Arcata e Redwood Coast

Cittadina universitaria hippie sulla baia di Humboldt, nel nord della California: a nord foreste di sequoie giganti e gole coperte di felci nei parchi nazionali e statali, a sud la celebre Avenue of the Giants.

Arcata si trova sulla sponda settentrionale della baia di Humboldt, nella contea omonima della California settentrionale. È la sede della Humboldt State University ed è nota per la sua atmosfera hippie, i mercati agricoli biologici e la sensibilità ambientalista, oltre a essere il punto d'appoggio più comodo per esplorare la costa delle sequoie. Verso nord, lungo la US-101, si estende il Redwood National and State Parks (Patrimonio mondiale UNESCO): il bosco di giganti del Prairie Creek Redwoods State Park, con i prati popolati dagli elk, la gola coperta di felci dove è stato girato Jurassic Park, la Lady Bird Johnson Grove e, più a nord, la foce del fiume Klamath e la foresta di Stout nel Jedediah Smith Redwoods State Park. A sud, a circa 1-2 ore di auto, ci sono l'Avenue of the Giants e il bosco primordiale dell'Humboldt Redwoods State Park. Nei dintorni meritano una visita il porto peschereccio e il faro di Trinidad Head, le scogliere del Sumeg State Park, il quartiere vittoriano di Eureka e la graziosa cittadina di Ferndale. Il clima è influenzato dalla corrente fredda del Pacifico: in estate è fresco e spesso nebbioso (circa 15-20 °C), mentre da giugno a ottobre piove poco e le condizioni sono ideali per le escursioni; in inverno piove molto, ma i visitatori sono pochi. Come arrivare: l'aeroporto più vicino è quello di Arcata/Eureka (ACV), collegato con voli per San Francisco; da San Francisco in auto si impiegano circa 5 ore. I luoghi sono molto distanti tra loro, quindi l'auto è indispensabile. Consigliamo di fermarsi 3-4 giorni: una giornata per il versante nord con le sequoie e la gola delle felci, una per l'Avenue of the Giants e una per la costa e il centro storico. Nei periodi di punta, per accedere alla gola delle felci occorre prenotare online in anticipo il permesso di parcheggio.

Luoghi da vedere

• Parco statale Prairie Creek Redwoods – Cuore del gruppo di parchi nazionali e statali delle sequoie, con foreste costiere primordiali, felci e la prateria degli alci di Roosevelt.
• Fern Canyon – Pareti alte oltre dieci metri ricoperte di felci a cinque dita: attraversando il ruscello si entra in un mondo antico. Set di Jurassic Park…
• Bosco Lady Bird Johnson – Antica foresta di sequoie su una cresta in quota, con un percorso ad anello pianeggiante di 2,4 chilometri: il sentiero più facile tra i gi…
• Bosco Stout – Foresta di giganti pianeggiante lungo il fiume Smith, nel parco statale Jedediah Smith Redwoods: considerata la più bella tra le foreste de…
• Viale dei Giganti – Vecchia strada di circa 50 chilometri parallela alla US-101, fiancheggiata dai giganti della foresta statale di Humboldt Redwoods.
• Trinidad Head – Promontorio di granito accanto al piccolo porto peschereccio: un anello di 2,3 chilometri offre viste su faraglioni e baia, e ai piedi ci s…
• Tall Trees Grove – Bosco di sequoie giganti nella valle del Redwood Creek, accessibile in auto solo con un permesso giornaliero limitato; un tempo ospitava l'…
• Spiaggia di Gold Bluffs – Spiaggia selvaggia lunga oltre dieci chilometri accanto al Fern Canyon, dove spesso si vedono alci Roosevelt tra le dune.
• Belvedere del fiume Klamath – Belvedere su una scogliera alta che domina la foce del fiume Klamath e l'Oceano Pacifico, il punto più panoramico lungo la strada costiera…
• Trees of Mystery – Storica attrazione lungo la US-101, con le statue giganti di Paul Bunyan e del bue blu Babe e una funivia tra le sequoie.
• Founders Grove – La tappa più popolare lungo l'Avenue of the Giants, con un percorso pianeggiante che passa accanto alla sequoia abbattuta «Dyerville Giant».
• Foresta Rockefeller – La più vasta foresta di sequoie costiere primarie del mondo; nella valle di Bull Creek ci sono meno visitatori e alberi giganti a perdita d…
• Spiaggia di Moonstone – Spiaggia accanto alla foce di un piccolo fiume, con scogliere erose dal mare: ideale per il tramonto, le pozze di marea e il surf; a soli 2…
• Parco statale Sue-meg – Già Patrick's Point State Park: scogliere, spiagge di agata e il villaggio tradizionale yurok ricostruito.
• Parco statale Humboldt Lagoons – Una serie di lagune costiere separate da banchi di sabbia lungo la US-101, ideali per il kayak e il birdwatching.
• Piazza di Arcata – Il cuore della cittadina universitaria hippy: attorno alla statua di McKinley ci sono edifici storici, caffè e il mercato dei contadini del…
• Palude e santuario faunistico di Arcata – Esempio di ecologia: una palude che depura le acque di scarico della città, con un facile sentiero intorno agli stagni, famoso per il birdw…
• Foresta comunitaria di Arcata – Foresta urbana di sequoie secondarie adiacente al campus, con una rete di sentieri gratuiti per camminare, correre o andare in mountain bik…
• Città vecchia di Eureka – Quartiere vittoriano ben conservato sulla baia di Humboldt, con murales, antiquari e ristoranti di pesce e frutti di mare.
• Carson Mansion – Una delle più celebri dimore in legno in stile vittoriano Regina Anna d'America, considerata l'edificio vittoriano più fotografato del paes…
• Zoo di Sequoia Park – Lo zoo più antico della California; la passerella aerea nella foresta di sequoie, aperta nel 2022, permette di camminare tra le chiome degl…
• Samoa Cookhouse – L'ultima mensa di un campo di taglialegna nell'Ovest, con lunghe tavolate familiari e porzioni abbondanti, e un piccolo museo del taglio de…
• Ferndale – Una cittadina vittoriana circondata da pascoli, con la via principale tutta di case colorate chiamate «palazzi del burro»; l'intero centro…

Dove mangiare

• Renata's Creperie – Uno dei brunch più frequentati di Arcata, con crêpe salate e dolci e caffè espresso molto apprezzati; la facciata dipin…
• Los Bagels – Storica panetteria di Arcata aperta negli anni Ottanta, che unisce bagel ebraici e sapori messicani: per generazioni di…
• Café Phoenix – Piccolo caffè che punta su ingredienti biologici locali, con molte opzioni vegetariane e senza glutine e una terrazza g…
• Salt Fish House – Ristorante di pesce accanto alla piazza di Arcata, dove le ostriche della baia di Humboldt, crude e alla griglia, e il…
• Bencharong Thai House – Ristorante thailandese a conduzione familiare che cucina secondo ricette tradizionali; la zuppa di cocco e pollo e la z…

Itinerari

• Anello tra sequoie, costa e vulcani della California settentrionale in 9 giorni – Lungo la Highway 1 verso nord fino a Mendocino e alle sequoie, poi deviazione al Lassen Volcanic e ritorno nella Baia