Fjords de l'Ouest (Ísafjörður)
La région la plus ancienne et la plus isolée d'Islande : Ísafjörður, petite ville nichée entre les fjords, en est la porte d'entrée ; la cascade de Dynjandi déploie ses gradins, et la réserve sauvage de Hornstrandir est le royaume du renard arctique.
Les Fjords de l'Ouest forment une vaste péninsule du nord-ouest de l'Islande, qui avance dans l'Atlantique Nord. Constitués de basalte vieux d'environ 16 millions d'années, ils sont la région la plus ancienne géologiquement et la moins peuplée du pays. De profonds fjords découpent la côte en péninsules en forme de doigts ; les routes serpentent le long des fjords, au paysage magnifique mais aux trajets très longs. Le chef-lieu, Ísafjörður, est le centre des visites : on y trouve des maisons de bois de la vieille ville, un musée de la pêche et un quai d'embarquement. Au nord, Bolungarvík offre le belvédère de Bolafjall et la station de pêche d'Ósvör ; à l'ouest se trouvent les villages de pêcheurs de Flateyri, Suðureyri et Þingeyri. À l'est, le long du Ísafjarðardjúp, on rejoint le Centre du renard arctique et la maison de tourbe de Litlibær ; en bateau, on peut gagner l'île de Vigur pour voir les macareux, ou pénétrer dans la réserve de Hornstrandir, inaccessible par la route. À environ 1 h 30 de route vers le sud se trouve la cascade de Dynjandi ; plus au sud-ouest, les falaises à oiseaux de Látrabjarg et la plage de sable rouge de Rauðasandur demandent généralement une nuit à Patreksfjörður. La meilleure saison va de juin à août : routes dégagées, bateaux en service, macareux et renards arctiques actifs, et presque pas de nuit autour du solstice d'été. Septembre est peu fréquenté, mais le temps se dégrade ; en hiver, les routes de montagne sont souvent fermées, et il vaut mieux entrer et sortir par avion. Pour s'y rendre, il y a un vol Reykjavik–Ísafjörður (environ 40 minutes), ou environ 5 h 30 de route ; les transports en commun sont très rares, il est conseillé de louer une voiture. Prévoyez de 3 à 5 jours ; les routes de gravier sont nombreuses, les stations-service éloignées les unes des autres : surveillez votre niveau de carburant et la météo.
Sites incontournables
- Ísafjörður – Vieux quartier de la capitale des Fjords de l'Ouest, avec ses maisons en bois colorées, son port et ses montagnes enneigées : le camp de ba…
- Fjallfoss – La plus spectaculaire cascade des Fjords de l'Ouest : haute d'environ 100 mètres, elle déploie son voile d'eau comme un voile de mariée, av…
- Hornstrandir – Péninsule sauvage et inhabitée au nord-ouest de l'Islande, sans route : on n'y accède qu'en bateau, c'est le royaume des renards arctiques…
- Látrabjarg – La falaise la plus occidentale d'Europe, longue d'environ 14 km et haute de 441 mètres ; en été, c'est le meilleur endroit pour observer de…
- Musée du patrimoine des Fjords de l'Ouest – Musée local installé dans des entrepôts en bois du XVIIIe siècle, qui retrace la vie de pêche des Fjords de l'Ouest ; il possède aussi une…
- Vigur – Petite île au cœur du fjord d'Ísafjarðardjúp, où vivent en été des milliers de macareux et d'eiders, et qui abrite le seul moulin à vent d'…
- Musée maritime d'Ósvör – Ancienne station de pêche reconstituée au bord de la mer à Bolungarvík : maisons en tourbe, séchoirs à poisson et bateau à six rames évoque…
- The Arctic Fox Center – Centre de recherche et d'exposition consacré au renard arctique, seul mammifère terrestre indigène d'Islande ; des renards recueillis y son…
- Flateyri – Petit village de pêcheurs sur la langue de sable du fjord d'Önundarfjörður, protégé par une immense digue anti-avalanches, et abritant une…
- Belvédère de Bolafjall – Sommet d'environ 640 mètres d'altitude au-dessus de Bolungarvík, avec une plateforme d'observation en porte-à-faux qui domine l'Atlantique…
- Rauðasandur – Plage de sable doré et rougeâtre d'environ 10 km de long, qui passe du rose à l'or selon la lumière, adossée à des pentes verdoyantes et à…
- Garðar BA 64 – Plus ancien navire d'acier d'Islande, échoué en 1981 sur la plage de Patreksfjörður, où sa coque rouillée est devenue un lieu de photo très…
- Þingeyri – La plus ancienne petite ville commerçante de la côte du fjord de Dýrafjörður, avec un village viking et des sites inspirés de la saga, et l…
- Jardin botanique de Skrúður – Jardin botanique créé en 1909 à Núpur, l'un des premiers d'Islande, célèbre pour son arche d'os de baleine.
- Suðureyri – Petit village de pêcheurs à l'entrée du fjord de Súgandafjörður, réputé pour son expérience de « village de pêche durable » et sa cuisine d…
- Hesteyri – Village abandonné au sud de Hornstrandir, accessible uniquement par bateau ; l'ancienne maison du médecin est devenue un café, et l'on trou…
- Litlibær – Petite ferme en pierre et tourbe datant de 1895, au bord du fjord de Skötufjörður ; c'est aujourd'hui un café qui sert gaufres et café, et…
- Hrafnseyri – Lieu de naissance de Jón Sigurðsson, figure de l'indépendance islandaise, avec un musée commémoratif, une maison de tourbe reconstituée et…
- Naustahvilft – Cirque glaciaire en forme de siège sur le flanc de la montagne, face à l'aéroport d'Ísafjörður ; une randonnée d'environ 1 heure mène au «…
Où manger
- Tjöruhúsið – Restaurant de fruits de mer réputé, installé dans une maison en bois de 1781 : poissons du jour poêlés dans une grande…
- Húsið – Petite adresse animée au centre d'Ísafjörður : grande soupe de fruits de mer, burgers et poisson du jour très appréciés.
- Heimabyggð – Petit café-boulangerie de quartier au centre-ville : soupe du jour préparée chaque matin, pain au levain cuit sur place…
- Thai Tawee – Restauration rapide thaïlandaise bon marché dans le centre commercial Neisti : curry et nouilles sautées au choix, le r…
Itinéraires
- Grand tour de l'Islande avec les fjords de l'Ouest en voiture, 14 jours – Les fjords de l'Ouest ajoutés à la route n° 1, avec le ferry Baldur pour rejoindre la péninsule de Snæfellsnes.
- Tour tranquille des fjords de l'Ouest en 7 jours – Tour des fjords de l'Ouest : falaises à oiseaux, plage rouge et cascades, puis retour vers la péninsule de Snæfellsnes…