Weining (lac Caohai)

Zone humide d'altitude, toit du Guizhou : grues à cou noir hivernant au lac Caohai, mers de fleurs violettes de Dajiucaiping et Xiaojiucaiping, prairie de Baicaoping et école centenaire de Shimenkan, une « capitale de la fraîcheur » naturelle.

Le district autonome yi, hui et miao de Weining se situe à l'angle nord-ouest du Guizhou, dans l'ouest de la ville de Bijie. Il occupe un plateau de haute altitude au cœur des monts Wumeng ; le chef-lieu est à environ 2 200 m d'altitude, ce qui en fait le district le plus élevé et le plus vaste du Guizhou, limitrophe de Zhaotong et de Qujing, au Yunnan. On l'appelle le « toit du Guizhou ». L'ensoleillement y est généreux et l'été sans chaleur excessive, avec une température moyenne d'environ 18 °C en juillet : c'est une célèbre destination de fraîcheur du sud-ouest de la Chine ; l'hiver est froid, mais le lac Caohai accueille alors des dizaines de milliers d'oiseaux migrateurs hivernants.

Les visites rayonnent autour du chef-lieu de Weining : le lac Caohai, en bordure de ville, est le plus grand lac d'eau douce naturel du Guizhou et une réserve naturelle nationale ; en hiver, on y observe de près les grues à cou noir en barque de pêcheur, et en été comme en automne, on longe le lac à vélo pour voir le coucher du soleil ; à environ 30 km à l'est se trouve Baicaoping, prairie d'altitude du sud de la Chine ; au nord-est, Dajiucaiping, Xiaojiucaiping (le plus haut sommet du Guizhou, à 2 900,6 m) et la prairie d'Axilixi se couvrent en août-septembre de fleurs de ciboule violettes ; au sud, la montagne de Mabai et le col de Kedu, sur l'ancienne route postale entre le Yunnan et le Guizhou ; dans les montagnes du nord-ouest, Shimenkan témoigne d'un siècle d'histoire de l'enseignement chez les Miao.

Meilleure saison : juillet–septembre pour la fraîcheur, les fleurs de ciboule et les prairies ; novembre–mars pour l'observation des grues à cou noir. Transports : l'aéroport de Weining-Caohai est desservi par des vols ; depuis Bijie et Liupanshui, comptez environ 1 h 30 à 2 h en voiture, et environ 4 h depuis Guiyang ; les trajets entre les sites se font surtout par des routes de montagne, il est donc conseillé de louer une voiture ou un véhicule avec chauffeur. Prévoyez 3 jours. Attention : le rayonnement ultraviolet est fort en altitude et l'amplitude thermique entre le matin et le soir est importante ; la région est peuplée de plusieurs ethnies, dont les Yi, les Hui et les Miao : respectez les coutumes locales, et n'apportez pas d'aliments non halal dans les restaurants hui ; pommes de terre, galette de sarrasin et bœuf sont les spécialités culinaires.

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