Triangle historique de Virginie

Siège de Colonial Williamsburg, le plus grand musée d'histoire vivante des États-Unis ; avec Jamestown et Yorktown, elle forme le Triangle historique, et abrite aussi Busch Gardens.

Williamsburg se trouve sur la péninsule du sud-est de la Virginie, entre les rivières James et York, et fut la capitale de la colonie de Virginie de 1699 à 1780. Avec Jamestown, à environ 10 km au sud-ouest (première colonie permanente britannique en Amérique du Nord, fondée en 1607), et Yorktown, à environ 20 km à l'est (théâtre de la bataille décisive de la guerre d'Indépendance en 1781), elle forme le « Triangle historique ». Les trois sites sont reliés par la Colonial Parkway, et condensent l'histoire des États-Unis, de la colonisation à l'indépendance. Le cœur de la visite est le quartier historique de Colonial Williamsburg : le long de Duke of Gloucester Street, des centaines de bâtiments du XVIIIe siècle, où des interprètes et des artisans en costume d'époque recréent la vie quotidienne coloniale ; on visite, avec un guide, le palais du gouverneur, le Capitole et la Raleigh Tavern ; à l'extrémité ouest de la rue se trouve le College of William & Mary, fondé en 1693. Au-delà de l'histoire, Busch Gardens et son parc aquatique sont très prisés des familles, et sur la rive nord de la James, la route des plantations dessert de vieux domaines comme Shirley et Berkeley. Climat : le printemps et l'automne sont doux et constituent les meilleures saisons ; l'été est chaud et humide, mais c'est la haute saison des parcs d'attractions et des activités de plein air ; en décembre, le quartier historique se pare de décorations de portes faites de fleurs et de fruits, pour une ambiance de fêtes. Accès : Williamsburg est à environ 1 h de route de Richmond et à 2 h 30–3 h de Washington ; Amtrak dessert la ville, et Newport News et Richmond ont des aéroports. Les sites sont dispersés : mieux vaut venir en voiture, puis marcher dans le quartier historique. Séjour conseillé : 2 à 3 jours, soit un jour pour Colonial Williamsburg, un pour Jamestown et Yorktown, et un jour de plus pour le parc d'attractions. Renseignez-vous à l'avance sur le pass de Colonial Williamsburg et sur le billet combiné du Triangle historique, et protégez-vous du soleil et des moustiques en été.

Sites incontournables

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• Taverne Raleigh – Taverne la plus célèbre de l'époque coloniale, où les députés se réunirent en secret après la dissolution de l'assemblée par le gouverneur…
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• Domaine viticole de Williamsburg – L'un des plus grands domaines viticoles de Virginie : dégustation de vins régionaux au milieu des vignes, avec restaurant et hôtel de charm…
• Plantation Shirley – Fondée en 1613 et toujours gérée par la même famille, c'est l'une des plus anciennes entreprises familiales d'Amérique du Nord. Le manoir d…
• Plantation Berkeley – Demeure ancestrale de deux présidents américains, les Harrison : c'est ici que, en 1619, des colons anglais célébrèrent le premier Thanksgi…
• Mariners' Museum – L'un des plus grands musées maritimes des États-Unis. Il conserve la tourelle et la machine à vapeur du cuirassé de la guerre de Sécession…

Où manger

• The Fat Canary – Restaurant américain contemporain haut de gamme près de la place des marchands de Colonial Williamsburg, ouvert en 2003…
• King's Arms Tavern – Taverne historique reconstituée à l'identique du XVIIIe siècle dans le quartier colonial de Williamsburg, avec des serv…
• Amber Ox Public House – Pub américain très fréquenté, doté d'une brasserie artisanale à sept cuves ; n° 1 à Williamsburg sur Tripadvisor, la ca…
• Berret's Seafood Restaurant – Vieille adresse de fruits de mer sur la place des marchands, réputée pour ses crabes-cakes de Virginie et sa soupe de c…
• Shorty's Diner – Restaurant familial de brunch au décor rétro des années 1950, avec de gros pancakes et des biscuits à la sauce ; prix a…

Itinéraires

• Montagnes de Virginie et histoire de la fondation des États-Unis en 8 jours – De Shenandoah vers l'est : Charlottesville, Richmond, le Triangle historique, puis le littoral.
• 8 jours de Washington à Shenandoah et au Triangle colonial – De Washington vers le nord jusqu'aux anciens champs de bataille, traversée des Blue Ridge par la Skyline Drive, puis Wi…