Abashiri

Città dei ghiacci alla deriva sul mare di Okhotsk: rompighiaccio Aurora, prigione di Abashiri; in estate giardini naturali di fiori, in autunno corallina rossa.

Abashiri si trova nel nord-est di Hokkaido, lungo la costa del mare di Okhotsk. È una delle città più a sud dove in Giappone si possono vedere i ghiacci alla deriva dalla terraferma, ed è un punto di incrocio per il turismo in auto e per le linee ferroviarie della regione del Döto (linea Sekihoku JR e linea Senmō). L'aeroporto di Memanbetsu dista circa 30 minuti dal centro.

Tra la fine di gennaio e l'inizio di marzo, i ghiacci provenienti dalla direzione di Sakhalin ricoprono il mare; partire a bordo del rompighiaccio Aurora è l'esperienza invernale più rappresentativa. In estate e in autunno è la stagione dei fiori e dei laghi: tra giugno e luglio i giardini naturali di Koshimizu e Wakka si riempiono di fiori selvatici, e tra la metà e la fine di settembre la corallina rossa del lago Notoro, nella zona di Uharanai, tinge le rive di un rosso intenso.

Aree principali da visitare:

① Centro città e monte Tento: il Museo del carcere di Abashiri, il Museo dei ghiacci di Okhotsk e il Museo Hokkaido dei Popoli del Nord si trovano tutti sul monte Tento e si possono visitare in mezza giornata;

② Costa orientale: la stazione di Kitahama, la laguna di Tōfutsu, il giardino naturale di Koshimizu; in inverno si può prendere il treno panoramico «Ryūhyō Monogatari»;

③ Zona occidentale dei laghi: il lago Notoro, il capo Notoro e, più lontano, il lago Saroma;

④ Zona sud, comune di Ozora: il parco delle shibazakura di Higashi-Mokoto (maggio).

Trasporti: da Sapporo a Abashiri con l'espresso JR ci vogliono circa 5 ore e 20 minuti, oppure si può volare all'aeroporto di Memanbetsu. I luoghi di interesse sono sparsi e i mezzi pubblici sono poco frequenti, quindi è caldamente consigliato noleggiare un'auto; guidare sulla neve in inverno richiede esperienza. Si consigliano 1–2 giorni, che possono essere abbinati a Shiretoko (circa 80 km a est) e ai laghi Mashū e Kussharo per completare il giro del Döto.

Attenzione: l'arrivo e l'entità dei ghiacci cambiano ogni anno, quindi controllate le informazioni sui ghiacci della Guardia costiera prima di partire. In inverno le temperature spesso scendono sotto i -15°C: vestitevi adeguatamente per il freddo.

Luoghi da vedere

• Rompighiaccio Aurora – Un battello turistico rompighiaccio in partenza dalla Michi-no-Eki «Ryūhyō Kaidō Abashiri»: in circa un'ora entra nel campo di ghiaccio all…
• Museo della prigione di Abashiri – Un museo all'aperto che ha riunito e conservato gli edifici della prigione di Abashiri dell'epoca Meiji, tra cui le celle radiali e il pont…
• Museo dei ghiacci galleggianti di Ochotsk – Museo dei ghiacci galleggianti sulla cima del monte Tento: una sala a -15 °C permette di toccare veri ghiacci, e la terrazza panoramica dom…
• Museo dei popoli del Nord di Hokkaidō – Museo tematico sugli Ainu, sulla cultura di Ochotsk e sulle popolazioni circumpolari, con raccolte ricche e curate.
• Erba corallina del lago Notoro – Il più grande insediamento di erba corallina del Giappone sulla riva del lago Notoro, a Moharanai: all'inizio dell'autunno la riva si tinge…
• Giardino di fiori selvatici di Koshimizu – Giardino di dune tra il mare di Ochotsk e il lago Tofutsu, dove a inizio estate fioriscono circa 40 specie di fiori selvatici, tra cui emer…
• Lago Abashiri – Laguna salmastra a sud del centro di Abashiri: in inverno, da metà gennaio a inizio marzo, si può pescare sul ghiaccio il wakasagi; dal mon…
• Lago Tōfutsu – Zona umida inserita nella Convenzione di Ramsar, dove d'inverno svernano i cigni selvatici; lo specchio d'acqua riflette il monte Shari ed…
• Capo Notoro – Promontorio a picco sul mare di Ochotsk, con un faro ottagonale bianco e nero e una vasta prateria; in inverno si può ammirare il mare cope…
• Stazione di Kitahama – La stazione senza personale più vicina al mare di Ochotsk, con i binari a pochi passi dall'acqua; d'inverno dal belvedere si vedono i ghiac…
• Museo del cumulo di conchiglie di Moyoro – Museo del sito storico nazionale del tumulo di conchiglie di Moyoro, che racconta la misteriosa cultura di Ochotsk, fiorita lungo le coste…
• Lago Saroma – Il lago più grande di Hokkaidō e il terzo del Giappone; dalla terrazza del monte Horoiwa si vede il lago separato da una lunga lingua di sa…
• Giardino di fiori selvatici di Wakka – Giardino di fiori selvatici su una lingua di sabbia lunga circa 20 km tra il lago Saroma e il mare di Ochotsk; le auto private non possono…
• Parco Shibazakura di Higashimokoto – Pendio di circa 10 ettari coperto di shibazakura a Ōzora: a fine primavera la collina si tinge interamente di rosa, tra le mete floreali pi…

Dove mangiare

• Sakanatei Kihachi – Popolare izakaya di pesce nel centro di Abashiri, premiata con il Bib Gourmand della Guida Michelin Hokkaido, con piatt…
• Mensa del carcere (Museo del carcere di Abashiri) – Mensa all'ingresso del Museo del carcere di Abashiri, dove il 'pasto da prigione', che riproduce il vitto reale del car…
• Teishaba (caffè della stazione di Kitahama) – Caffè-ristorante nella vecchia stazione in legno di Kitahama, sulla linea JR, con vista sul Mare di Okhotsk, famoso sop…

Itinerari

• Zone umide, laghi e anello di Shiretoko nell'est di Hokkaido: 7 giorni – Arrivo a Kushiro, partenza da Memanbetsu: zone umide, i tre laghi di Akan, l'osservazione delle balene a Rausu e i cinq…
• Ghiaccio alla deriva e gru dalla corona rossa in treno: 7 giorni – Attraversamento di Hokkaido in treno in inverno: pinguini che passeggiano, rompighiaccio e ghiaccio alla deriva, neve d…
• Grande anello in auto attorno a Hokkaido: 15 giorni – Partenza e arrivo a Shin-Chitose: Sapporo e Otaru, campi di fiori del centro, Shiretoko, Capo Nosappu, zone umide di Ku…