Parcs nationaux de Tsavo

Le plus vaste ensemble de parcs nationaux du Kenya : éléphants rouges, hippopotames des sources de Mzima et paysages de lave, étape de safari entre Nairobi et Mombasa.

Les parcs nationaux de Tsavo se situent dans le sud-est du Kenya. La route A109 et la ligne ferroviaire à écartement standard entre Nairobi et Mombasa les séparent en deux parcs, Tsavo Est et Tsavo Ouest, pour une superficie totale d'environ 22 000 km², ce qui en fait la plus grande aire protégée du Kenya. Tsavo Est, au relief plat, est connu pour ses éléphants rouges, les chutes de Lugard, le rocher de Mudanda et le barrage d'Aruba, et les animaux y sont faciles à observer. Tsavo Ouest, plus volcanique, offre des paysages de lave plus variés, avec pour sites principaux les sources de Mzima, la coulée de lave de Shetani, le cratère de Chaimu et le sanctuaire de rhinocéros de Ngulia. De juin à octobre et de janvier à février, en saison sèche, les animaux se concentrent près des points d'eau, c'est la meilleure période pour un safari ; d'avril à mai, pendant la grande saison des pluies, certaines pistes de terre sont boueuses ; en novembre–décembre, avec la petite saison des pluies, la végétation reverdit. Accès : depuis Nairobi ou Mombasa, prenez le train à écartement standard jusqu'à la gare de Voi ou de Mtito Andei, puis un transfert assuré par le lodge ou l'organisateur de safari ; on peut aussi louer une voiture avec chauffeur depuis Mombasa ou la plage de Diani, à environ deux ou trois heures de route. Dans le parc, on circule en véhicule de safari fermé ou à toit ouvrant, il est interdit d'en descendre (sauf aux endroits prévus) et de rouler après le coucher du soleil. Nous conseillons 2 à 4 jours : une journée à Tsavo Est, une à deux journées à Tsavo Ouest, et l'on peut ajouter une nuit dans le sanctuaire des collines de Taita pour un safari de nuit. Les droits d'entrée se paient sur la plateforme électronique du KWS ; les tarifs changent chaque année, vérifiez-les avant le départ. Il fait très chaud dans les parcs : protégez-vous du soleil, hydratez-vous bien et prenez un traitement antipaludique.

Sites incontournables

• parc national de Tsavo East – L'un des plus grands parcs nationaux du Kenya ; les troupeaux d'éléphants rouges et les lions dans la savane plate et rouge sont les images…
• parc national de Tsavo West – Parc montagneux aux cônes volcaniques, coulées de lave noire et sources limpides : les paysages y sont plus variés que dans le Tsavo Est, p…
• Mzima Springs – Bassins d'eau claire alimentés par l'eau souterraine qui jaillit des monts Chyulu ; depuis l'observatoire sous-marin à moitié immergé, on p…
• Chutes Lugard – Rapides creusés par la rivière Galana dans une roche métamorphique rayée ; en aval, au « point des crocodiles », de gros crocodiles se prél…
• Rocher de Mudanda – Immense rocher plat de 1,6 km de long ; depuis son sommet, on domine les éléphants qui boivent en groupe dans les mares en contrebas.
• Barrage d'Aruba – Réservoir artificiel sur la rivière Voi, point d'eau crucial en saison sèche pour les éléphants, les buffles et de nombreux oiseaux d'eau…
• Marais de Kanderi – Zone humide permanente près de Voi, où éléphants, buffles et lions se retrouvent souvent : la première étape dans le parc pour les visiteur…
• Plateau de Yatta – L'une des plus longues coulées de lave au monde, s'étendant sur environ 290 km et formant une longue crête à sommet plat le long de la rive…
• Coulée de lave de Shetani – Plaine de basalte noir formée lors d'une éruption il y a environ 200 ans ; le nom swahili signifie « diable ». On peut descendre marcher su…
• Cratère Chaimu – Jeune cône de scories à l'ouest de Tsavo, dont on peut gravir le sommet par un sentier pour dominer la coulée de lave et la savane.
• Roaring Rocks – Belvédère rocheux à l'ouest de Tsavo, qui doit son nom au vent sifflant dans les fissures de la roche ; on y voit souvent des rapaces plane…
• Belvédère des Braconniers – Belvédère sur une colline au nord-ouest de Tsavo, offrant une vue à 360° sur la savane, le mont Chyulu et le Kilimandjaro.
• Point d'eau de Kilaguni – Le plus ancien lodge de Tsavo Ouest, dont la terrasse donne sur un point d'eau : en buvant un thé, on voit éléphants et buffles venir boire.
• Sanctuaire des rhinocéros de Ngulia – Sanctuaire de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est clôturé par une électrique à Tsavo Ouest ; avec de la chance, on peut apercevoir des rhin…
• Lion du Tsavo – Lieu de l'affaire des « lions mangeurs d'hommes de Tsavo » en 1898, où le chemin de fer de l'Ouganda franchit la rivière Tsavo.
• Sanctuaire de faune de Taita Hills – Réserve faunique privée au sud-ouest de Tsavo, connue pour son hôtel sur pilotis au-dessus d'un point d'eau et ses safaris de nuit.
• Monts Taita – Massif montagneux verdoyant qui s'élève au-dessus de la savane chaude, avec une forêt de nuages abritant des oiseaux endémiques et des vill…
• Lac Jipe – Lac à roseaux à cheval sur la frontière kényano-tanzanienne, adossé au Kilimandjaro ; propice à l'observation des oiseaux et aux balades en…

Où manger

• Voi Safari Lodge Restaurant – Restaurant ouvert au sommet d'un lodge du parc national de Tsavo Est ; buffet en salle ouverte avec vue sur deux points…
• Restaurant Tembo, Voi Wildlife Lodge – Restaurant de lodge en bordure du parc national de Tsavo Est, sous un toit de chaume, avec buffet international et végé…

Itinéraires

• Amboseli, Tsavo et plage de Diani en 8 jours – Safari dans le sud, puis train SGR jusqu'à la côte : savane et plage sans prendre l'avion.