Zhalantun

« Suzhou et Hangzhou au-delà de la Grande Muraille », au pied oriental du Grand Khingan : bâtiments anciens du Chemin de fer de l'Est chinois, parc du Pont suspendu et Xiushui, avec la rivière Yalu qui contourne la ville.

Zhalantun se situe dans le sud-est de la ville-préfecture de Hulunbuir (Mongolie-Intérieure), au pied oriental du Grand Khingan, traversée par la rivière Yalu. Son paysage de montagnes et d'eaux limpides lui vaut les surnoms de « Suzhou et Hangzhou au-delà de la Grande Muraille » et de « Jiangnan du Nord » ; elle a été classée site pittoresque national en 2002. La ville est née au début du XXe siècle avec le Chemin de fer de l'Est chinois (aujourd'hui ligne Binzhou) et conserve un ensemble d'édifices de style russe : club des cheminots, bâtiments de gare, château d'eau en bois, classés parmi les sites culturels protégés au niveau national.

Le cœur de la visite est très compact : dans le nord de la ville, le parc du Pont suspendu, l'ancien club du Chemin de fer de l'Est chinois (musée d'histoire), le musée du Chemin de fer de l'Est chinois et la gare se relient à pied ; à la sortie du parc du Pont suspendu, environ 2 km plus au nord, on arrive à la zone pittoresque de Xiushui. En hiver, on peut skier au mont Jinlong, à l'ouest de la ville ; en été, descendre la Yalu en rafting depuis la résidence Luming, au village de Nanmu, dans la banlieue nord. À environ 185 km au sud-ouest, le bourg de Chaihe offre des paysages volcaniques : lac céleste de la Lune, lac Wo Niu, les « dix grands virages » ; on peut y faire une excursion en voiture d'une journée, ou s'y arrêter en route vers Arxan.

Les meilleures saisons sont juin-septembre pour la fraîcheur estivale et la mi-fin septembre pour les couleurs d'automne ; l'hiver est froid mais propice au ski et aux paysages enneigés. Accès : la ligne Binzhou traverse la ville, avec des trains directs depuis Harbin, Qiqihar et Hailar ; l'aéroport Genghis Khan de Zhalantun est aussi disponible. Prévoyez 1 à 2 jours en ville, et 1 jour de plus pour Chaihe.

Sites incontournables

Parc du Pont suspendu – Parc centenaire construit à l'époque du chemin de fer de l'Est chinois : un pont suspendu en chaînes enjambe un affluent de la rivière Yalu…
Site pittoresque de Xiushui – Méandres et îlots formés à la sortie de la rivière Yalu dans les montagnes : eaux claires, collines boisées, surnommé le « Suzhou-Hangzhou…
Musée d'histoire de Zhalantun – Musée installé dans l'ancien club du chemin de fer de l'Est chinois, construit en 1903 : l'architecture de style russe en bois et en pierre…
Musée du chemin de fer de l'Est chinois – Musée thématique sur le chemin de fer de l'Est chinois, qui raconte la construction de la ligne et l'essor de la ville de Zhalantun.
Zhalantun – Ancienne gare de la ligne de Binzhou, qui conserve un château d'eau en bois rare de l'époque du chemin de fer de l'Est chinois, très prisé…
Station de ski de Jinlongshan – Station de ski et site de montagne au nord-ouest de la ville, avec pistes débutant, intermédiaire et avancé ; Zhalantun fait partie des pre…
Résidence Luming et rafting sur la Yalu – Station de villégiature située dans le canton ethnique oroqen de Nanmu ; le rafting sur la Yaluhe, surnommé « le meilleur rafting du Grand…
Lac de la Lune de Chaihe – Lac de cratère volcanique en altitude dans le groupe volcanique de Chaihe, à la surface ronde comme une pleine lune ; depuis le sommet, la…
Lac Woniu – Lac de barrage volcanique du site de Chaihe, dont l'île rocheuse évoque un bœuf couché ; à l'automne, les rives colorées se reflètent dans…
Grand Canyon d'Arxan – Canyon de lave volcanique creusé par la haute Halaha, profond et boisé, avec des passerelles le long des falaises pour admirer les rochers…

Où manger

Liuguo Fandian – Cuisine russe servie dans un bâtiment centenaire de l'époque du chemin de fer de l'Est chinois ; steaks et bortsch copi…
Shiqiao Fandian (succursale de la rue Yalu) – Vieille adresse locale de cuisine du Nord-Est à Zhalantun ; guōbāoròu, poisson Démoli, oie fumée et pieds de porc au go…

Itinéraires

Grande boucle de Hulunbuir à Arxan, 12 jours – La steppe et la mer de forêts du nord, puis descente vers le lac volcanique d'Arxan, retour à Hailar par Chaihe et Zala…
Arxan et Chaihe : volcans, mer de forêts et couleurs d'automne en 4 jours – Aller-retour par Ulanhot : lac Tianchi et forêt de pierre d'Arxan, puis route Mo'a jusqu'à Chaihe.