Alnwick e costa del Northumberland

La costa dei castelli del nord-est dell'Inghilterra: il castello di Alnwick, set di «Harry Potter», insieme ai castelli di Bamburgh, all'isola sacra di Lindisfarne e alle Farne, dove vivono le pulcinelle di mare.

Alnwick si trova nel Northumberland, la contea più settentrionale dell'Inghilterra, ed è la porta d'accesso alla costa del Northumberland, una notevole area di paesaggi naturali. Dista circa 55 chilometri da Newcastle a sud e circa 50 chilometri dal confine scozzese a nord. Questa costa è stata per secoli la frontiera contesa tra Inghilterra e Scozia e vanta la più alta concentrazione di castelli del Regno Unito: il castello di Alnwick è il luogo dove si girarono le lezioni di volo di «Harry Potter», il castello di Bamburgh domina la costa da una scogliera di basalto, le rovine del castello di Dunstanburgh sorgono isolate su un promontorio, e Warkworth e Chillingham hanno ciascuno un proprio carattere. A nord, l'isola di Lindisfarne è la culla del cristianesimo inglese e, a seconda delle maree, si unisce o si separa dalla terraferma; al largo di Seahouses, le isole Farne ospitano in estate decine di migliaia di pulcinelle di mare. La visita può essere divisa in tre zone: il centro di Alnwick (il castello, i giardini, la libreria Barter Books); il tratto di costa meridionale (Craster, Dunstanburgh, Alnmouth, Warkworth); il tratto settentrionale (Seahouses, le isole Farne, Bamburgh, Lindisfarne fino a Berwick). Il periodo migliore va da maggio a settembre, e la stagione delle pulcinelle di mare va da maggio a luglio; in inverno il vento è forte e fa freddo, e molte attrazioni sono aperte solo nei fine settimana o sono chiuse. Come arrivare: il treno della East Coast Main Line porta alle stazioni di Alnmouth o Berwick, da cui si prosegue con autobus come X15 e X18 lungo i villaggi della costa, ma le corse sono limitate, quindi l'auto è la soluzione più comoda. Si consiglia di fermarsi da 2 a 3 giorni. Per raggiungere Lindisfarne a piedi bisogna consultare le tabelle delle maree; le gite in barca alle Farne dipendono dal tempo, perciò conviene prevedere un giorno di riserva.

Luoghi da vedere

• Castello di Alnwick – Castello abitato per 700 anni dalla famiglia dei duchi di Northumberland, location delle lezioni di volo di Harry Potter, dove si possono s…
• Giardino di Alnwick – Giardino contemporaneo ideato dalla duchessa: una grande cascata a gradoni, il «Giardino dei veleni», accessibile solo con guida, e un rist…
• Castello di Bamburgh – Castello di Bamburgh, sulla rupe basaltica affacciata sul mare: antica capitale del regno anglosassone di Northumbria, con una lunga spiagg…
• Priorato di Lindisfarne – Rovine dell'abbazia sull'«isola sacra», culla del cristianesimo in Inghilterra: la si raggiunge in auto lungo la strada rialzata solo quand…
• Isole Farne – Arcipelago di isole degli uccelli marini raggiungibile in barca da Seahouses: in estate decine di migliaia di pulcinelle di mare si riprodu…
• Castello di Dunstanburgh – Imponente castello trecentesco in rovina su un promontorio isolato, raggiungibile solo a piedi lungo i prati della costa: un paesaggio deso…
• Barter Books – Libreria di libri usati ospitata in una stazione ferroviaria vittoriana, dove tra gli scaffali corre un trenino e il poster «Keep Calm and…
• Parco di Hulne – Parco privato del duca di Northumberland, con cervi e recinti, aperto gratuitamente per escursioni, tra rovine di un'abbazia medievale e la…
• Spiaggia di Bamburgh – Lunga spiaggia di sabbia ai piedi del castello di Bamburgh, con dune: dal castello si vedono insieme le Isole Farne e Lindisfarne.
• Museo Grace Darling – Museo gratuito gestito dalla Royal National Lifeboat Institution, dedicato a Grace Darling, figlia del guardiano del faro che nel XIX secol…
• Castello di Lindisfarne – Piccola fortezza del XVI secolo su una roccia dell'isola sacra; nel primo Novecento l'architetto Lutyens la trasformò in una casa di vacanz…
• Seahouses – Cittadina balneare da cui partono le escursioni in barca per le Isole Farne, con un porto pieno di pescherecci, famosa per i fish and chips…
• Craster – Piccolo porto di pescatori famoso per le aringhe affumicate, prodotte da oltre un secolo con trucioli di quercia; è il punto di partenza pe…
• Baia di Embleton – Baia di sabbia a forma di mezzaluna a nord del castello di Dunstanburgh, con dune e campo da golf alle spalle; le rovine del castello fanno…
• Giardini di Howick Hall – Giardino e arboreto della residenza della famiglia dei conti Grey, luogo d'origine del tè Earl Grey: la sala da tè della tenuta serve il ve…
• Castello di Warkworth – Castello medievale della famiglia Percy, con la torre maestra a pianta a croce ben conservata; è la casa di Hotspur nell'Enrico IV di Shake…
• Alnmouth – Pittoresco villaggio colorato alla foce del fiume Aln, con ampie spiagge e dune tranquille; ha anche una stazione sulla East Coast Main Lin…
• Isola di Coquet – Isola degli uccelli marini al largo di Amble, gestita dalla RSPB; non si può sbarcare, ma dalle barche si possono osservare pulcinelle di m…
• Cragside – Residenza vittoriana di Lord Armstrong, primo edificio al mondo illuminato con energia idroelettrica, circondato da foreste e laghi.
• Castello di Chillingham – Considerato il castello medievale più infestato d'Inghilterra, con sale delle torture, prigioni e stanze piene di oggetti curiosi; molto ri…
• Bovini selvatici di Chillingham – Antica razza di bovini bianchi selvatici che vive isolata da secoli in un recinto; si osserva solo a distanza e accompagnati da un guardian…
• Bastioni di Berwick-upon-Tweed – Le mura a bastioni elisabettiane meglio conservate d'Inghilterra, che circondano la piccola città di confine: si può fare il giro completo…

Dove mangiare

• Sonnet – Piccolo ristorante di degustazione ad Alnwick che propone una cena in 14 portate ispirata ai sonetti di Shakespeare, se…
• The Jolly Fisherman – Antico pub d'epoca vittoriana sul porto di Craster, celebre per la zuppa e il sandwich di granchio, con giardino della…
• The Ship Inn – Antico pub circondato da case di pescatori e da un prato sul mare, con birra artigianale propria; sandwich e aragosta d…
• The Potted Lobster – Locale di pesce dallo stile nautico nordico ai piedi del castello di Bamburgh, specializzato in aragosta, scampi e ostr…
• The Old Boathouse – Ristorante di pesce ricavato dalla vecchia stazione di salvataggio sul porto di Amble, che affaccia sul porto ed è stat…

Itinerari

• Il grande giro della Gran Bretagna: Inghilterra e Scozia in 14 giorni – Un grande anello in auto partito da Londra, che tocca Bath, il Distretto dei Laghi, Edimburgo e York.
• Durham, Vallo di Adriano e costa del Northumberland: 7 giorni – Da Durham verso nord: il Vallo di Adriano romano, castelli sulla costa, isole degli uccelli marini e Lindisfarne.