Xishuangbanna

L'Asie du Sud-Est de la Chine : forêt tropicale, fête de l'Eau des Dai et marché nocturne Xingguang, destination prisée l'hiver pour fuir le froid et en famille.

La préfecture autonome dai de Xishuangbanna se situe à l'extrême sud de la province du Yunnan, à la frontière du Laos et de la Birmanie. Le Lancang (appelé Mékong après avoir quitté la Chine) la traverse de part en part. Elle comprend la ville de Jinghong et les comtés de Menghai et de Mengla ; le chef-lieu, Jinghong, est à environ 550 m d'altitude. C'est la seule région de Chine à conserver de vastes étendues de forêt tropicale, et le seul habitat de l'éléphant d'Asie sauvage ; la culture bouddhique du Theravada des Dai lui vaut le surnom d'« Asie du Sud-Est de la Chine ». Le climat est tropical de mousson, avec seulement deux saisons, sèche et humide. De novembre à avril, c'est la saison sèche : 25 à 30 °C en journée, matins et soirs frais, peu de pluie ; c'est la meilleure période pour fuir le froid et voyager, et la fête de l'Eau du Nouvel An dai, vers le 13-15 avril, est le moment le plus animé de l'année (toute la ville de Jinghong s'asperge d'eau ; réservez l'hôtel un mois à l'avance). De mai à octobre, c'est la saison des pluies : chaleur étouffante, pluies fréquentes, moustiques nombreux, mais la forêt est à son plus luxuriant, les fruits les moins chers, et les prix plus bas. La visite se divise en trois zones. La première est le centre de Jinghong (Gaozhuang Xishuangjing et marché nocturne Xingguang, parc Manting et grand temple, grand temple du Bouddha, croisière nocturne sur le Lancang) : 1 à 2 jours. La deuxième est la périphérie de Jinghong (vallée des éléphants sauvages, village de montagne des Jino, parc des Dai / Ganlanba, pagode blanche de Manfeilong) : 1 à 2 jours. La troisième est la direction de Mengla (jardin botanique tropical de l'Académie des sciences, arbres Wangtian, poste-frontière sino-lao de Mohan) : 1 à 2 jours ; le jardin botanique de Menglun est à environ 70 km de Jinghong et les arbres Wangtian à environ 170 km. Accès : l'aéroport international de Xishuangbanna Gasa est à environ 6 km du centre-ville ; depuis l'ouverture de la ligne ferroviaire Chine-Laos en 2021, il faut environ 3 h à 3 h 30 de Kunming à la gare de Xishuangbanna, située dans la banlieue nord de Jinghong ; les gares de la vallée des éléphants sauvages, de Ganlanba et de Mengla se trouvent aussi sur la ligne ; du centre-ville aux sites, on se déplace surtout en taxi, en voiture avec chauffeur (environ 300 à 500 yuans par jour) ou par les lignes touristiques. Nous recommandons 4 à 5 jours. À savoir : protégez-vous du soleil et des moustiques toute l'année, et en saison des pluies, prévoyez de quoi vous protéger de la pluie et un répulsif ; dans les temples bouddhiques, déchaussez-vous, portez des vêtements couvrant les genoux, et ne touchez pas la tête des moines ; dans les sites de forêt tropicale comme la vallée des éléphants sauvages, il est interdit de nourrir les éléphants et de s'en approcher, et si vous croisez un éléphant sur une route de montagne, arrêtez-vous et éloignez-vous ; la cuisine dai est surtout acidulée et pimentée, avec pour spécialités le poisson grillé, le riz à l'ananas, le poulet grillé à la citronnelle et les pieds de poulet pilés ; la saison des fruits tropicaux va de mai à septembre.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires