Aksu

Porta del Xinjiang meridionale: il Grande Canyon di Tomur nella contea di Wensu, un canyon di strati rossi patrimonio mondiale, il villaggio di Tacun con i suoi pascoli, il giardino degli alberi sacri e le mele «cuore di zucchero».

Aksu si trova nel sud dello Xinjiang, tra il versante meridionale dei Tian Shan centrali e il bordo settentrionale del bacino del Tarim. Il capoluogo prefettizio è la città di Aksu, distante solo circa 10 km dalla città di Wensu; le due località sono spesso indicate insieme come «Awen». È la porta del Xinjiang meridionale: dall'aeroporto di Hongqi Po si arriva da Ürümqi in circa 1,5 ore, e la ferrovia e i treni ad alta velocità del sud dello Xinjiang vi fermano. A nord si trova la montagna Tomur (7443 m), la vetta più alta dei Tian Shan, al centro della riserva naturale nazionale del Tomur; nel 2013 l'area del Tomur è entrata nel patrimonio mondiale «Tian Shan dello Xinjiang».

Le aree da visitare sono quattro: (1) Il Grande Canyon di Wensu del Tomur (classificato 5A), composto da tre zone: il canyon di strati rossi, il villaggio di pastori di Tacun (Tagelake) e la zona di Bozidun, con pascoli innevati e Danxia desertico; ciascuna richiede da mezza giornata a un giorno. (2) Il giardino degli alberi sacri dei Tian Shan, con antichi alberi millenari nel deserto a nord-ovest di Wensu. (3) La città di Aksu: la zona lungo il fiume Duolang con il parco umido nazionale e il museo della prefettura, oltre al Memoriale Keke Ya, che documenta la piantumazione nel deserto. (4) Il popolo dolan nella contea di Awat a sud, dove si vedono i pioppi del deserto e il muqam dei Dolan.

Il periodo migliore è da settembre a ottobre: il clima è mite, i pioppi si tingono di giallo e da fine ottobre si raccolgono le mele «cuore di zucchero»; anche maggio e giugno sono piacevoli. Luglio e agosto sono molto caldi in pianura, ma Tacun e Bozidun, sopra i 2000 m, offrono refrigerio. Si consigliano 3–4 giorni; l'auto con autista o a noleggio è la soluzione più comoda, perché i trasporti pubblici tra le attrazioni sono scarsi. Attenzione: lo Xinjiang usa l'ora di Pechino ma i ritmi sono sfasati di circa 2 ore, e le attrazioni aprono di solito dopo le 10:00; per entrare nei siti e per il soggiorno serve il documento d'identità e bisogna sottoporsi ai controlli di sicurezza. Nelle gole del deserto le escursioni termiche sono forti e i raggi UV intensi; dopo la pioggia le gole possono chiudere temporaneamente. Il Grande Canyon Misterioso dei Tian Shan e le Grotte dei Mille Buddha di Kizil, a Kuqa, sono descritti nella destinazione di Kuqa.

Luoghi da vedere

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