Whitehorse

Première ville du Canada pour les aurores boréales : sources chaudes sous les aurores et traîneau à chiens en hiver ; canoë sur le Yukon et vestiges de la ruée vers l'or en été.

Whitehorse est la capitale du Yukon, au Canada, dans la haute vallée du fleuve Yukon. Avec environ 30 000 habitants, soit plus de 70 % de la population du territoire, elle est la plaque tournante des transports vers le reste du Yukon et la ville la plus prisée du Canada pour observer les aurores boréales. La ville s'étend sur la rive ouest du fleuve Yukon, et l'on peut visiter à pied le SS Klondike, le musée MacBride, le centre culturel Kwanlin Dün, la vieille église en rondins et les « gratte-ciel » en rondins ; au sud, il y a le canyon Miles, le lac Schwatka et l'échelle à poissons ; au nord-ouest, le centre d'interprétation de la Béringie et le musée des transports du Yukon, et plus au nord la réserve faunique, les sources chaudes de Takhini et le lac Laberge. L'excursion classique d'une journée est la route du Klondike Sud : lac Émeraude, désert de Carcross et bourgade de Carcross (environ 75 km) ; on peut aussi continuer jusqu'à Skagway, en Alaska ; à environ 160 km à l'ouest, on atteint le parc national Kluane. Les saisons sont très contrastées : de décembre à mars, c'est la haute saison des aurores boréales et du traîneau à chiens, avec des températures qui descendent souvent entre -20 et -40 °C ; de juin à août, le jour dure près de 20 heures, idéal pour le canoë, la randonnée et la route en voiture ; de fin août à septembre, on profite à la fois des couleurs d'automne et des aurores. Des vols directs relient Vancouver, Calgary et d'autres villes ; les transports en commun urbains sont limités : en été, il vaut mieux louer une voiture, et en hiver, la plupart des visiteurs participent à des excursions « aurores » avec transfert inclus. Comptez 3 à 5 jours. En hiver, soignez votre équipement contre le froid ; en été, protégez-vous des ours et des moustiques en pleine nature.

Sites incontournables

Canyon Miles – Canyon basaltique creusé par le fleuve Yukon, où les eaux vert émeraude traversent d'abruptes parois rocheuses. Un pont suspendu l'enjambe…
lac Emerald – Petit lac turquoise au bord de la Klondike Highway Sud. Le dépôt de marne crayeuse au fond du lac fait alterner les teintes vertes et bleue…
Parc national et réserve de parc national de Kluane – Site du patrimoine mondial naturel abritant le mont Logan, plus haut sommet du Canada, et de vastes champs de glace. Le lac Kathleen est l'…
SS Klondike – Plus grand bateau à aubes du Yukon, amarré au bord de la rivière en ville ; lieu historique national qui évoque l'âge d'or du transport flu…
Réserve faunique du Yukon – Réserve semi-sauvage où l'on peut observer orignaux, bœufs musqués, caribous, chèvres de montagne et autres espèces du Yukon, au milieu d'u…
Eclipse Nordic Hot Springs – Ancienne source thermale naturelle en périphérie de la ville, aujourd'hui transformée en bains de style nordique ; en hiver, les cheveux se…
Centre d'interprétation de la Béringie du Yukon – Musée présentant la faune de la Béringie à l'époque glaciaire : mammouths laineux, castors géants et ours à museau court y sont exposés en…
Musée des transports du Yukon – Musée qui retrace l'histoire des transports au Yukon : traîneaux à chiens, bateaux à aubes, chemin de fer du col White Pass, avions de brou…
Musée MacBride de l'histoire du Yukon – Plus grand musée d'histoire du Yukon, qui couvre les cultures autochtones, la ruée vers l'or, la Gendarmerie royale du Canada et des spécim…
Centre culturel Kwanlin Dün – Centre culturel autochtone au bord du Yukon, qui présente les traditions, l'art et la vie contemporaine de la Première Nation Kwanlin Dün.
Passe migratoire de Whitehorse – L'une des plus longues échelles à poissons en bois au monde, qui aide les saumons chinook à contourner le barrage hydroélectrique et à ache…
Musée de la vieille église en rondins – Église en rondins construite en 1900, l'un des plus anciens bâtiments de Whitehorse, qui abrite des expositions sur l'histoire religieuse e…
Gratte-ciel en rondins – Petits immeubles en rondins de deux ou trois étages construits dans les années 1940, surnommés « gratte-ciel en rondins », l'un des lieux d…
lac Schwatka – Lac de retenue formé par le barrage de Whitehorse, où décollent et atterrissent les hydravions ; en été, un bateau de croisière sur le Yuko…
Front de mer de Whitehorse – Promenade et parc le long de la rive ouest du Yukon ; en été, un tramway rétro de bord de rivière relie le SS Klondike au centre-ville.
Mont Grey – Montagne à l'est de la ville, avec une route de gravier qui mène à la crête ; vue sur Whitehorse, la vallée du Yukon et les massifs environ…
Lac Fish – Lac de haute altitude à l'ouest de la ville, longé de sentiers de crête en été ; loin des lumières urbaines en hiver, c'est un lieu prisé d…
lac Laberge – Long lac formé par l'élargissement du Yukon, célèbre grâce au poème « La Crémation de Sam McGee » de Robert Service ; idéal pour le canoë e…
Désert de Carcross – Dunes au bord des anciens lacs glaciaires, surnommées « plus petit désert du monde », à proximité du village de Carcross : on peut les esca…

Où manger

Antoinette's – Restaurant de cuisine fusion sur la 4e Avenue, aux saveurs caribéennes, avec de nombreux choix végétaliens et sans glut…
Klondike Rib & Salmon – Installé dans deux des plus anciens bâtiments encore en usage de Whitehorse, il sert en été du flétan frit avec frites…
Burnt Toast Café – Brunch populaire sur la Second Avenue, avec eggs Benedict, pain doré aux croissants et burritos du petit-déjeuner ; trè…
Cork & Fork – Petit restaurant européen dans un terrain de camping-cars au bord de l'Alaska Highway ; currywurst, frites belges et pi…

Itinéraires

Aurores boréales et sources chaudes à Whitehorse en 4 jours – Base à Whitehorse : trois nuits pour guetter les aurores boréales, et le jour traîneau à chiens, faune sauvage et sourc…
Boucle Yukon–Kluane–Klondike–Alaska en 10 jours – Depuis Whitehorse, traversée de Kluane vers l'Alaska, puis Top of the World Highway jusqu'à Dawson City et retour.
De la Dempster Highway à l'océan Arctique en 13 jours – Aller-retour depuis Whitehorse via Dawson, Tombstone et le cercle arctique, jusqu'au bord de l'océan Arctique à Tuktoya…
Sur la piste de la ruée vers l'or du Yukon, jusqu'à Denali, 13 jours – De Skagway, franchissez White Pass, passez par Dawson City et empruntez la Top of the World Highway vers l'intérieur de…