Mont Pélion

Port-porte du Pélion, la « montagne des centaures », entouré de villages aux toits de pierre et de châtaigneraies : montagne et mer ne font qu'un, et la descente mène aux baies turquoise de la mer Égée.

Volos est une ville portuaire de Thessalie, dans le département de Magnésie, entre Athènes et Thessalonique, adossée au mont Pélion et face au golfe Pagasétique. Le Pélion est, dans la mythologie grecque, la patrie des centaures ; sur la péninsule, plus de vingt villages aux toits de dalles de pierre se nichent sous les châtaigniers, les hêtres et les platanes. Le versant ouest regarde un golfe paisible, le versant est plonge directement dans la mer Égée : montagne et mer ne font qu'un.

On y vient en toute saison : de juin à septembre, les plages de la côte est ; au printemps et en automne, la randonnée sur les anciens sentiers pavés (kalderimi) et les châtaigneraies rousses ; de décembre à mars, le ski à Agriolefkes. Côté visites : en ville, Volos offre sa promenade du bord de mer, ses tsipouradika et son musée archéologique ; les villages du versant ouest (Makrinitsa, Portaria) sont les plus proches ; au-delà du col de Chania, le versant est révèle Tsagarada, Zagora, et des plages réputées comme Papa Nero ou Milopotamos ; au sud, on trouve Milies et son petit train à voie étroite.

Accès : Volos est à environ 330 km d'Athènes, soit environ 4 h en car ; en été, des vols internationaux desservent l'aéroport de Nea Anchialos. Les bus de montagne sont rares, il vaut mieux louer une voiture, et conduire lentement sur des routes sinueuses. Séjour conseillé : 3 à 5 jours. Les Météores, à environ 120 km, sont déjà présentées comme une destination à part entière.

Sites incontournables

• Makrinítsa – « Le balcon du Pélion », village de pierre à environ 650 m d'altitude ; la place centrale domine la ville de Volos et le golfe.
• Plage de Mylopotamos – La plage la plus photogénique du Pélion : un rocher divise la plage en deux, relié par une arche naturelle, et l'eau y est d'un bleu éclata…
• ligne du Pélion – Train à vapeur centenaire à voie étroite, qui traverse oliveraies et châtaigneraies et franchit le pont de fer de De Chirico, conçu par le…
• Portaria – Le village de montagne le plus animé du versant ouest du Pélion, avec sa place ombragée de platanes, ses ruelles pavées et ses auberges tra…
• Station de ski d'Agriolefkes – Station de ski et petit village de col sur la crête du Pélion ; par temps clair, on voit à la fois la mer Égée et le golfe Pagasétique.
• Zagora – Le plus grand village de montagne du nord-est du Pélion, réputé pour ses vergers de pommiers et son école grecque du XVIIIe siècle ; on peu…
• Plage de Horefto – Longue plage de sable fin sur la côte nord-est du Pélion, à l'eau limpide, bordée de tavernes de pêcheurs.
• Plage d'Agios Ioannis – La station balnéaire la plus animée de l'est du Pélion, avec une longue plage, des restaurants de fruits de mer et des sports nautiques.
• Plage de Papa Nero – Plage en arc de cercle de sable blanc et d'eau dégradée du vert au bleu profond, souvent classée parmi les plus belles du Pélion.
• Damouchari – Minuscule port niché entre rochers et oliveraies, lieu de tournage du film Mamma Mia!, avec ses maisons de pierre et les ruines d'un châtea…
• Plage de Fakistra – Petite crique cachée sous les falaises, avec galets blancs et eau turquoise ; il faut descendre à pied depuis la route de montagne pour l'a…
• Tsangaráda – Village de montagne caché dans les forêts de châtaigniers et de platanes ; le platane millénaire de la place Saint-Paraskevi est l'emblème…
• Miliés – Village historique du sud du Pélion, où commença l'insurrection de la guerre d'indépendance grecque en 1821 ; bibliothèque ancienne, église…
• Vyzitsa – L'un des villages traditionnels du Pélion les mieux conservés, avec ses demeures à toits de lauze, ses places ombragées de platanes, calme…
• Pinakátes – Village paisible caché dans la forêt de châtaigniers, avec ruelles pavées, fontaine et place ombragée de platanes, préservé dans son authen…
• Kalá Nerá – Paisible station balnéaire au bord du golfe Pagasétique ; eau peu profonde et petites vagues sur la plage de sable et de galets, idéale pou…
• Afissos – Petit port de pêcheurs au fond d'une baie, entouré de plusieurs petites plages à l'eau claire ; ambiance détendue dans les tavernes du bord…
• Front de mer de Volos – Long front de mer le long du golfe Pagasétique, bordé de cafés et de tavernes à tsipouro, avec le mont Pélion en arrière-plan.
• Réplique de l'Argo – Réplique du navire de guerre Argo, reconstituée d'après la mythologie grecque, en mémoire de Jason qui partit de là à la recherche de la To…
• Musée archéologique de Volos – Musée archéologique abritant des objets du néolithique de Thessalie et de rares stèles funéraires peintes de l'époque hellénistique.
• Musée de la briqueterie Tsalapatas – Ancienne briqueterie centenaire transformée en musée industriel bien conservé, avec son imposant four Hoffmann et sa haute cheminée.
• Sesklo – L'un des plus anciens villages agricoles d'Europe, habité depuis environ 6800 av. J.-C. ; on y voit l'acropole et les vestiges d'un bâtimen…
• Dimíni – Établissement néolithique vers 4800 av. J.-C., avec ses enceintes de pierre concentriques et ses tombes mycéniennes à coupole.
• Musée Théophilos – Vieille maison conservant la fresque murale complète du peintre naïf grec Théophilos, située sur la route de Makrinitsa.

Où manger

• Taverne Kardamo – Taverne de montagne à l'entrée du village de Makrinitsa : vue sur Volos et le golfe de Pagasitique depuis la terrasse…
• Synantisi – Taverne familiale sur la place centrale du village de Kissos, dans l'est du Pélion : la cheffe Ria cuisine avec beaucou…
• Taverne Ortansies – Vieille adresse familiale de Katichori, à l'ombre des arbres au bord du ruisseau, dans une cour fleurie d'hortensias…
• To Salkimi – Vieille adresse ouverte toute l'année près de l'église du village de Milies : ragoûts de style Asie Mineure et tourtes…
• Taverne Aggelika – Seule taverne de fruits de mer de la plage de Milopotamos, tenue par la même famille depuis plus de 40 ans : on peut ch…