Wilsons Promontory

Pointe la plus méridionale du continent australien, avec sa côte de granit et son sable blanc qui crisse sous les pieds, des wombats partout : le parc national et le site de randonnée les plus appréciés du Victoria.

Le parc national de Wilsons Promontory se situe dans le sud-est de l'État de Victoria et constitue l'extrémité sud du continent australien ; c'est l'un des plus anciens et des plus populaires parcs nationaux de l'État, que les habitants appellent affectueusement « the Prom ». Le parc se compose de montagnes de granit, de baies de sable blanc, de forêt tempérée humide et de dunes, avec wombats, kangourous et émeus visibles un peu partout. La plupart des visiteurs prennent le camp de Tidal River comme base. Sur la côte ouest se succèdent Norman Beach, Squeaky Beach, Whisky Bay, Picnic Bay et Pillar Point ; en balade courte, on peut gravir le mont Oberon pour le coucher du soleil ou parcourir la forêt humide de Lilly Pilly Gully. Au nord, on trouve les grandes dunes et le sentier d'observation de la faune ; à l'est, Sealers Cove, Refuge Cove, Waterloo Bay, le phare et le point le plus au sud du continent ne s'atteignent qu'à pied, via la grande boucle sud d'environ 60 km, en 3 à 4 jours. Hors du parc, on peut faire un détour par le phare de Cape Liptrap et les chutes d'Agnes. La meilleure période va de novembre à avril : l'été permet de se baigner, et l'automne est moins venteux et moins fréquenté ; en hiver, le vent et la pluie dominent, mais la faune est active. L'entrée du parc est gratuite, mais campings, cabanes et gîtes du phare se réservent sur le site de Parks Victoria, et à Noël et à Pâques il est presque impossible de trouver une place. Depuis Melbourne, comptez environ 3 heures de route ; aucun transport public ne dessert directement le parc. Prévoyez 2 à 3 jours. Beaucoup de zones du parc n'ont pas de réseau mobile, et les plages ont souvent des courants de retour : ne vous baignez que dans les zones surveillées par des sauveteurs.

Sites incontournables

• Tidal River – Unique camping et centre d'accueil du parc national de Wilsons Promontory, où l'eau de la rivière, teintée par les tanins du tea-tree, pren…
• Squeaky Beach – Sable de quartz fin et arrondi qui crisse sous les pas, encadré à chaque extrémité par d'énormes blocs de granit orange-rouge qui contraste…
• Mont Oberon – Le sommet le plus classique du parc : environ 1 heure pour atteindre le Mont Oberon à 558 m, avec vue sur Norman Bay, Tidal River et les îl…
• Plage Norman – Une longue plage en arc à côté du camping de Tidal River, la plus pratique et la plus adaptée aux baignades en famille du parc, avec le mon…
• Baie Little Oberon – Une baie discrète accessible en environ 1h30 de marche depuis le sentier côtier de Tidal River, aux eaux vert turquoise et au sable blanc q…
• Wilsons Promontory Lighthouse – Un phare en granite construit en 1859, dressé sur un cap près de la pointe la plus méridionale du continent. On ne peut l'atteindre qu'à pi…
• Sealers Cove – Une baie en demi-lune sur la côte est, à la plage de sable doré adossée à une forêt pluviale dense. C'est la destination classique du parc…
• Baie Waterloo – L'une des plus belles baies du circuit sud, au sable blanc et aux eaux cristallines, surnommée la « plage tropicale » de l'État de Victoria.
• Sentier de Lilly Pilly Gully – Boucle à travers une forêt tempérée et des forêts d'eucalyptus, avec de grandes fougères arborescentes et des lilly-pillies, où l'on croise…
• Baie Whisky – Petite baie entourée de gros blocs de granit orange-rouge aux formes étonnantes, autre lieu prisé des photographes après la plage Squeaky.
• Picnic Bay – Petite baie tranquille au bord de la route principale, où granit, sable blanc et îlots au loin composent un paysage idéal pour une halte dé…
• Pillar Point – Point de vue sur un promontoire accessible en une demi-heure depuis Tidal River, d'où l'on embrasse d'un seul coup d'œil les baies de la pl…
• Big Drift – Vaste étendue de dunes mobiles près de l'entrée nord du parc ; ces collines de sable ondulantes évoquent un petit désert, et l'on peut grim…
• Rivière et plage Darby – Zone d'estuaire traversée par la route principale, avec un sentier menant à la vaste plage Darby et aux zones humides de la rivière, où l'o…
• Tongue Point – Terminus d'un sentier côtier partant du col Darby : un promontoire de granit s'avance dans la mer, offrant des vues sur l'île Skilling et l…
• Refuge Cove – Refuge naturel sur la côte est du circuit sud, où les voiliers mouillent souvent ; le camp de plage est entouré de forêt.
• South Point – Point le plus au sud du continent australien : un panneau signale ce promontoire rocheux, où les randonneurs du circuit sud font exprès un…
• Sentier de la faune de Prom – Courte boucle dans les vastes prairies du nord du parc, où l'on voit presque à coup sûr des kangourous, des wombats et des émeus : le meill…
• Phare du cap Liptrap – Zone de protection côtière au nord-ouest du parc : un petit phare se dresse au sommet d'une falaise abrupte et offre une vue sur Wilsons Pr…
• Chutes Agnes – L'une des plus hautes chutes à ressaut unique de l'État de Victoria, avec environ 59 m de hauteur, située dans une zone protégée des collin…

Où manger

• Tidal River General Store & Café – Seul point de restauration du parc national, au camp de Tidal River : fish and chips, hamburgers, tourtes et café à emp…
• Yanakie General Store – Épicerie du petit village de Yanakie, juste avant l'entrée du parc : café fraîchement moulu, tourtes, rouleaux de salad…

Itinéraires

• Mornington, Phillip Island et Wilsons Promontory en 4 jours – Boucle au sud-est de Melbourne : côte de la péninsule, retour des manchots et Wilsons Promontory, où les wombats abonde…
• Grande boucle de l'État de Victoria en 16 jours – Un tour complet du Victoria : littoral, montagnes, villes de la ruée vers l'or, Alpes victoriennes et Wilsons Promontor…
• Route côtière de Sydney à Melbourne, 8 jours – Par la Princes Highway vers le sud : baies de sable blanc, villages baleiniers et défilé des manchots.