Antsiranana

Città portuale affacciata sulla grande baia all'estremo nord del Madagascar: laguna color smeraldo, tsingy rossi e foresta pluviale della Montagne d'Ambre, punto di partenza del circuito del nord.

Antsiranana (in francese Diego Suarez) è la città portuale più settentrionale del Madagascar e capoluogo della regione di Diana. Sorge sulla sponda meridionale della baia di Diego Suarez, considerata il secondo porto naturale più grande del mondo. Qui c'era una base navale francese: nel centro, attorno a rue Colbert, si conservano edifici coloniali con portici, e per le strade si mescolano influenze malgasce, comoriane, indiane e francesi. La città in sé offre poche attrazioni; è soprattutto il punto di appoggio del circuito nord dell'isola.

Verso nord-est, in barca, si esce dalla baia fino alla Laguna Smeraldo, circondata da banchi di sabbia poco profondi. In auto si raggiunge la spiaggia di Ramena, da cui a piedi si possono esplorare le «tre baie» di Sakalava, dei Piccioni e delle Dune, oltre al faro di Orangea. A est della città, la Montagna Francese offre panorami sul paesaggio carsico e sulla baia; all'imboccatura della baia si trova l'Isola dello Zucchero, simbolo della città. A circa 50 km a sud c'è il Parco Nazionale della Montagne d'Ambre, con foresta pluviale, lemuri, camaleonti e cascate; a circa 60 km il Tsingy Rosso; a circa 110 km il Parco Nazionale dell'Ankarana, con le pietraie grigie e le grotte (escursione di un giorno, oppure pernottamento nei pressi dell'area protetta).

Clima: da aprile a novembre è la stagione secca, la migliore; da giugno a settembre i forti venti dell'alisio di sud-est rendono questo il periodo ideale per il kitesurf nelle tre baie, ma le uscite in barca alla Laguna Smeraldo possono essere annullate per il mare mosso. Da dicembre a marzo la stagione delle piogge è afosa, con frequenti cicloni e alcune piste difficili da percorrere.

Trasporti: l'aeroporto di Antsiranana collega con voli Antananarivo e l'isola di Nosy Be; le strade principali sono la RN6. In città ci si muove in taxi, tuk-tuk e con auto a noleggio con autista. Per raggiungere il Tsingy Rosso e l'Ankarana conviene noleggiare un fuoristrada con una guida locale, poiché il parco nazionale richiede la presenza di una guida.

Si consiglia di fermarsi da 3 a 5 giorni. Proteggetevi dalle zanzare e dal sole; nella stagione secca di mattina e di sera il vento è forte.

Luoghi da vedere

• Mare di Smeraldo – Laguna poco profonda circondata da barriere coralline fuori dalla baia di Diego Suarez, con acque verde smeraldo: si naviga in barca a vela…
• Tsingy Rossi – Foresta di pinnacoli di terra rossa modellati dalla pioggia: strati rossi, arancio e bianchi si alternano, e nel canyon si erge una «forest…
• Parco nazionale della Montagne d'Ambre – Foresta pluviale umida su un massiccio vulcanico, con cascate, laghi vulcanici e specie endemiche come il lemure coronato, il camaleonte na…
• Parco nazionale dell'Ankarana – Riserva dove foreste di pinnacoli di calcare grigio, grotte e doline boscose si alternano: ponti sospesi attraversano il labirinto di pietr…
• Le Tre Baie – Tre spiagge di sabbia bianca collegate tra loro a est di Ramena, unite da sentieri che passano per il faro e le vecchie caserme; la Baia di…
• Spiaggia di Ramena – Spiaggia di sabbia bianca del villaggio di pescatori all'interno dell'imboccatura, con palme e barche colorate; punto di partenza delle git…
• Montagne des Français – Area protetta calcarea a est della città: sentieri con piccoli tsingy, baobab e grotte, e in cima una vista panoramica sulla baia.
• Nosy Lonjo – Isolotto conico isolato nella baia, con la forma di un pan di zucchero: simbolo della città di Diego Suarez, da cui si ammira dalla riva.
• Città vecchia di Diego Suarez – Via principale con antichi edifici coloniali francesi dotati di portici, dove si concentrano caffè, ristoranti e agenzie di viaggio: cuore…
• Windsor Castle – Altopiano a forma di mesa di roccia vulcanica sulla riva ovest della baia, con resti di postazioni francesi della Seconda guerra mondiale…
• Lago Antanavo – Lago sacro vicino ad Anivorano Nord, lungo la RN6; secondo la leggenda i coccodrilli del lago sono gli abitanti di un villaggio sommerso, e…

Dove mangiare

• Le Melville – Ristorante con vista mare nell'Hôtel Allamanda, con terrazza sulla baia di Diego Suarez: da anni tra i ristoranti più a…
• Tsara Be Vaovao – Storico ristorante raffinato in Rue Colbert: lo chef usa verdure dell'orto di Montagne d'Ambre per piatti di fusione fr…
• Su e Giù Pizzeria – Pizzeria italiana al primo piano di Rue Colbert, con ampia terrazza sulla strada storica; prezzi accessibili e da anni…

Itinerari

• Diego Suarez – Nosy Be: traversata nord in 8 giorni – Scendendo da Diego Suarez, si attraversano la Montagne d'Ambre e due tsingy, per poi raggiungere Ankify e prendere il t…