Wufeng et Chaibuxi

Pays tujia du sud-ouest du Hubei : grand canyon de Chaibuxi et sa forêt de pierre, forêt primaire de Houhe, terroir du thé de Caihua et station de ski de Duling, à découvrir en un seul séjour.

Le comté autonome tujia de Wufeng se trouve dans le sud-ouest de la ville d'Yichang, dans la province du Hubei, et jouxte Shimen et Hefeng, dans le Hunan. Son chef-lieu, le bourg de Wufeng, est niché dans la vallée de la rivière Tianchi, à une altitude assez élevée : c'est un pays de montagne tujia typique de l'ouest du Hubei. Cette destination prend le chef-lieu pour base et couvre le grand canyon de Chaibuxi et Yuyangguan à l'est, la réserve naturelle nationale de Houhe au sud-ouest, ainsi que le pays du thé de Caihua et la station de ski de Duling à l'ouest. Chaibuxi, parc forestier national et géoparc classé 4A, est réputé pour ses falaises abruptes, sa forêt de pierre et ses gorges profondes. Les gorges de Tianmen, à Houhe, abritent de vastes étendues de forêt primaire où l'on peut admirer en avril-mai le davidia, l'« arbre aux colombes ». Caihua et Yuyangguan sont les terroirs du « Wufeng Maojian » et du thé rouge d'Yichang, et des étapes de la Route du thé. À Duling, la station internationale de ski de Wufeng accueille les skieurs en hiver et les amateurs de fraîcheur en été. Le climat est humide et l'été frais : avril pour le thé de printemps, juillet-août pour la fraîcheur et octobre-novembre pour les feuillages rouges sont les meilleurs moments. En hiver, la neige permet de skier en altitude, mais les routes gèlent facilement. Accès : depuis le centre d'Yichang, comptez environ 1 h 30 en voiture jusqu'à Yuyangguan et environ 2 h 30 jusqu'au chef-lieu ; des autocars d'Yichang desservent Wufeng et Yuyangguan, et entre les sites on se déplace surtout en voiture ou avec un véhicule privé avec chauffeur. Prévoyez 2 à 3 jours : un jour pour Chaibuxi et Yuyangguan, un jour pour Houhe, un jour pour les plantations de thé de Caihua ou pour Duling. Les routes de montagne sont sinueuses : soyez prudent par temps de pluie ou de brouillard. Les tarifs d'entrée et les horaires d'ouverture des sites sont ceux affichés officiellement.

Sites incontournables

• Grand Canyon de Chaibuxi – Canyon de niveau 4A dans l'est de Wufeng, où parois rocheuses, forêts de pics calcaires et gorges profondes alternent ; c'est le site phare…
• Gorge de Tianmenxia de Houhe – Gorge de 4A située dans la réserve naturelle nationale de Houhe, réputée pour ses forêts primaires, ses ruisseaux encaissés et ses davidias…
• Station de ski internationale de Wufeng – Grande station de ski aménagée sur les prairies d'altitude de Duling, la plus vaste du centre de la Chine : ski en hiver, fraîcheur en été…
• Jardins de thé de Caihua – Berceau du thé vert Caihua Maojian, avec des plantations de thé qui couvrent les flancs des montagnes. Au printemps, cueillette et fabricat…
• Vieille ville de Yuyangguan – L'un des points de départ du thé Yihong sur la Route du thé de dix mille li, avec ses vieilles rues, ses anciennes maisons de thé et ses si…
• Parc des zones humides de la rivière Baixi – Parc national de zones humides proche du chef-lieu : vallées aux eaux claires, forêts denses et habitat d'espèces rares. Idéal pour une cou…
• Baiyizhai – Forteresse de montagne au nord du chef-lieu, célèbre pour ses « grottes de glace d'été », où la glace subsiste en pleine chaleur tandis que…
• Grotte Changsheng – Grotte calcaire au sud-est du chef-lieu, au bord de la rivière Tianchi. Sur trois niveaux, avec une centaine de sites nommés, stalactites…
• Ville de Wufeng et rivière Tianchi – Ville de montagne tujia traversée par la rivière Tianchi, avec ses promenades au bord de l'eau, sa grande place et ses danses baishou du so…

Où manger

• Gutan Shanzhuang (succursale de Yuyangguan) – Ancien restaurant de cuisine paysanne du bourg de Yuyangguan, qui propose aussi l'hébergement ; fondue de jarret de por…