Al Ain

L'unica città degli Emirati patrimonio mondiale, con oasi di palme da dattero e canali falaj, il monte Jebel Hafeet e la fortezza Al Jahili.

Al Ain si trova nell'emirato di Abu Dhabi, nell'est del paese, al confine con Buraimi in Oman. Dista circa 160 km da Abu Dhabi e 130 km da Dubai, è la quarta città degli Emirati e il luogo di nascita del fondatore della nazione, lo sceicco Zayed; grazie al suo verde è chiamata la "città giardino". Nel 2011 l'oasi, i siti archeologici di Hili, la necropoli ai piedi del Jebel Hafeet e Bidaa Bint Saud sono stati iscritti nel patrimonio mondiale come "Siti culturali di Al Ain", l'unico patrimonio mondiale degli Emirati. L'area principale si trova in centro: l'oasi di Al Ain conta circa 147.000 palme da dattero e i falaj, i canali d'irrigazione tradizionali, ancora in uso; nelle vicinanze si trovano il Palazzo Museo di Al Ain, il Museo Nazionale, il forte Al Mubarak e la fortezza Al Jahili. A nord ci sono il parco archeologico di Hili, il parco divertimenti Hili Fun City e il Qattara Arts Centre; a circa 30 km a sud si trova il Jebel Hafeet, la seconda vetta degli Emirati, con una strada a tornanti che porta al belvedere; ai piedi del monte ci sono le terme naturali di Green Mubazzarah e il parco acquatico Wadi Adventure. Il clima è caldo e secco: da ottobre ad aprile si hanno 20-30 °C, ideali per visitare, mentre da maggio a settembre si superano spesso i 45 °C, quindi le attività all'aperto vanno programmate al mattino presto e alla sera. Per arrivare, dall'aeroporto di Abu Dhabi o di Dubai ci vogliono circa 2 ore in autobus, ma l'auto è più comoda; le attrazioni sono sparse, quindi servono taxi o auto a noleggio. Per raggiungere Buraimi in Oman bisogna passare dal valico ufficiale e ottenere il visto. Si consigliano 2 giorni: uno per l'oasi, i musei e la fortezza, e uno per il tramonto sul Jebel Hafeet, le terme e il mercato dei cammelli; con bambini si può aggiungere mezza giornata allo zoo. Nota: per visitare moschee e luoghi tradizionali occorre un abbigliamento adeguato, e durante il Ramadan i servizi di ristorazione di giorno sono limitati.

Luoghi da vedere

Oasi di Al Ain – Oasi di palme da dattero di circa 1.200 ettari nel centro della città, irrigata da antichi canali falaj che portano l'acqua dalle montagne…
Jebel Hafeet – Seconda vetta degli Emirati: una strada di circa 11,7 km con 60 tornanti sale fino alla cima, da cui si vedono le luci della città di Al Ai…
zoo di Al Ain – Uno dei più grandi zoo del Medio Oriente, con antilopi arabe, giraffe e rinoceronti bianchi; comprende un safari africano e un centro di st…
Forte di Al Jahili – Fortezza in mattoni di fango costruita negli anni Novanta dell'Ottocento, con torri circolari a più piani; ospita una mostra permanente del…
Museo del palazzo di Al Ain – Residenza di Zayed, padre fondatore degli Emirati, dal 1937 al 1966: cortili, sala di ricevimento e stanze di famiglia sono conservati inte…
Museo nazionale di Al Ain – Il museo più antico degli Emirati, fondato da Zayed nel 1969, con reperti di Hili e Jebel Hafeet e oggetti della vita beduina.
Parco archeologico di Hili – Sito archeologico dell'età del Bronzo della cultura di Umm an-Nar, con la grande tomba di Hili, decorata con figure e antilopi in rilievo…
Mercato dei cammelli di Al Ain – L'ultimo mercato tradizionale di cammelli degli Emirati, dove centinaia di animali vengono venduti dietro recinzioni: un'occhiata al commer…
Green Mubazzarah – Parco con prato alle pendici del Jebel Hafeet, con acque termali naturali che scorrono in canali artificiali e piscine termali: meta di pic…
Qasr Al Muwaiji – Luogo di nascita dell'attuale presidente degli Emirati Mohamed bin Zayed, fortezza quadrata in mattoni di fango dell'inizio del Novecento…
Forte Al Murabba – Torre di guardia quadrata su tre piani costruita negli anni Quaranta, già sede di polizia e prigione, accanto al mercato del centro.
Oasi di Al Qattara – Piccola oasi patrimonio UNESCO a nord della città, con il forte di Qattara restaurato trasformato in centro d'arte, dove un pavimento di ve…
Moschea dello sceicco Khalifa – Grande moschea di Al Ain inaugurata nel 2021, con capienza di circa 20.000 persone; la cupola bianca e le quattro torri sono un nuovo simbo…
Parco del deserto di Jebel Hafeet – Area funeraria patrimonio mondiale ai piedi del monte, con oltre 500 tombe a forma di alveare risalenti a circa 5000 anni fa, da visitare a…
Wadi Adventure – Centro di sport acquatici all'aperto ai piedi del Jebel Hafeet, con piscina a onde artificiali, kayak in acque mosse e attività sospese in…
Hili Fun City – Uno dei primi parchi divertimenti degli Emirati Arabi Uniti, con oltre 30 attrazioni e ampi prati, ideale per una mezza giornata in famigli…

Dove mangiare

Al Fanar, ristorante emiratino – Ristorante emiratino in stile nostalgico anni Sessanta, con cortile e posti a sedere in majlis. Il vassoio della colazi…
Eidan Mandi, ristorante yemenita – Locale yemenita di mandi molto popolare nella zona ovest di Al Ain, noto per il mandi di agnello, il mandi di pollo e i…
Golden Sheep Restaurant (Jinyang Kaorou) – Storica griglieria sulla Khalifa Street, nel centro di Al Ain, famosa per la grigliata mista alla brace e per gli araye…
Coriander Indian Cuisine – Ristorante dell'India settentrionale molto apprezzato nel Bawadi Mall; il biryani di agnello e il curry di agnello del…

Itinerari

Giro degli Emirati Arabi in auto in 7 giorni – Partendo da Dubai, un giro tra Abu Dhabi, Al Ain, la costa orientale e Ras Al Khaimah.
Abu Dhabi, deserto di Liwa e Al Ain in 6 giorni – Dalla capitale e dal distretto culturale di Saadiyat fino alle dune dell'oasi di Liwa e alla città Patrimonio dell'Uman…
Emirati Arabi e Oman in profondità in 11 giorni – Da Dubai via Abu Dhabi e Al Ain, si entra in Oman per via terra attraverso fortezze, deserto e costa fino a Muscat.