Astana

Capitale del Kazakistan: il Baiterek, la Tenda del Khan e il Palazzo della Pace e dell'Armonia sorgono nella steppa come architetture futuristiche, a testimonianza di una modernità straordinaria.

Astana (in kazako «capitale») è la capitale del Kazakistan, nella steppa di Saryarka, nel centro-nord del paese, attraversata dal fiume Ishim (Esil). Nel 1997 la capitale fu trasferita da Almaty a questa città; da allora, secondo il piano generale dell'architetto giapponese Kisho Kurokawa, sulla riva sinistra sono sorti numerosi edifici simbolo progettati da architetti internazionali. Tra il 2019 e il 2022 la città si chiamò Nur-Sultan; nel 2022 ha ripreso il nome originale. Il cuore della visita è il viale centrale Nurzhol, lungo circa 2 km sulla riva sinistra: all'estremità occidentale c'è la Tenda del Khan a forma di tenda, al centro il Baiterek e il palazzo presidenziale Ak Orda; all'estremità orientale, oltre il fiume Ishim, il Palazzo della Pace e dell'Armonia a forma di piramide, la moschea Hazrat Sultan e il Museo Nazionale. Si può vedere tutto in un giorno, a piedi e in taxi. A sud, il parco dell'Expo 2017 ruota attorno alla grande sfera «Nur Alem»; sulla riva destra si trova la vecchia città dell'epoca sovietica. Il clima è continentale estremo: in inverno (da novembre a marzo) le temperature scendono spesso a -30 °C con bufere di neve, ed è una delle capitali più fredde del mondo; giugno–agosto è il periodo migliore, con 20–30 °C di giorno e giornate molto lunghe; maggio e settembre sono più freschi ma ventosi. Trasporti: ci sono voli diretti da Pechino, Urumqi e altre città (circa 4–6 ore); l'aeroporto dista circa 16 km dal centro. In città si consiglia Yandex Go per i taxi, a prezzi economici; dal 2024 sono in servizio alcune linee della prima fase della metropolitana leggera (LRT). Si consigliano 2–3 giorni. Attenzione: dal novembre 2023 i cittadini cinesi con passaporto ordinario possono entrare in Kazakistan senza visto, per soggiorni non superiori a 30 giorni per volta e a 90 giorni complessivi ogni 180 giorni (fate riferimento alle ultime disposizioni ufficiali dei due paesi). Dal marzo 2024 tutto il Kazakistan usa il fuso UTC+5, tre ore indietro rispetto all'ora di Pechino. La valuta è il tenge; quasi tutti i luoghi accettano carte di credito.

Luoghi da vedere

• Baiterek – Il simbolo della città di Astana: una torre bianca alta 97 metri che sorregge una sfera dorata di vetro, ispirata al mito kazako dell'alber…
• Khan Shatyr – Una gigantesca tenda trasparente progettata da Norman Foster, alta 150 metri, che ospita un centro commerciale, un parco al coperto e, in c…
• Nur Alem – Il padiglione tematico dell'Expo 2017: una sfera di vetro di circa 80 metri di diametro con otto piani espositivi dedicati all'energia del…
• Palazzo della Pace e della Riconciliazione – Piramide di 62 metri progettata da Norman Foster, costruita per il Congresso dei Leader delle Religioni Mondiali e Tradizionali, con teatro…
• Moschea Áziret Sultan – Moschea bianca inaugurata nel 2012, che unisce lo stile islamico tradizionale a decorazioni kazake; è stata la più grande moschea dell'Asia…
• Museo nazionale del Kazakistan – Uno dei maggiori musei dell'Asia centrale; la Sala dell'Oro espone una riproduzione dell'“Uomo d'oro” dei guerrieri sciti saka e numerosi g…
• Astana Opera – Teatro nazionale dell'opera e del balletto inaugurato nel 2013, in stile neoclassico; la sala, ricca di oro e marmi, è considerata uno dei…
• Grande Moschea di Astana – Inaugurata nel 2022, è la più grande moschea dell'Asia centrale, con quattro minareti alti 130 metri e un'enorme cupola blu; interno ed est…
• Palazzo presidenziale Ak Orda – Residenza presidenziale all'estremità orientale del Viale Nurzhol; la cupola blu e bianca e le guglie sono il cuore dello skyline di Astana.
• Viale Nurzhol – Viale pedonale che collega il Khan Shatyr e il Palazzo presidenziale lungo l'asse urbano; fontane, sculture e grattacieli scandiscono la pa…
• Piazza dell'Indipendenza e monumento Kazakh Eli – Monumento all'indipendenza alto 91 metri, con in cima l'uccello mitico Samruk; intorno si trovano il Palazzo dell'Indipendenza, il Palazzo…
• Oceanario Duman – Acquario considerato tra i più lontani dal mare, con un tunnel sottomarino di circa 70 metri per ammirare squali e pesci tropicali; ideale…
• Parco Atameken (Mappa del Kazakistan) – Parco all'aperto in miniatura che riproduce su una grande mappa del Kazakistan i monumenti di ogni regione: in mezz'ora si visita tutto il…
• Memoriale e Museo ALZhIR – Ex campo di lavoro sovietico dove furono internate le mogli dei “traditori della patria”; il memoriale, con la “Porta del Dolore” e le espo…
• Orto botanico di Astana – Grande orto botanico di recente costruzione a nord del parco Expo, con serre, laghi e viali alberati; è un luogo di passeggiate e picnic pe…
• Triumph Astana – Edificio alto 142 metri in stile “Sette Sorelle” staliniane di Mosca, il più nostalgico della riva sinistra.
• Moschea Nur-Astana – Grande moschea costruita sulla riva sinistra, con cupola dorata e quattro minareti alti 63 metri, vicina all'asse urbano centrale.
• Kazakhstan Central Concert Hall – Sala da concerto a forma di petalo progettata dall'architetto italiano Nicoletti, con facciate in vetro blu che si aprono a strati; ospita…
• Cattedrale della Dormizione di Astana – Una delle più grandi chiese ortodosse dell'Asia centrale, con cupole a cipolla dorate e blu e muri bianchi, ben visibili sotto il cielo del…
• Circo di Astana – Edificio a forma di disco volante sul fiume Ishim, dove si svolgono spettacoli di acrobati, clown e trapezisti; è un appuntamento per le fa…

Dove mangiare

• Qazaq Gourmet – Primo ristorante kazako di alta gamma ad Astana, inserito nei 50 Best Discovery e famoso per il menu degustazione in 11…
• Saksaul – Ristorante molto frequentato con arredi in stile yurta, dove sono consigliatissimi il beshbarmak e la carne alla grigli…
• Line Brew (filiale di via Kenesary) – Steakhouse kazako con birra artigianale prodotta sul posto, ambiente da castello medievale e bistecche cotte a carbone…
• Rumi Pilaf House (filiale di Mega Silk Way) – Centro del pilaf nel centro commerciale Mega Silk Way, con prezzi accessibili e comodo da raggiungere dopo una visita a…

Itinerari

• Astana e i laghi di Burabay in 4 giorni – Due giorni tra l'architettura moderna della capitale sulla steppa, poi il treno verso i pini, le rocce di granito e i l…
• Il Kazakistan in quattro regioni in 14 giorni – Voli interni per collegare Tien Shan, antiche città della Via della Seta, deserto del Mangystau e la capitale, per vede…