Aşgabat

Capitale del Turkmenistan, riconosciuta dal Guinness come città con più edifici in marmo bianco; si può visitare l'antica Nisa e passare una notte al cratere di gas Darvaza, la «Porta dell'Inferno», meta classica.

Ashgabat è la capitale del Turkmenistan, ai piedi settentrionali dei monti Kopet Dag, ai margini meridionali del deserto del Karakum, a circa 25 km dal confine con l'Iran. Dopo il terremoto del 1948 la città fu quasi interamente ricostruita e, dopo l'indipendenza, fu rinnovata con il marmo bianco; il Guinness l'ha certificata come la città con la maggiore concentrazione di edifici in marmo bianco, e statue dorate, fontane e ampi viali creano un paesaggio urbano unico e leggermente surreale. Il clima è tipicamente continentale desertico: in estate le temperature spesso superano i 40 °C, in inverno nevica di tanto in tanto, e i mesi più adatti sono aprile–maggio e settembre–ottobre. Le attrazioni si dividono in tre aree: in centro, il Monumento all'Indipendenza, l'Arco della Neutralità, il Monumento alla Costituzione, il Museo del Tappeto e il Museo Nazionale di Storia, visitabili in uno o due giorni; nei dintorni, l'antica città di Nisa (patrimonio UNESCO), la moschea di Gypjak, il sito di Anau e il mercato del fine settimana di Tolkuchka, ciascuno richiede mezza giornata; per le escursioni più lontane, a circa 260 km a nord, c'è il cratere di gas naturale di Darvaza, di solito si trascorre una notte nel campo nel deserto; in direzione ovest si visitano le grotte di Kowata e il sito di Geok Tepe. Per il visto turkmeno è necessario richiedere una lettera d'invito tramite un'agenzia di viaggi locale; fuori dalla città di solito serve una guida; all'ingresso bisogna dichiarare la valuta estera e pagare una tassa d'ingresso; verificate sempre le informazioni ufficiali prima della partenza. In città ci sono restrizioni sulle foto a edifici governativi, guardie e installazioni militari; il controllo di internet è severo e molte app straniere non funzionano. I mezzi pubblici sono economici, ma gli stranieri usano soprattutto i taxi. Si consigliano 3–4 giorni in totale.

Luoghi da vedere

• Porta dell'inferno – Il cratere di gas naturale nel deserto del Karakum, che brucia da oltre mezzo secolo; di notte le fiamme si alzano altissime, ed è la merav…
• Nisa – Sito dell'antica capitale dei Parti (Arsacidi), patrimonio mondiale dell'UNESCO, con mura di terra battuta, sale e templi, situato ai piedi…
• Monumento alla neutralità – Monumento alla neutralità permanente del Turkmenistan riconosciuta dalle Nazioni Unite nel 1995: una torre a tre piedi sormontata da una st…
• Bazar di Tolkuchka – Uno dei più grandi mercati all'aperto dell'Asia centrale, dove si scambiano tappeti, copricapi di feltro, abiti tradizionali, gioielli e ca…
• Monumento all'Indipendenza – Monumento alto 118 metri: la torre ricorda una tradizionale tenda e una mezzaluna, circondata da statue dorate di eroi storici e da un parc…
• Museo del tappeto turkmeno – Museo che raccoglie migliaia di tappeti turkmeni fatti a mano; il pezzo di punta è un enorme tappeto intrecciato a mano, riconosciuto dal G…
• moschea Turkmenbashi Ruhy – Imponente moschea con cupola dorata nel villaggio di Gypjak, paese natale del primo presidente Nyazov, con il suo mausoleo; è considerata u…
• Moschea Ertuğrul Gazi – Moschea in stile ottomano costruita con aiuti turchi, il cui aspetto ricorda la Moschea Blu di Istanbul; si trova in centro.
• Centro culturale e di intrattenimento Alem – Edificio bianco che ospita la ruota panoramica al coperto più grande del mondo, riconosciuta dal Guinness: dalla cabina si vedono la città…
• Monumento alla Costituzione – Torre commemorativa bianca e dorata alta circa 185 metri, tra le costruzioni più alte del Turkmenistan, circondata da una grande piazza con…
• Complesso commemorativo Halk Hakydasy – Ampio complesso commemorativo dedicato alle vittime del terremoto del 1948 ad Ashgabat, ai caduti della Seconda guerra mondiale e alla batt…
• Museo nazionale di storia del Turkmenistan – Il museo più grande del paese, con reperti dell'età del bronzo di Margiana, il rhyton partico in avorio da Nisa e oggetti di ogni epoca.
• Bazar russo – Mercato coperto nel centro, con pane, frutta secca, spezie, caviale e cibo pronto: un buon modo per vedere la vita quotidiana locale.
• Lago sotterraneo di Kow Ata – Lago termale sotterraneo naturale nel fondo di una grotta ai piedi del monte Kopetdag; l'acqua supera i 30 gradi tutto l'anno e nella grott…
• Torre del Turkmenistan – Torre alta circa 211 metri ai piedi del Kopetdag, con una stella ottagonale sulla facciata riconosciuta dal Guinness; il ristorante girevol…
• Palazzo della Felicità – Palazzo dei matrimoni formato da tre stelle ottagonali sovrapposte, con in cima una grande sfera di vetro: uno degli edifici più originali…
• Moschea di Seyit Jemaleddin – Resti di una moschea del XV secolo dell'epoca timuride, distrutta dal terremoto del 1948; del portale rimane un raro motivo di draghi in pi…
• Gökdepe – Luogo dell'ultima fortezza dei turkmeni che resistettero alla Russia zarista nel 1881, con resti di mura in terra battuta e la moschea di S…
• Complesso di fontane Oğuz Khan e figli – Grande complesso di fontane che ha ottenuto il Guinness per il maggior numero di fontane in un luogo pubblico; al centro la statua dorata d…
• Sentiero della Salute – Sentiero in calcestruzzo di circa 36 km sulla dorsale del monte Kopetdag, con vista su città e deserto, molto frequentato dalla gente del p…
• Pennone di Aşgabat – Pennone alto 133 metri che nel 2008 fu il più alto del mondo; una grande bandiera nazionale sventola tra gli edifici bianchi.
• Parco Ylham – Parco con fontane e viali alberati in centro, circondato da edifici di marmo bianco: un buon posto per vivere la vita notturna e le passegg…
• Funivia di Aşgabat – Funivia panoramica che sale dai piedi del monte Kopetdag fino alla cima, da cui si vede la città bianca che si estende verso il deserto del…
• stadio olimpico di Ashkhabad – Stadio olimpico ampliato per i Giochi asiatici indoor e di arti marziali del 2017, con una gigantesca testa di cavallo a forma di Akhal-Tek…
• Parco culturale Magtymguly Pyragy – Parco culturale ai piedi del monte, realizzato nel 2024 per il 300° anniversario della nascita del poeta nazionale Magtymguly, con una gran…
• Giardino botanico di Aşgabat – Uno dei più antichi orti botanici dell'Asia centrale, fondato nel 1929, con alberi e piante di zone aride; fitta ombra e atmosfera dell'epo…
• Nokhur – Antico villaggio di montagna nella valle del Kopetdag, noto per il cimitero con corna di argali, le case in pietra e le cascate nella valle.

Dove mangiare

• Hezzet Restaurant – Ristorante turkmeno dove si mangia seduti su tappeti o a tavola in tende tradizionali: adatto alle cene in famiglia e a…
• Joshgun Palow House – Trattoria turkmena familiare famosa per i suoi plov in molte varietà, cucinati in grandi pentole a vista, in un ambient…
• Chatma Restaurant & Lounge – Ristorante e lounge in un angolo di parco, con menu che unisce piatti turkmeni, russi e occidentali: le mantu fritte e…
• Alpet Steakhouse – Si autodefinisce la prima steakhouse del Turkmenistan: usa manzo locale frollato a secco per 28 giorni, con porzioni ab…
• Uzum Cafe – Caffetteria moderna accanto all'hotel Ak Altyn, pulita e confortevole, con porzioni abbondanti: scelta abituale per i v…
• Sha Coffee (via Atatürk) – Marchio di caffè locale di Ashgabat, con caffè tostato in sede apprezzato dai viaggiatori, oltre a hamburger, tacos, pa…

Itinerari

• Ashgabat, il cratere di Darvaza e Merv in 4 giorni – Da Ashgabat, andata e ritorno: la città bianca, il sito UNESCO di Merv e il cratere di gas di Darvaza.
• Merv e l'archeologia della Margiana in 3 giorni – Volo da Ashgabat per Mary, dedicato all'antica città di Merv e al sito dell'età del bronzo di Gonur.
• Da Chiva a Bukhara attraverso il Turkmenistan in 5 giorni – Ingresso da Sarakhs, uscita a Farap, attraverso le quattro mete classiche del Turkmenistan fino a Bukhara.
• Giro del Turkmenistan in aereo: nord, sud, est e ovest in 10 giorni – Voli interni per evitare lunghi trasferimenti in auto, con i principali siti in tutte le direzioni.
• Da Khiva a Turkmenbashi: viaggio via terra attraverso il Turkmenistan in 10 giorni – Ingresso da Shavat, uscita a Farap: itinerario via terra con la gola di Yangykala, villaggi di montagna e Gonur