Centre de Yueyang

« Le lac Dongting, plus beau lac sous le ciel ; la tour de Yueyang, plus belle tour sous le ciel » : tour de Yueyang et île de Junshan, observation des oiseaux au lac Dongting et écrevisses, escapade culturelle près de Changsha.

Yueyang, anciennement Baling, se situe dans le nord-est de la province du Hunan, au confluent du lac Dongting et du Yangtsé, à la frontière du Hubei : c'est la porte nord du Hunan. Sa ville s'étend sur la rive orientale du lac Dongting oriental. Elle est célèbre grâce au dicton « Le lac Dongting, plus beau lac sous le ciel ; la tour de Yueyang, plus belle tour sous le ciel » : la tour de Yueyang est l'une des trois grandes tours du sud du Yangtsé, rendue célèbre par le texte de Fan Zhongyan, le Récit de la tour de Yueyang ; le lac Dongting est le deuxième lac d'eau douce de Chine, et en hiver, les zones humides du lac Dongting oriental accueillent des centaines de milliers d'oiseaux migrateurs. On peut diviser la visite en trois zones : 1) au bord du lac Dongting, en ville, le secteur tour de Yueyang – rue Bianhe – place de Baling, qui se parcourt à pied et constitue le cœur de la visite ; 2) l'île de Junshan, au milieu du lac, à 20 minutes en bateau depuis l'embarcadère de la tour de Yueyang ou en bus n° 15, idéale pour une demi-journée ; 3) la campagne : le village de Zhang Guying (vieux village Ming-Qing, à environ 1 h 30 de route) dans le district de Yueyang, la zone d'observation des oiseaux du lac Caisang (environ 1 h de route) dans les zones humides du lac Dongting oriental, district de Junshan, et le temple de Qu Yuan à Miluo. Climat : subtropical de mousson ; avril-mai et septembre-novembre sont doux et agréables, c'est la meilleure période pour monter à la tour et contempler le lac ; l'été est chaud et pluvieux, et le lac est alors à son plus haut niveau ; de novembre à mars, c'est la saison d'observation des oiseaux, le festival international d'observation des oiseaux du lac Dongting se tenant le plus souvent en décembre, et en hiver, quand le lac se retire, de vastes bancs de sable et prairies apparaissent. Accès : la gare de Yueyang Est est sur la ligne à grande vitesse Pékin–Canton, à 30-40 minutes de Changsha Sud et environ 1 h 30 de Wuhan ; de la gare Est à la tour de Yueyang, il y a environ 13 km, soit environ 30 minutes en bus n° 55 ou en taxi ; la gare de Yueyang (ligne classique) est plus proche de la tour. Durée conseillée : 1 à 2 jours. Une journée suffit pour la tour de Yueyang, la rue Bianhe, l'île de Junshan et le coucher de soleil sur la place de Baling ; le deuxième jour, rendez-vous au village de Zhang Guying ou à l'observation des oiseaux. Spécialités : écrevisses de Yueyang (en été), banquet de poissons du lac Dongting, vin doux de Changle et zongzi de Miluo. À savoir : le site de la tour de Yueyang offre chaque jour l'entrée gratuite à 200 visiteurs qui récitent le Récit de la tour de Yueyang : il faut s'inscrire sur place et le réciter en entier en moins de 5 minutes ; le dernier bateau pour l'île de Junshan part vers 17 h 30 ; en hiver, apportez vos jumelles pour l'observation des oiseaux et respectez le règlement de la réserve ; pendant la saison des crues du lac Dongting, certains sentiers de berge sont submergés.

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