello in senso orario delle Province Marittime: 13 giorni – Giro completo di Nuova Scozia, Nuovo Brunswick e Isola del Principe Edoardo, tra costa meridionale, Baia di Fundy e Cab…