Varadero

20 km de plage de sable blanc sur la presqu'île de Hicacos, des complexes tout compris à perte de vue : la station balnéaire la plus aboutie de Cuba.

Varadero se trouve sur la côte nord de la province de Matanzas, à Cuba, sur l'étroite presqu'île de Hicacos, à environ 140 km de La Havane (environ 2 heures de route). L'aéroport international Juan Gualberto Gómez est à environ 25 km à l'ouest de la presqu'île, avec des vols directs depuis le Canada, l'Europe et l'Amérique latine. Au nord de la presqu'île s'étire une plage de sable blanc d'environ 20 km ; la partie ouest est la ville de Varadero, dont les maisons d'hôtes, restaurants et le parc Josone se concentrent de part et d'autre de la 1re Avenida ; la partie est est la zone des hôtels tout compris et de la réserve de Varahicacos, au bout de laquelle la marina Gaviota est le point de départ des sorties en mer. La saison sèche, de novembre à avril, est ensoleillée avec une eau très claire, c'est la haute saison ; de mai à octobre, il fait chaud et pluvieux, et de août à octobre il faut surveiller les ouragans. Activités : outre la plage et la détente dans les hôtels tout compris, vous pouvez admirer le coucher de soleil à la villa Dupont et partir en catamaran vers Cayo Blanco ; vers l'ouest, une excursion d'une demi-journée mène à la grotte de Saturno, à la plage de Coral, à la vieille ville de Matanzas, aux grottes de Bellamar et à la rivière Canímar ; vers le sud, à Cárdenas, la ville aux calèches ; l'excursion d'une journée classique va à la péninsule de Zapata (Guamá, Cueva de los Peces, Playa Girón). Séjour conseillé : 4 à 7 jours, combinable avec La Havane. À noter : la politique économique et monétaire de Cuba change souvent, les cartes bancaires étrangères sont souvent inutilisables, emportez beaucoup d'espèces (euros/dollars) ; pour Internet, il faut acheter une carte ; sur la presqu'île circulent un bus touristique à deux étages (Varadero Beach Tour) et des calèches.

Sites incontournables

• Varadero – Une plage de sable blanc qui s'étire sur 20 km sur la péninsule d'Hicacos, le complexe balnéaire « tout compris » le plus célèbre de Cuba…
• Grotte de Saturne – Une grotte d'eau douce souterraine proche de l'aéroport, sous les stalactites un bassin d'eau claire bleu-vert où l'on peut nager et faire…
• Cayo Blanco – Une petite île de sable blanc au large de la péninsule d'Hicacos, à l'est de Varadero. Une excursion en catamaran permet de faire du snorke…
• Manoir Xanadú – Villa de quatre étages construite dans les années 1930 par le groupe chimique américain DuPont sur une falaise au bord de la mer ; aujourd'…
• Grottes de Bellamar – Grotte découverte en 1861 dans les environs de Matanzas, la première grotte touristique ouverte au public à Cuba, dont les stalactites sont…
• Parc Josone – Parc de type domaine au cœur de Varadero, avec lac, île, cygnes, canotage et restaurants dans une ancienne demeure ; un rare coin d'ombre d…
• Réserve écologique de Varahicacos – Réserve de forêt primaire à la pointe est de la péninsule de Hicacos, où des sentiers traversent cactus et broussailles tropicales, avec gr…
• Grotte d'Ambrosio – Grotte calcaire de la péninsule de Hicacos dont les parois conservent plus de 70 peintures rupestres précolombiennes, un site majeur de Cub…
• Matanzas – Vieille ville coloniale surnommée « l'Athènes de Cuba » et « la ville des ponts », organisée autour de la place de la Liberté, avec plusieu…
• Teatro Sauto – Théâtre néoclassique inauguré en 1863, monument national de Cuba, dont la salle en fer à cheval et la fresque du plafond sont bien conservé…
• Musée pharmaceutique de Matanzas – Pharmacie française ouverte en 1882 et conservée en l'état, avec ses armoires en bois remplies de pots en porcelaine peints à la main, de f…
• Château de San Severino – Forteresse espagnole du XVIIIe siècle au bord de la baie de Matanzas, aujourd'hui musée de la Route de l'esclave de l'UNESCO, consacré à l'…
• Ermitage de Monserrate – Petite chapelle du XIXe siècle sur la colline au nord de Matanzas, offrant une vue sur la baie et la vieille ville d'un côté et sur la vall…
• Vallée du Yumurí – Canyon calcaire et vallée de palmiers au nord-ouest de Matanzas ; Humboldt la considérait comme l'une des plus belles vallées du monde, et…
• Belvédère de Bacunayagua – Le plus haut pont de Cuba, qui enjambe un ravin de 110 mètres de profondeur ; son belvédère offre une vue sur la vallée du Yumurí et la mer…
• Delphinarium de Varadero – Delphinarium en plein air aménagé dans une lagune naturelle de la péninsule de Hicacos, avec des spectacles de dauphins et la possibilité d…
• Playa Coral – Plage de snorkeling entre Varadero et Matanzas, avec des récifs coralliens au bord de l'eau, de nombreux poissons et une eau plus claire qu…
• Canímar – Rivière tropicale qui se jette dans la mer à l'est de Matanzas ; une excursion en bateau ou en vedette à contre-courant dans un canyon bois…
• Cárdenas – Petite ville portuaire sucrière au sud de Varadero, où les calèches circulent dans les rues ; c'est là que le drapeau cubain fut hissé pour…
• Musée municipal de Varadero – Petit musée installé dans une villa en bois des années 1920 au bord de la plage, qui retrace l'histoire de Varadero, depuis le village de p…
• Boca de Guamá – Élevage de crocodiles protégés dans les marais du parc national de la péninsule de Zapata, avec un trajet en bateau par des canaux jusqu'au…
• Grotte des Poissons – Cénote de 70 mètres de profondeur, à eau saumâtre, sur le bord de la baie des Cochons ; des bancs de poissons tropicaux y évoluent, et la c…
• Playa Girón – Théâtre principal de l'invasion de la baie des Cochons en 1961 ; le musée expose avions, chars et photos de l'époque, et la plage et les ré…

Où manger

• Varadero 60 – Le restaurant de référence de la ville, au décor nostalgique des années 1960, spécialisé dans le homard et les steaks…
• Salsa Suárez – L'un des restaurants privés les plus populaires de Varadero, avec jardin-terrasse et longue carte de cocktails ; cuisin…
• Wacos Club – Restaurant de fruits de mer sur la 3e avenue, avec homard préparé de plusieurs façons, plateau mer et terre et poulpe g…
• Paladar Nonna Tina – Restaurant familial italien caché sur la 38e Rue, réputé pour ses pizzas à pâte fine cuites au feu de bois et ses pâtes…
• La Vaca Rosada – Restaurant en terrasse sur le toit de la 21e Rue, serveurs en chemise rose et grosses portions ; le homard et le poisso…

Itinéraires

• Grand circuit classique de l'ouest et du centre de Cuba en 9 jours – Au départ de La Havane : la vallée de Viñales, la baie des Cochons, Cienfuegos, Trinidad et Santa Clara.
• La Havane, villes coloniales du centre et Varadero en 8 jours – De La Havane à trois villes du centre, avec une halte finale sur la plage de Varadero.