Wuhai

« Ville de la calligraphie » traversée par le fleuve Jaune et entourée de déserts et de lacs : le lac de Wuhai touche le désert d'Ulan Buh, et la statue de Gengis Khan du mont Gandel domine fleuve, lac et dunes.

Wuhai est située dans l'ouest de la Mongolie-Intérieure ; c'est la première ville traversée par le fleuve Jaune après son entrée en Mongolie-Intérieure. Adossée à la montagne Zhuozi à l'est, bordée par le désert d'Ulan Buh à l'ouest et jouxtant Shizuishan (Ningxia) au sud, elle comprend les districts de Haibowan, Wuda et Hainan. Née de l'industrie du charbon, elle se reconvertit aujourd'hui dans le tourisme avec les thèmes de la « mer dans le désert » et de la « ville chinoise de la calligraphie ». Après l'achèvement en 2014 du barrage de Haibowan sur le fleuve Jaune, le lac de Wuhai s'est formé ; sur sa rive ouest, les dunes plongent directement dans l'eau, ce qui est devenu le paysage le plus célèbre de Wuhai. La visite se divise en trois zones : le centre-ville de Haibowan et les rives du lac de Wuhai (statue de Gengis Khan du mont Gandel, musée de Wuhai, musée de la calligraphie, vues nocturnes du lac) ; le nord de la ville (parc de loisirs du désert de Jinshawan, zone humide de Longyouwan, domaine viticole de Hansen, gravures rupestres de la montagne Zhuozi) ; l'ouest du lac, Wuda, et le sud du district de Hainan (désert d'Ulan Buh, île des peupliers de l'Euphrate, temple lamaïque de Manbala). Le climat est sec et peu pluvieux : mai-juin et septembre-octobre sont les meilleures périodes ; l'été, les journées sont chaudes mais les matins et soirs frais, le printemps est venteux avec du sable, et l'hiver froid avec un lac gelé. Accès : l'aéroport de Wuhai dessert Pékin, Hohhot et d'autres villes, la gare de Wuhai sur la ligne Baotou-Lanzhou a des trains rapides vers Baotou et Yinchuan, et l'autoroute Pékin-Tibet traverse la ville. Les sites étant dispersés en ville, mieux vaut conduire ou louer une voiture avec chauffeur ; 2 jours de visite, à combiner avec Alxa, Yinchuan et le lac Shahu. Spécialités locales : vin de raisin du désert, mouton et poisson du fleuve Jaune.

Sites incontournables

• Lac de Wuhai – Lac formé par le barrage hydraulique de Haibowan sur le fleuve Jaune, une « mer dans le désert » : eau bleue d'un côté, dunes de l'autre…
• Mont Gande'er et statue de Gengis Khan – Au sommet du mont Gande'er, au sud de la ville, se dresse une imposante statue assise de Gengis Khan ; de là-haut, on domine le fleuve Jaun…
• Zone écotouristique de Jinshawan – Zone de loisirs dans les dunes en périphérie de Wuhai, site touristique de niveau 4A, aux sables fins et aux dunes qui se succèdent. On peu…
• Désert d'Ulan Buh – Le bord ouest du lac de Wuhai touche la lisière du désert d'Ulan Buh : des dunes dorées plongent directement dans le lac. Pour admirer le c…
• Parc humide de Longyouwan – Parc de zones humides sur la rive du fleuve Jaune, au nord de Haibowan, avec des roseaux, des canaux et des passerelles. En saison migratoi…
• Pétroglyphes de Zhuozishan – Sur le versant ouest du mont Zhuozi, les nombreuses gravures rupestres laissées par d'anciens peuples nomades, notamment au ravin de Zhaosh…
• Domaine viticole Hansen – Vignoble de niveau 3A à la lisière du désert, avec de vastes vignes et des caves souterraines ouvertes à la visite. On peut y goûter et ven…
• Musée d'art de la calligraphie chinoise contemporaine – Pavillon emblématique de Wuhai, « ville de la calligraphie chinoise ». Il présente et conserve les œuvres de calligraphes contemporains de…
• Musée de Wuhai – Musée urbain qui retrace la géologie, la paléontologie, les gravures rupestres du mont Zhuozi et l'histoire de Wuhai, ville houillère. Une…
• Île Huyang – Îlots d'alluvions dans le fleuve Jaune, couverts de peupliers du désert originels. Entourés d'eau, ils offrent en automne des arbres dorés…
• Temple Manbalasang – Monastère bouddhiste tibétain du district de Hainan, au sud de Wuhai, fondé sous le règne de Qianlong (1790). Réputé pour sa médecine tibét…

Itinéraires

• Traversée de l'ouest de la Mongolie-Intérieure : Fleuve Jaune et mers de sable en 8 jours – De Yinchuan à Hohhot en aller simple, par le Tengger, Wuhai, le Hetao, le Yinshan et le monastère Wudang.