Prairies d'Ulagai et d'Ujimqin

L'une des steppes originelles les mieux conservées de Chine : méandres de Jiuquwan à Ulagai, décors du film « Le Dernier Loup », mont Khan et pâturages d'Ujimqin oriental, un sommet du road trip en steppe.

Ulagai se trouve dans le nord-est de la ligue de Xilingol, en Mongolie-Intérieure. Zone administrative relevant directement de la ligue, elle est entourée par la bannière d'Ujimqin oriental, borde la Mongolie au nord et s'adosse au versant ouest du Grand Khingan : elle abrite l'une des plus belles steppes de prairie originelles de Chine. La rivière Ulagai, plus grand cours d'eau endoréique de Mongolie-Intérieure, y dessine les méandres de Jiuquwan avant de rejoindre les zones humides du lac (réservoir) d'Ulagai ; le film « Le Dernier Loup » y a été tourné. On prend pour base Bayanhushuo, chef-lieu de la zone, et trois grands itinéraires s'offrent aux automobilistes : à l'est, via la source de Bulin, la bourgade de Halagaitu (ancienne ville de la brigade de production et de construction) et le lac d'Ulagai jusqu'à Jiuquwan, pour admirer le coucher de soleil sur les méandres, soit une boucle d'environ 150 km ; au sud-est, le mont Khan et son ensemble de statues des empereurs mongols ; au nord, la Vallée des Loups, dans le pâturage de Hesige Ula. À environ 150 km à l'ouest, Ulastai, chef-lieu d'Ujimqin oriental, possède le temple lamaïste de Lama Kulun, souvent associé à l'itinéraire en voiture Xilinhot–Ulagai. La meilleure période est juillet-août, quand les pâturages sont les plus verts et les fleurs sauvages en pleine floraison ; début septembre, la steppe jaunit, puis l'hiver s'installe rapidement après la fin septembre, avec des minimales pouvant descendre à −35 °C. Pour s'y rendre, les aéroports les plus proches sont ceux de Xilinhot (environ 300 km) et de Huolin Gol (environ 150 km). Entre les sites, on emprunte surtout des routes de steppe et des pistes de gravier : la voiture personnelle ou un véhicule avec chauffeur est quasi indispensable. Durée conseillée : 2 à 3 jours. En steppe, le réseau mobile et les stations-service sont rares : faites le plein et emportez de l'eau avant de partir ; ne quittez pas la route pour ne pas écraser les pâturages, et soyez attentif la nuit aux troupeaux qui traversent la chaussée.

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Itinéraires