Haut Mustang

Ancien royaume de Lo dans l'ombre pluviométrique de l'Himalaya : Lo Manthang aux remparts ocre, grottes millénaires et falaises rouges, un secret de culture tibétaine remarquablement préservé.

Le Haut Mustang est un plateau situé dans l'ombre pluviométrique, au nord de l'Annapurna et du Dhaulagiri, dans le nord-ouest du Népal, à 3 000–4 000 m d'altitude. Le paysage est fait de canyons érodés par le vent, d'un brun-rouge, et de désert ; ancien royaume indépendant de Lo, il n'a été ouvert aux étrangers qu'en 1992 et est surnommé « le dernier secret tibétain ». Le cœur de la région est la vieille ville de Lo Manthang : à l'intérieur de ses remparts, le palais royal, le monastère de Jampa, le monastère de Thubchen et le monastère de Choede abritent de précieuses fresques du XVe siècle. En prenant Lo Manthang comme base, une excursion d'une journée vers le nord mène aux grottes de Chhoser, aux monastères de Garphu et de Nyphu, et une boucle à cheval vers le nord-ouest passe par le monastère de Namgyal ; au retour vers le sud, on peut passer par le monastère de Ghar Gompa, les falaises rouges de Dhakmar, Tsarang et le mur de mani de Ghami ; à l'entrée de la vallée, autour de Chele et de Tsuksang, se trouvent de nombreuses grottes dans les falaises. L'entrée exige un permis spécial pour le Haut Mustang (500 USD pour 10 jours, puis 50 USD par jour supplémentaire), un groupe d'au moins 2 personnes accompagné d'un guide agréé, ainsi qu'un permis de la zone de conservation des Annapurna. En général, on prend l'avion de Pokhara à Jomsom, puis on rejoint Lo Manthang par Kagbeni en jeep (environ 1 jour) ou à pied (environ 4 jours) ; prévoyez 7 à 12 jours en tout. La meilleure période va d'avril à octobre, et même en saison des pluies il pleut peu dans cette zone d'ombre pluviométrique ; la fête de Tiji a lieu en mai. Attention au mal d'altitude, au vent fort et au soleil ; les auberges sont rudimentaires.

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Où manger

Itinéraires