Upper Suriname River

Cœur du tourisme de la forêt tropicale intérieure du Suriname : en pirogue à moteur depuis le quai d'Atjoni, on remonte le fleuve pour séjourner dans les villages des Marrons saramaka, découvrir rapides, forêt et traditions.

La haute Suriname désigne la partie supérieure du fleuve Suriname, au sud du barrage de Brokopondo, dans le centre du pays. Elle relève du district de Sipaliwini. Depuis le quai d'Atjoni, au bout de la route, elle s'étend vers le sud sur environ 100 km, jusqu'à la confluence du Gran Rio et du Pikin Rio. Ici vivent les Saramaka, descendants d'esclaves africains qui s'étaient enfuis des plantations côtières aux XVIIe et XVIIIe siècles. Dans la forêt, ils ont conservé de nombreuses traditions ouest-africaines. Le long du fleuve, des dizaines de villages sur pilotis sont dispersés.

L'itinéraire typique consiste à prendre une pirogue à moteur à Atjoni, à remonter le fleuve pendant 2 à 5 heures, puis à séjourner dans un écolodge situé au bord du fleuve ou sur une île. Dans la partie médiane se trouvent les îles de Dampati et les environs de Botopasi. Près de Pikin Slee se trouve le musée Saramaka. Djoemoe, plus en amont, est le principal carrefour. Plus au sud, sur le Gran Rio, se trouvent le village de Kayana et l'écolodge d'Awarradam, réputé pour ses rapides. Les écolodges organisent en général des randonnées en forêt, des baignades dans les rapides (sula), des observations nocturnes de caïmans, de l'observation d'oiseaux, des visites de villages et des danses traditionnelles. Le parc naturel de Brownsberg et le barrage de Brokopondo, situés à 70-80 km au nord, sont souvent visités sur le chemin du retour (ils figurent dans la fiche de Paramaribo).

La meilleure période est la longue saison sèche, de août à novembre, mais la courte saison sèche, de février à avril, convient aussi. De mai à juillet, la saison des pluies fait monter le niveau du fleuve.

De Paramaribo, il faut environ 4 à 5 heures de car pour atteindre Atjoni (un minibus part chaque matin, sauf le dimanche), ou prendre un petit avion pour les villages de Botopasi, Djoemoe, Kayana, etc. La plupart des visiteurs optent pour un forfait de 2 à 5 jours comprenant transport, repas et guide.

Attention : il existe un risque de paludisme et de dengue, il faut donc se protéger contre les moustiques. Portez un gilet de sauvetage pendant toute la traversée en bateau. Demandez l'autorisation avant de photographier les habitants, et respectez les règles du village et les interdits sacrés. Les infrastructures sont sommaires : prévoyez suffisamment d'argent liquide et de médicaments courants.

Sites incontournables