Deserto di Badain Jaran
Le dune più alte del mondo convivono con oltre cento laghi desertici: il Monte Bilutu, il lago Miaohaizi e la sorgente sacra Yinderitu formano un angolo segreto nel mare di sabbia.
Il deserto di Badain Jaran si trova nella parte settentrionale della Banner destra di Alxa, nella Mongolia Interna, e copre circa 49.000 km², il terzo deserto più grande della Cina. È celebre per le sue alte dune di sabbia e per i suoi oltre 140 laghi che convivono tra le dune, uno spettacolo unico. Nel 2024 il «Deserto di Badain Jaran – Dune e laghi» è stato iscritto nella lista del Patrimonio Naturale Mondiale dell'UNESCO, ed è anche il cuore del Geoparco Mondiale del Deserto di Alxa. Il Monte Bilutu, con un dislivello relativo di circa 460 m, è considerato la duna fissa più alta del mondo; alcuni laghi tra le dune sono salati come salamoia, mentre in altri, al centro, sgorga acqua dolce. Può anche verificarsi il fenomeno delle «sabbie sonore».
Per visitare la zona conviene scegliere come base il capoluogo della Banner destra di Alxa, Badain Jaran: in città c'è l'aeroporto di Badain Jaran, con pochi voli e solo in certe stagioni, oppure si può raggiungere in auto da Zhangye, nel Gansu, in circa 3 ore. L'ingresso dell'area turistica del deserto di Badain Jaran, sul margine meridionale, dista circa 90 km dal capoluogo: qui si sale su fuoristrada del parco per entrare nel deserto, passando per il lago Badan fino al lago Miaohaizi, al Monte Bilutu e a Yinderitu. Per una gita di un giorno si può percorrere il classico anello, ma si consiglia di trascorrere 1–2 notti in un campo nel cuore del deserto per vedere il tramonto e la Via Lattea. Nei dintorni del capoluogo ci sono il Grand Canyon di Erribuge (circa 54 km a sud); a nord-est, a circa 200 km, le incisioni rupestri dei monti Mandela e, a nord-ovest, a circa 160 km, le formazioni di erosione eolica di Haisen Chulu. Ciascuna meta richiede una giornata di andata e ritorno.
La stagione migliore è settembre–ottobre, seguita da maggio–giugno. Luglio e agosto possono superare i 60 °C sulla superficie della sabbia, mentre in inverno le notti scendono spesso sotto −20 °C; in primavera sono frequenti le tempeste di sabbia. Nel cuore del deserto è obbligatorio spostarsi solo con fuoristrada autorizzati dall'area naturale o al seguito di convogli professionali: è vietato guidare o camminare da soli attraverso il deserto. Portate abbondante acqua, protezione solare e abbigliamento caldo; nel cuore del deserto il segnale del cellulare è intermittente. Durata consigliata: 3–4 giorni. L'ambiente del patrimonio è fragile: non nuotate, non lavate nulla e non lasciate rifiuti nei laghi. Le foreste di pioppi del deserto (Populus euphratica) e il lago Juyan Hai, nella più settentrionale Banner di Ejina, sono un'altra destinazione.
Luoghi da vedere
- Picco Bilutu – La «duna più alta del mondo», con un dislivello di circa 460 metri. Dalla cima si vedono i laghi sparsi nel mare di sabbia.
- Tempio di Badain Jaran – Un piccolo tempio con muri bianchi e tetto dorato sulle rive di un lago circondato dalle dune, chiamato «palazzo imperiale nel deserto». È…
- Sorgente di Yindeertu – Da un isolotto roccioso in un lago salato del deserto sgorgano oltre cento polle d'acqua dolce, detta “sorgente miracolosa del deserto”.
- Lago Badan – Il lago del deserto più facile da raggiungere sul margine meridionale dell'area turistica, un raro lago d'acqua dolce, con villaggi di past…
- Petroglifi del monte Mandela – Sulle cime di basalto nero si trovano oltre seimila incisioni rupestri antiche, dalle scene di caccia e pastorizia fino ai simboli religios…
- Foresta di pietra di Haisenchulu – Forme scolpite nel granito in milioni di anni da vento e sale: pietre a nido d'ape, funghi di pietra e muri rocciosi, che sembrano un paesa…
- Grand Canyon di Eribugai – Gola rossa in stile danxia a sud del capoluogo del banner, con pareti alte e un fondo così stretto da lasciar vedere solo una striscia di c…
- Lago Nuoertu – Lago salato del deserto ai piedi del monte Bilutu, con insediamenti di pastori; dalla vetta si vedono sette laghi, ed è il campo base dei p…
Dove mangiare
- Bayin Mengele Canting – Vecchio ristorante mongolo nella via pedonale di Badain Jaran, che offre agnello alla mano, rotoli di agnello, agnello…
Itinerari
- Traversata del Badain Jaran e dei pioppi di Ejina, 8 giorni – Partenza da Yinchuan e arrivo a Jiayuguan: si attraversa l'Alxa, si entra nel cuore del deserto e poi si raggiungono i…