Wadi Rum

La « Vallée de la Lune », désert rouge et montagnes de grès : traversée en 4x4 des canyons et des ponts de roche, nuit dans un camp bédouin sous la Voie lactée.

Situé dans le gouvernorat d'Aqaba, au sud de la Jordanie, Wadi Rum est un désert de grès et de granite d'environ 720 km², inscrit au patrimoine mondial en 2011 au titre de bien mixte, naturel et culturel. Sur ses sables rouges se dressent des montagnes de grès hautes de plusieurs centaines de mètres ; canyons, arches naturelles et gravures rupestres y abondent, et son relief évoquant une autre planète lui vaut le surnom de « Vallée de la Lune » ; des films comme Lawrence d'Arabie, Seul sur Mars ou Dune y ont été tournés.

Comment le visiter : après avoir pris votre billet au centre d'accueil des visiteurs (5 dinars, gratuit avec le Jordan Pass), changez pour un 4x4 bédouin qui vous emmène dans la zone protégée. Le circuit court de 2 à 3 h couvre la source de Lawrence, la dune rouge, le canyon de Khaz'ali, le petit pont de roche et la maison de Lawrence ; le circuit d'une journée ajoute le rocher-champignon, Umm Fruth et le pont de roche de Burdah, le canyon de Barrah, etc. On peut aussi faire du chameau, de la randonnée, de l'escalade ou une montgolfière ; le plus classique reste de passer une nuit au camp pour le coucher du soleil et les étoiles.

Accès : à environ 1 h de route d'Aqaba et 1 h 30 à 2 h de Petra, en minibus ou en voiture avec chauffeur ; la plupart des camps proposent un transfert. Séjour conseillé : 1 à 2 jours.

Climat : mars-mai et septembre-novembre sont les plus agréables ; l'été, il dépasse souvent 35 °C le jour, et l'hiver, les nuits approchent le gel. Protégez-vous du soleil, buvez beaucoup, et entrez dans le désert toujours accompagné d'un guide agréé.

Sites incontournables

• Wadi Rum – « Vallée de la Lune » aux sables rouges et aux massifs de grès, avec campements bédouins, excursions en 4x4 et ciel étoilé ; c'est aussi le…
• Village de Rum – Seul village bédouin de la réserve : au campement, on mange le zarb, viande cuite sous terre, et l'on admire la Voie lactée la nuit.
• Gare de Wadi Rum – Petite gare du désert, sur la section sud du chemin de fer du Hedjaz au début du XXe siècle, avec une vieille locomotive à vapeur. Lawrence…
• Sept Piliers de la sagesse – Sept piliers rocheux verticaux face au centre d'accueil des visiteurs de Wadi Rum. Leur nom vient des mémoires de Lawrence, « Les Sept Pili…
• Dune de sable rouge – Haute dune de sable rouge adossée à une montagne rocheuse. On peut monter pieds nus jusqu'au sommet pour contempler les vallées rouges, et…
• Source de Lawrence – Source sur la paroi ouest du mont Rum, où l'on dit que « Lawrence d'Arabie » faisait boire ses chevaux. Des inscriptions nabatéennes sont g…
• Canyon de Khazali – Le canyon étroit le plus célèbre de Wadi Rum. Ses parois sont couvertes de gravures rupestres et d'inscriptions nabatéennes et thamoudéenne…
• Pont rocheux de Burdah – Arche naturelle perchée à environ 80 mètres de hauteur sur le massif de Burdah. L'ascension prend 1 à 2 heures : c'est la randonnée à escal…
• Pont rocheux d'Umm Fruth – L'arche naturelle la plus facile d'accès à Wadi Rum, haute d'environ 15 mètres. C'est un arrêt photo incontournable des convois de jeeps.
• djebel Umm ad Dami – Plus haut sommet de Jordanie (environ 1854 mètres). Depuis le sommet, on voit à la fois la mer Rouge et le désert saoudien.
• Maison de Lawrence – Vestiges de murs en pierre nabatéens sur une dune de sable rouge, où Lawrence aurait stocké des provisions ; vue dégagée sur les alentours.
• Inscriptions d'Anfashieh – Gravures thamoudéennes et nabatéennes sur la paroi de grès, représentant caravanes de chameaux et personnages, témoins des anciennes routes…
• Rocher du Champignon – Rocher de grès isolé en forme de champignon, sculpté par l'érosion éolienne, étroit à la base et large au sommet ; étape photo classique de…
• Djebel Rum – Massif gréseux imposant à l'ouest du village de Rum, deuxième plus haut sommet de Jordanie, classique pour l'escalade et la randonnée.
• Petit pont rocheux – Petite arche naturelle de quelques mètres de haut ; on en atteint le sommet en quelques minutes, arrêt habituel des excursions en jeep.
• Centre d'accueil du Wadi Rum – Unique entrée de la réserve de Wadi Rum : on y achète son billet et l'on change de véhicule pour les jeeps des camps, face à la paroi des «…
• Temple nabatéen de Rum – Vestiges d'un temple nabatéen du Ier siècle de notre ère à la lisière du village de Rum, dédié à la déesse Allat ; accessible à pied.
• Canyon de Barrah – Large canyon de grès d'environ 5 km, aux parois rouges abruptes, idéal pour une traversée à dos de chameau ou à pied.
• Siq Umm al-Tawaqi – Sur les parois du canyon, des bas-reliefs modernes à l'effigie de Lawrence et des chefs de la révolte arabe ; étape courante des excursions…

Où manger

• SunCity Camp Restaurant – Restaurant installé sous un grand dôme dans un camp du désert, où l'on peut assister au déterrage du zarb, une cuisson…
• Rum Castle Restaurant – Petit restaurant du village de Wadi Rum souvent recommandé ; falafels et plats de poulet arrivent vite, idéal avant de…
• FoodEx Wadi Rum – Halte déjeuner sur la route de Wadi Rum, avant le désert ; buffet à 12 dinars et fast-food comme burgers et shawarma.

Itinéraires

• Grand classique de la Jordanie, du nord au sud, en 8 jours – D'Amman vers le sud : mer Morte, Pétra, Wadi Rum et mer Rouge, l'itinéraire de référence pour une première visite en Jo…
• Pétra et Wadi Rum en express : 4 jours – Un court séjour qui file droit sur Pétra, passe une nuit en camp dans le désert, puis s'achève à Amman.
• Grande traversée de la Jordanie en voiture : 14 jours – En voiture de location : cités antiques du nord, châteaux du désert, route des Rois, Dana, Pétra et mer Rouge.
• Israël et Jordanie, de Tel-Aviv à Amman en 12 jours – De la Méditerranée à la mer Rouge en passant par la ville sainte, puis passage de la frontière pour Pétra, Wadi Rum et…
• Du Sinaï à Pétra par le ferry, 10 jours – Après Dahab et le mont Sinaï, traversée du golfe d'Aqaba depuis Nuweiba, puis Wadi Rum, Pétra et départ d'Amman.