Viljandi

Petite ville lacustre du sud de l'Estonie, avec les ruines du château de l'Ordre livonien, son pont suspendu rouge et son centre de musique traditionnelle. Son festival de musique folk de juillet attire les mélomanes de tout le pays.

Viljandi se trouve dans le sud de l'Estonie, sur les hauteurs de Sakala, à environ 160 km de Tallinn, 80 km de Tartu et 90 km de Pärnu. C'est le chef-lieu du comté de Viljandi, qui compte environ 17 000 habitants. La ville s'est construite sur la rive nord du lac de Viljandi. Au XIIIe siècle, elle fut une importante forteresse de l'Ordre livonien, puis elle rejoignit la Hanse. Aujourd'hui, elle est réputée comme « capitale de la musique folk estonienne » : le département de culture de l'université de Tartu et le centre de musique traditionnelle y sont installés. Chaque année, le dernier week-end de juillet, le festival de musique folk de Viljandi, le plus grand du genre dans la région baltique, fait affluer les mélomanes qui remplissent toute la ville. Les principaux sites se concentrent dans la vieille ville et sur la colline du château, faciles à relier à pied : les ruines du château de l'Ordre livonien, le pont suspendu rouge, le centre de musique traditionnelle, l'église Saint-Jean, le centre d'art naïf Kondas, l'ancien château d'eau, la place de l'hôtel de ville et le musée. Il suffit ensuite de descendre par les escaliers jusqu'au bord du lac de Viljandi pour une promenade ou une baignade ; une journée suffit. Aux alentours, une demi-journée en voiture permet de visiter au nord le manoir d'Olustvere, au sud le château de Karksi et l'église de Halliste, à l'est le lac de Võrtsjärv, ainsi que le parc naturel de Lodi et le musée d'artisanat de Heimtali. Le parc national de Soomaa (marche dans les marais, canoë) est aussi souvent visité depuis Viljandi au nord-ouest ; voir la fiche de Pärnu. La meilleure saison va de juin à août : les journées sont longues, on peut se baigner dans le lac, et les activités sont nombreuses. Pendant le festival, il faut réserver l'hébergement plusieurs mois à l'avance. L'automne, avec les feuilles rouges autour du pont rouge et des ruines, est aussi très beau ; l'hiver est froid mais calme. Transports : depuis Tallinn, le train direct met environ 2 à 2 h 30, et le car environ 2 h 30. Des cars relient Tartu et Pärnu. Il n'est pas nécessaire de prendre les transports en commun en ville, mais pour les sites environnants, il vaut mieux louer une voiture. Il est conseillé de séjourner 1 à 2 jours. Les boutiques et musées ferment souvent le lundi, et les petits sites ont des horaires réduits hors saison ; il faut vérifier avant le départ.

Sites incontournables

Où manger