Akagera National Park
L'unico parco nazionale della savana in Ruanda: dopo il reinserimento di leoni e rinoceronti è di nuovo possibile vedere i Big Five, e dai battelli sui laghi si possono osservare da vicino ippopotami e coccodrilli.
Il Parco nazionale dell'Akagera si trova nel Ruanda orientale, al confine con la Tanzania lungo il fiume Kagera. Ha una superficie di circa 1.120 km² ed è l'unico parco nazionale della savana del Ruanda. La parte orientale è costituita dai laghi e dalle zone umide lungo la valle del Kagera, mentre a ovest e a nord si estendono colline e vaste praterie. Dopo il 1994 gran parte del territorio fu destinata all'insediamento dei rifugiati, e la fauna selvatica diminuì drasticamente. Dal 2010 il parco è gestito congiuntamente da African Parks e dall'Autorità per lo sviluppo del Ruanda; sono stati reintrodotti leoni e rinoceronti, e oggi è di nuovo possibile vedere i “Big Five”.
Aree di visita:
① Sud: il centro visitatori della porta sud, i battelli sul lago Ihema e il lago Shakani, con boschi fitti.
② Centro: i laghi Hago e Mihindi e il punto panoramico del monte Mutumba.
③ Nord: la pianura di Kilala e il lago Ruwanyakazinga, la zona principale per vedere giraffe, zebre, elefanti e leoni.
Stagioni: la stagione secca, da giugno a settembre e da dicembre a febbraio, è il periodo migliore per il safari, perché gli animali si concentrano intorno ai punti d'acqua e le strade sono percorribili. Da marzo a maggio e da ottobre a novembre la stagione delle piogge porta vegetazione rigogliosa, ma le strade sterrate del nord possono diventare fangose.
Come arrivare: da Kigali servono circa 2,5 ore di auto fino alla porta sud, quindi è possibile andare e tornare in giornata, ma è consigliabile passare 1–2 notti: un giorno per il battello meridionale e il safari notturno, e un giorno per la pianura settentrionale, uscendo dalla porta nord. All'interno del parco servono fuoristrada a trazione integrale; si può guidare da soli oppure ingaggiare una guida del parco, o partecipare a un safari organizzato da Kigali. Il biglietto d'ingresso si paga per giornata (circa 100 dollari a persona per i turisti stranieri, da verificare sul sito ufficiale); battelli, safari notturni e guide sono a pagamento a parte. All'interno ci sono campeggi sulla riva del lago, lodge ecologici e aree per il campeggio; in alta stagione è necessario prenotare in anticipo.
Luoghi da vedere
- Lake Ihema Boat Safari – Una gita in barca sul lago Ihema, il più grande del parco, per osservare da vicino gli ippopotami, i coccodrilli del Nilo e uccelli acquati…
- Northern Plains (Kilala Plain) – L'ampia savana arborata nel nord del parco, cuore dell'avvistamento di giraffe, zebre, bufali, elefanti e leoni, e tappa principale del saf…
- Night Game Drive – Safari notturno su jeep scoperta con guida del parco, alla ricerca di leopardi, iene, servali, mangoste e galagoni illuminati da fari, una…
- Lake Rwanyakazinga – Il lago più grande nella parte settentrionale del parco; le sponde e le zone umide attirano elefanti, bufali e ippopotami, e sulla riva sor…
- Mutumba Hills – Zona collinare nella parte centrale del parco; dalla cima si dominano laghi e praterie, con un'area di campeggio panoramica, ideale per amm…
- Lake Shakani – Piccolo lago a nord del lago Ihema, con aree picnic e un campeggio; è l'unico luogo del parco dove si può praticare la pesca sportiva.
- Lake Mihindi – Lago nella parte centro-settentrionale del parco; sulla spiaggia si vedono spesso ippopotami e coccodrilli del Nilo a prendere il sole, ed…
- Lake Hago – Grande lago nella parte centrale del parco; lungo la riva orientale si possono ammirare zone umide, uccelli acquatici e ippopotami durante…
Dove mangiare
- SALT of Akagera · The Good Kitchen – Ristorante principale della struttura sulla collina che domina il Lago Ihema, nella parte meridionale del parco: piatti…
- Ristorante Akagera Rhino Lodge – Ristorante economico del lodge sulla collina di Nyagakonji, fuori dal cancello sud del parco, con vista sul Lago Ihema…