Watamu et Malindi

Sur la côte nord du Kenya : parcs marins de récifs coralliens, plages de sable blanc, ruines de Gedi, mangroves et Malindi aux accents italiens.

Watamu et Malindi se trouvent sur la côte nord du comté de Kilifi, au Kenya, à environ 20 km l'une de l'autre ; ce sont les stations balnéaires les plus prisées au nord de Mombasa. Watamu est connue pour ses baies de sable blanc, son parc marin de récifs coralliens et ses mangroves, dans une atmosphère paisible. Malindi, port swahili millénaire où Vasco de Gama a débarqué en 1498, compte de nombreux expatriés italiens, et l'on y trouve partout restaurants italiens et glaciers.

Saison : de décembre à mars et de juillet à octobre, le temps est relativement sec et ensoleillé, avec la meilleure visibilité sous l'eau ; d'avril à juin, c'est la grande saison des pluies, et il y a de courtes pluies en octobre-novembre. À faire : snorkeling en bateau à fond de verre dans le parc marin de Watamu ou de Malindi ; observation des oiseaux et coucher de soleil sur les passerelles de mangrove de Mida Creek ; ruines de Gedi et forêt d'Arabuko-Sokoke en une journée ; vieille ville de Malindi et pilier de Vasco de Gama en une demi-journée ; en fin d'après-midi, coucher de soleil sur la gorge de Marafa, la « Cuisine de l'enfer ».

Accès : l'aéroport de Malindi propose des vols depuis et vers Nairobi (environ 1 h) ; depuis Mombasa, comptez 2 à 2 h 30 par la route côtière. Sur place, on se déplace en tuk-tuk et en moto-taxi. Durée de séjour conseillée : 4 à 6 jours. L'entrée des parcs marins est perçue par le KWS : prévoyez des espèces en shillings kényans. Pensez à vous protéger des moustiques et du paludisme, ainsi que du soleil.

Sites incontournables

• parc national marin de Watamu – L'une des plus anciennes aires marines protégées d'Afrique, avec du snorkeling dans un jardin de coraux et l'observation des bancs de poiss…
• Ruines de Gedi – Vestiges d'une cité-État swahilie des XIIe-XVIIe siècles, avec mosquée, palais et puits enfouis dans la forêt tropicale.
• Plage de Watamu et Turtle Bay – Baie de plages de sable blanc et d'îlots de corail, où le sable se découvre à marée basse ; l'une des plus belles plages du Kenya.
• Local Ocean Conservation – Hôpital pour tortues marines géré par une association à but non lucratif, où l'on peut voir les tortues blessées en convalescence et découv…
• Crique de Mida – Baie à marée bordée de mangroves, avec passerelles suspendues et ponts en bois à travers la forêt, refuge d'oiseaux migrateurs et lieu d'ob…
• parc national d'Arabuko-Sokoke – La plus grande forêt littorale primaire de l'Afrique de l'Est, abritant le petit-duc de Sokoke, le tisserin de Clarke, le macroscélide à cr…
• parc national maritime de Malindi – Premier parc marin du Kenya, avec snorkeling dans les récifs coralliens, bateaux à fond de verre et bancs de sable coralliens accessibles à…
• Pilier de Vasco de Gama – Croix en calcaire érigée en 1498 lors de l'arrivée de Vasco de Gama à Malindi, l'un des plus anciens vestiges européens de l'Afrique de l'E…
• Vieille ville de Malindi – Vieux quartier swahili avec mosquée aux tombes à colonnes, petite chapelle portugaise et musée de Malindi installé dans un ancien bâtiment…
• Dépression de Marafa – Canyons de grès creusés par le vent et la pluie, dont les parois rouges, orange et blanches se superposent et s'embrasent au coucher du sol…
• Dunes de Mambrui – Village de pêcheurs swahili au nord de Malindi, bordé de hautes dunes de sable blanc descendant jusqu'à l'océan Indien, avec de vastes plag…
• Ferme aux serpents Bio-Ken – Centre réputé de recherche et de sauvetage sur les serpents à Watamu, qui élève plusieurs dizaines d'espèces d'Afrique de l'Est ; visites g…

Où manger

• Crab Shack Dabaso – Restaurant communautaire de fruits de mer sur pilotis, au bord des mangroves de la rivière Mida, pour un coucher de sol…
• Hosteria Romana – Restaurant italien très apprécié du village de Watamu : pizzas au feu de bois, pâtes faites maison et fruits de mer loc…
• Willy Beach – Restaurant de fruits de mer abordable sur la plage de Papa Remo, la baie des Amoureux, à Watamu : plateaux de fruits de…

Itinéraires

• Côte swahilie du sud au nord en 10 jours – Du sud au nord, Diani, Mombasa, Watamu et Lamu : plages et villes anciennes.