White Sands et Alamogordo

Porte d'entrée de l'océan de gypse blanc du bassin de Tularosa : luge sur dunes, coucher de soleil, puis musée de l'histoire spatiale et village de montagne de Cloudcroft.

Alamogordo se situe dans le sud du Nouveau-Mexique, aux États-Unis, en bordure est du bassin de Tularosa, adossée aux monts Sacramento. C'est la ville-porte la plus proche du parc national de White Sands : le centre d'accueil du parc est à environ 25 km à l'ouest, de sorte que l'on peut facilement entrer dans les dunes deux fois, au coucher du soleil et à l'aube. White Sands est le plus grand champ de dunes de gypse au monde : une mer de sable d'un blanc pur, idéale pour la luge sur sable, la randonnée sur le sentier Alkali Flat et les couchers de soleil. La ville elle-même est étroitement liée aux programmes américains de fusées et d'exploration spatiale ; le New Mexico Museum of Space History et le Rocket Park méritent une demi-journée. Au sud, à l'entrée de Dog Canyon, se trouve l'Oliver Lee Memorial State Park ; à environ 50 km au nord, le site de pétroglyphes de Three Rivers, avec un arrêt possible à une pistacheraie en chemin. Vers l'est, la route US-82 monte en environ 30 minutes jusqu'au village de montagne de Cloudcroft, à environ 2 600 m d'altitude, où l'on cherche la fraîcheur l'été et la neige l'hiver ; on peut poursuivre vers le sud jusqu'à l'observatoire solaire de Sunspot. Le climat est celui d'un désert de haute altitude : d'octobre à avril, les journées sont douces et les matins et soirs froids ; l'été, il dépasse souvent 35 °C en journée, il vaut mieux sortir tôt le matin ou en fin d'après-midi ; en mars-avril, vents forts et poussière sont fréquents. Les environs abritent le champ de tir de missiles de White Sands et la base aérienne de Holloman : lors des essais de missiles, la US-70 et la Dunes Drive sont fermées temporairement, consultez donc le site du parc avant de partir ; le site de l'essai nucléaire Trinity n'ouvre qu'un ou deux jours par an. Le grand aéroport le plus proche est celui d'El Paso (environ 1 h 30 de route) ; sur place, une voiture est indispensable. Prévoyez 2 jours.

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Itinéraires