Xingtai

Ville ancienne au pied oriental des monts Taihang : grotte de Baiyun à Kongshan, mont Tianhe et réseau de canyons de Xingtai, villages de pierre de Yingtan et tour Qingfeng, temple Kaiyuan pour trois mille ans d'histoire.

Xingtai se trouve dans le sud de la province du Hebei, au pied oriental des monts Taihang ; autrefois appelée Xingzhou puis préfecture de Shunde, c'est une ville ancienne de plus de 3 500 ans, surnommée la « ville du bœuf couché ». Le relief s'abaisse de l'ouest vers l'est : à l'ouest, les districts de Xindu, Shahe, Neiqiu et Linchang font partie de la région montagneuse du Taihang, tandis que l'est appartient à la plaine de Chine du Nord. La visite se divise en deux grandes parties : la vieille ville et les monts Taihang. La vieille ville s'organise autour de la tour Qingfeng, et l'on peut relier à pied le temple Kaiyuan fondé sous les Tang, le temple Tianning, le temple de Confucius de la préfecture de Shunde, le parc de la source Dahuo et le mémorial de Guo Shoujing ; le Musée de Xingtai permet de découvrir la capitale Xing de l'époque Shang et la porcelaine blanche des fours de Xing. L'ouest, avec le Taihang, est le gros morceau : dans le district de Xindu, on trouve le mont Tianhe, le grand canyon de Xingtai, les canyons merveilleux du Taihang, le canyon des Neuf Dragons, le mont Zijin, le mont Yunmeng et d'autres sites de canyons et de montagnes, avec leurs falaises de grès quartzeux rouge et leur feuillage rouge d'automne ; Yingtan et le village de Wangnao à Shahe sont des villages de pierre bien conservés, et à Qiannanyu se trouve l'ancien site de l'Université militaire et politique antijaponaise ; à Linchang, la grotte de Baiyun à Kongshan est une célèbre grotte karstique du nord de la Chine, et à Neiqiu, on trouve le temple de Bian Que et les vestiges des fours de Xing. Les meilleures saisons sont avril-mai et octobre ; mi- et fin octobre, les érables rouges du Taihang sont à leur apogée, et l'été on se rafraîchit en barbotant dans les canyons ; l'hiver, la montagne est froide et certains sites réduisent leurs équipements. Pour s'y rendre : de la gare de Xingtai-Est sur la ligne à grande vitesse Pékin-Guangzhou, comptez environ 30 min pour Shijiazhuang et environ 1 h 30 pour Pékin ; pour entrer dans la montagne, la voiture est la plus pratique, le mont Tianhe et Yingtan se trouvent à 1 à 1 h 30 du centre-ville, et il faut être prudent sur les routes sinueuses. Séjour conseillé : 3 jours — un jour pour la vieille ville et le musée, deux jours pour les canyons du Taihang et les villages de pierre. Spécialités de Xingtai : galettes shaobing de Xingtai, soupe d'agneau de Qinghe et viande d'âne de Neiqiu. Les billets et horaires d'ouverture des sites de montagne changent selon les saisons ; reportez-vous aux annonces officielles.

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