Ioannina et Zagori

Ioannina, capitale de l'Épire, s'étend au bord de son lac ; les 46 villages de pierre du Zagori et leurs ponts en arc, classés au patrimoine mondial, la gorge du Vikos et le lac du Dragon offrent certaines des plus belles randonnées de Grèce.

Ioannina est la capitale de la région d'Épire, dans le nord-ouest de la Grèce, sur la rive ouest du lac Pamvotida, à environ 500 m d'altitude. Elle connut son apogée à l'époque ottomane sous Ali Pacha, et son château, ses mosquées et son île au milieu du lac composent un paysage singulier, mêlant Orient et Occident. En faisant de Ioannina votre base, vous atteignez, à environ 40 km au nord, la région du Zagori : 46 villages de pierre dispersés autour du mont Tymphée et de la gorge du Vikos, reliés par des ponts en arc et d'anciens chemins, inscrits au patrimoine mondial en 2023. La visite se divise en trois zones : dans la ville de Ioannina, le château, l'île du lac, la grotte de Perama et les musées ; au centre du Zagori, les ponts de pierre, Monodendri et le belvédère d'Oxya ; à l'ouest du Zagori, Papingo, la partie nord de la gorge du Vikos, le lac du Dragon et la rivière Voïdomatis. Au sud, on peut aller à l'oracle de Dodone, à l'est à la ville de montagne de Metsovo.

La meilleure période est de mai à juin et de septembre à octobre, propice à la randonnée ; en juillet-août, la montagne est fraîche mais la ville étouffante, et en hiver les villages de pierre sont souvent sous la neige. Accès : Ioannina a un aéroport, ou compter environ 6 h de car depuis Athènes et environ 3 h depuis Thessalonique. Les transports en commun du Zagori sont très rares, la location de voiture est vivement recommandée. Séjour conseillé : 3 à 5 jours, avec de préférence une ou deux nuits dans un village de pierre.

Sites incontournables

• forteresse de Ioannina – Forteresse byzantine puis ottomane au bord du lac, qui abrite le tombeau d'Ali Pacha, la mosquée Fethiye et le musée byzantin.
• gorges de Vikos – Longtemps citées par le Guinness parmi les gorges au plus fort rapport profondeur-largeur, elles offrent la randonnée au fond du canyon, l'…
• Belvédère d'Oxya – Belvédère en falaise au-dessus de Monodendri, qui surplombe la partie la plus profonde et la plus spectaculaire des gorges de Vikos.
• Pápingo – Les deux villages jumeaux de Grand et Petit Papingo, blottis au pied de la paroi d'Astraka, sont les plus beaux villages de pierre du Zagor…
• Mosquée d'Aslan Pacha et musée ethnographique – Mosquée du XVIIe siècle au bord du lac, au nord-ouest de la citadelle. Elle abrite aujourd'hui le musée ethnographique municipal de Ioannin…
• Lac Pamvotis et île de Ioannina – Village de l'île du lac, sans voitures, avec des monastères byzantins et un musée installé à l'endroit où Ali Pacha fut tué.
• Grotte de Perama – L'une des plus belles grottes de Grèce, dont la grotte aux stalactites s'étend sur environ 1 100 m. Elle a été découverte par hasard pendan…
• Musée archéologique de Ioannina – Musée présentant les découvertes archéologiques de l'Épire à toutes les époques. Sa pièce maîtresse est une tablette oraculaire en plomb de…
• Musée de l'orfèvrerie d'Ioannina – Musée de l'orfèvrerie installé dans la forteresse de la citadelle. Il présente plusieurs siècles de tradition artisanale, Ioannina ayant ét…
• Musée d'histoire grecque Pavlos Vrellis – Musée de cire créé par un sculpteur seul, qui reconstitue des épisodes de l'histoire grecque, dont la guerre d'indépendance, dans des scène…
• Dodone – Le plus ancien oracle de Grèce, consacré à Zeus, avec un théâtre antique pouvant accueillir environ 17 000 spectateurs.
• Belvédère de Beloi – Point de vue sur le canyon, accessible à pied en une demi-heure depuis le village de Vradeto. La vue est face à celle d'Oxya, et l'on voit…
• Monodendri et monastère d'Agia Paraskevi – Village de pierre, point de départ des randonnées dans les gorges, avec un monastère du XVe siècle accroché à la falaise qui surplombe les…
• Piscines naturelles de Papingo – Une série de bassins naturels d'un vert émeraude, creusés par le ruisseau entre Grand Papingo et Petit Papingo. On peut s'y baigner ou y pr…
• Lac Drakolimni du Tymphée – Lac de montagne à environ 2 050 m d'altitude, où vivent des salamandres de montagne, face aux falaises du pic Gamila.
• Pont de Kalogeriko – Le plus beau pont en pierre à trois arches de Zagori, qui enjambe la rivière Vagiadikos. C'est la première étape de la visite des ponts de…
• Pont de Kokkori – Beau pont en pierre à arche unique, construit vers le milieu du XVIIIe siècle, qui enjambe l'entrée amont des gorges de Vikos. Le torrent e…
• Escalier de Vradeto – Ancien escalier de pierre du XVIIIe siècle, qui serpente sur la falaise et fut la seule voie d'accès au village de Vradeto.
• Rivière Voïdomatis et pont de Klidonia – L'une des rivières à l'eau la plus pure d'Europe. Son eau turquoise passe sous un pont de pierre, et la rivière est très prisée pour le raf…
• Dílofo – Petit village de pierre interdit aux voitures, qui conserve intactes ses demeures des XVIIIe et XIXe siècles ainsi que ses places pavées.
• Pont de Konitsa et gorges de l'Aoos – Grand pont en pierre à arche unique, d'une portée d'environ 40 m, à la sortie des gorges de l'Aoos. C'est l'un des plus grands ponts de pie…
• Metsovo – Village de montagne des Aroumains, dans le massif du Pinde, connu pour ses maisons de pierre traditionnelles, son fromage, son vin et le sk…

Où manger

• Fysa Roufa – Cantine de plats mijotés au centre d'Ioannina, réputée pour être ouverte toute la journée avec des plats qui changent c…
• I Pita tis Kikitsas – Petite maison familiale sur la place du village de Monodendri, spécialisée depuis 1958 dans les tourtes à la farine ; l…
• Metsovitiki Folia – Petit grill près de l'entrée principale du château d'Ioannina, à la carte courte, spécialisé dans les grandes brochette…
• Stoa Louli – Restaurant à verrière installé dans une ancienne auberge de 1875, servant du tsipouro et des petits plats ; musique tra…
• Astra – Restaurant familial en bordure du village de Megálo Papígo, terrasse sous une treille face au mont Astraka, avec légume…

Itinéraires

• Villes et montagnes du nord de la Grèce en 8 jours – Itinéraire en sens unique de Thessalonique vers l'ouest : Vergina, Météores, Ioannina et Zagori.
• Villages de pierre du Zagori et randonnée dans les gorges de Vikos, 7 jours – Randonnée de village en village à travers les gorges de Vikos, puis jusqu'à Papingo et au lac du Dragon ; pour randonne…