Yamoussoukro

Capitale officielle de la Côte d'Ivoire : la basilique Notre-Dame-de-la-Paix, l'une des plus grandes églises du monde, et les crocodiles sacrés du lac du palais présidentiel en font une ville à visiter.

Yamoussoukro se trouve au centre de la Côte d'Ivoire, à environ 230 km d'Abidjan, la capitale économique. C'est la ville natale du premier président, Félix Houphouët-Boigny. En 1983, il y transféra la capitale officielle et fit construire dans la savane de larges avenues bordées d'arbres, un lac artificiel et plusieurs grands édifices publics. La ville compte aujourd'hui environ 400 000 habitants, mais la plupart des institutions gouvernementales restent à Abidjan. Les rues sont donc calmes et l'atmosphère est celle d'une « capitale inachevée », très particulière.

Les zones de visite sont les suivantes : ① au sud de la ville, la basilique Notre-Dame-de-la-Paix, l'une des plus grandes églises du monde, qui constitue la première raison de venir ; ② au centre-nord, autour du lac artificiel, le palais présidentiel et le lac aux crocodiles sacrés, la cathédrale Saint-Augustin et la grande mosquée ; ③ à l'est, l'hôtel présidentiel, le golf, la Fondation Houphouët-Boigny pour la paix et le campus de l'Institut national polytechnique, pour une promenade parmi les bâtiments modernistes ; ④ en périphérie, la réserve animalière d'Abokouamékro et le lac Kossou.

Le climat est tropical de savane : la saison sèche, de novembre à février, est la période la plus favorable, mais l'harmattan apporte poussière et sable. Les saisons des pluies vont d'avril à juillet et de septembre à octobre, avec des averses fréquentes en fin d'après-midi.

Transport : depuis Abidjan, comptez environ 3 h par l'autoroute vers le nord, en autocar (UTB et autres compagnies) ou en véhicule privé. La ville est étendue et les sites sont dispersés ; le taxi est le plus pratique, et les taxis oranges sont peu chers. Il est possible de faire l'aller-retour depuis Abidjan en une journée, ou de passer une nuit pour assister au nourrissage des crocodiles en fin de journée. Pour visiter la basilique, habillez-vous correctement. Les photos sont interdites au palais présidentiel et dans les installations militaires et de sécurité.

Sites incontournables

Où manger