Tupiza

Petite ville du sud cernée de canyons rouges, à l'aspect de Far West américain : balades à cheval dans les canyons, légende de Butch Cassidy et Sundance Kid, point de départ de la route sud vers Uyuni.

Tupiza se trouve dans le département de Potosí, dans le sud de la Bolivie, à environ 2 950 m d'altitude. Cette ville tranquille de la vallée du río Tupiza est entourée de montagnes de conglomérats rouge ocre, érodés en pics, murailles et fentes étroites, dont le paysage évoque l'Ouest américain ; c'est pourquoi on l'appelle le « Far West » de la Bolivie. Selon la légende, les célèbres hors-la-loi américains Butch Cassidy et Sundance Kid y auraient mis fin à leur cavale en 1908, tout près, à San Vicente. L'activité principale, ce sont les excursions dans les canyons au départ de la ville : la Puerta del Diablo, la Valle de los Machos et le Cañón del Inca, ainsi que le Cañón del Duende au sud de la ville, que l'on parcourt à pied, à cheval ou à vélo ; au nord-ouest, on rejoint en 4x4 le belvédère d'El Sillar en remontant la Quebrada Palala. Les agences locales organisent aussi des circuits 4x4 de 3 à 4 jours vers le salar d'Uyuni via les lagunes du plateau de Sud Lípez, avec moins de monde qu'au départ d'Uyuni, mais avec des nuits en route. De avril à octobre, c'est la saison sèche, au ciel dégagé, avec de grands écarts de température entre le jour et la nuit, et en juin–août les nuits peuvent descendre sous zéro ; de décembre à mars, pendant la saison des pluies, des crues soudaines surviennent parfois dans les canyons. On y arrive en train depuis Oruro ou Uyuni, ou en bus longue distance depuis Potosí ou Villazón, à la frontière argentine. Nous conseillons de rester 2 à 3 jours ; protégez-vous du soleil et du mal d'altitude.

Sites incontournables

• Canyon de l'Inca – Le canyon rouge le plus célèbre de Tupiza, où l'on peut randonner ou faire du cheval entre de hautes parois ocre rouge.
• El Sillar – Belvédère sur un paysage de pics rouges surnommé la « Vallée de la Lune » de Tupiza, où des aiguilles de roche rouge s'étendent à perte de…
• Porte du Diable – Deux murs rouges, minces comme des lames, encadrent une étroite porte : c’est l’étape emblématique des randonnées à cheval ou en véhicule t…
• Valle de los Machos – Forêt de colonnes de terre formées par l’érosion de conglomérats rouges ; leurs formes évoquent des silhouettes, et l’on visite souvent ce…
• Canyon del Duende – Gorge étroite et profonde dans un lit de rivière asséché au sud de la ville ; ses parois rouges sont sculptées en formes sinueuses et, selo…
• Quebrada de Palala – Un large canyon au lit rouge, bordé de pics acérés, qui mène à El Sillar.
• San Vicente – Ce petit village minier, perché sur l'altiplano, est le lieu où Butch Cassidy et Sundance Kid trouvèrent la mort en 1908. Son cimetière et…
• Cerro Corazón de Jesús – Une petite colline à deux pas du centre de Tupiza, où une statue du Christ domine la ville et les montagnes rouges qui l'entourent.
• Place de l'Indépendance – La place centrale de Tupiza, bordée d'églises, de marchés et d'agences de voyage, est le point de départ idéal de la visite.

Où manger

• Green Planet – Petite adresse réputée pour ses menus du jour copieux et ses plats végétariens au quinoa ; 1re de Tupiza sur Tripadviso…
• El Álamo – Restaurant décoré dans un style américain rétro exubérant, à la carte la plus éclectique de la ville ; le pique macho e…

Itinéraires

• Des canyons de Tupiza au Sud Lípez et à Uyuni en 5 jours – Au départ des canyons rouges, une route sud en 4x4 à travers les lagunes, pour arriver au lever du soleil sur le salar