Trincomalee

Port naturel en eau profonde de la côte est du Sri Lanka, avec les plages de Nilaveli et d'Uppuveli, le snorkeling à Pigeon Island et le temple de Koneswaram perché sur la falaise.

Trincomalee se trouve sur la côte nord-est du Sri Lanka. Capitale de la province de l'Est, elle possède un port naturel en eau profonde de renommée mondiale, que Portugais, Hollandais et Britanniques ont tour à tour fortifié pour se le disputer. La ville est peuplée majoritairement de Tamouls et de musulmans, et temples hindous, temples bouddhistes et mosquées y coexistent. La visite se divise en trois zones : en ville, Fort Frederick, le temple de Koneswaram au sommet de la falaise et le marché aux poissons ; au nord, les plages d'Uppuveli et de Nilaveli et le parc national de Pigeon Island, royaume du snorkeling, de la plongée et de l'observation des requins de récif à pointes noires ; dans la baie au sud, Marble Beach et les lieux saints bouddhistes de Seruvila et de Lankapatuna. La mousson de la côte est étant l'inverse de celle de la côte sud-ouest, la meilleure saison va de mai à septembre, avec une mer calme et une eau limpide ; de mars à avril et de juin à août, on peut partir en mer observer baleines bleues et dauphins ; de novembre à janvier, c'est la saison des pluies de la mousson du nord-est et certains bateaux cessent de naviguer. Depuis Colombo, comptez environ 7 à 8 h de train, ou prenez un bus de nuit ou une voiture avec chauffeur ; depuis Sigiriya ou Dambulla, environ 2 h en voiture avec chauffeur, souvent combiné avec le Triangle culturel. Séjour conseillé : 3 à 4 jours, à Uppuveli ou à Nilaveli. Dans les lieux de culte, il faut se déchausser et se couvrir les épaules et les genoux ; il est interdit de photographier librement les zones militaires du fort et de la marine.

Sites incontournables

• Nilaveli – L'une des plus longues et des plus calmes plages de sable blanc de la côte est, à l'eau claire et peu profonde. C'est le point de départ po…
• parc national de Pigeon Island – L'un des deux seuls parcs nationaux marins du Sri Lanka. Les récifs coralliens peu profonds permettent de faire du snorkeling et d'observer…
• temple de Koneswaram – Ancien temple hindou dédié à Shiva, construit au sommet de la falaise de Swami Rock, qui surplombe l'océan Indien. On aperçoit souvent des…
• Plage d'Uppuveli – Plage populaire la plus proche du centre de Trincomalee, bordée de restaurants et de centres de plongée, avec un large choix d'hébergements.
• Fort Frederick – Forteresse de cap, fondée par les Portugais et agrandie par les Néerlandais et les Britanniques ; ses portes anciennes sont belles, et des…
• Sources chaudes de Kanniya – Sept puits d'eau chaude carrés aux températures différentes, liés à une légende du Ramayana ; on se verse de l'eau avec un seau pour se raf…
• Plage de Marble – Baie d'un centre de vacances géré par l'armée de l'air, aux eaux claires comme du verre ; l'eau peu profonde est calme, idéale pour nager e…
• Cimetière militaire de Trincomalee – Cimetière des soldats du Commonwealth tombés à Trincomalee pendant la Seconde Guerre mondiale, témoin de l'attaque japonaise de 1942.
• Temple de Pathirakali Amman – Temple hindou tamoul dédié à la déesse Kali, aux portes colorées et aux sculptures foisonnantes, situé au centre-ville.
• Velgam Vehera – Vestiges d'un ancien temple bouddhiste de la période anuradhapura ; le stupa et les inscriptions tamoules témoignent de la rencontre des cu…
• Seruvila Mangala Raja Maha Vihara – L'un des seize sites sacrés du Sri Lanka, censé abriter la relique de l'os frontal du Bouddha ; un grand stupa blanc s'élève dans la plaine…
• Temple de Lankapatuna – Lieu où la relique de la dent du Bouddha aurait accosté pour la première fois au Sri Lanka, selon la tradition ; le temple au sommet du roc…
• Girihandu Seya – Considéré comme l'un des plus anciens stupas du Sri Lanka, construit sur la colline rocheuse de Tiriyaya, entouré de nombreux sites bouddhi…
• Musée de la tour Hood – Musée situé au sommet de la colline du chantier naval, avec une vue sur le port naturel en eau profonde de Trincomalee, l'un des plus célèb…
• Marché aux poissons de Trincomalee – Marché de pêche traditionnel au bord de la baie : dès l'aube, les étals regorgent de thons, de crevettes, de crabes et de calmars, pour un…

Où manger

• Café On The 18th – Café très fréquenté de la plage d'Uppuveli, qui propose aussi une cuisine japonaise. Le café, les bols de smoothies et…
• Be Cool Juice Bar – Petite adresse familiale d'Uppuveli. Le petit-déjeuner sri-lankais, les jus de fruits frais et les currys de fruits de…
• Dutch Bank Café – Café-restaurant aménagé dans une ancienne banque de l'époque coloniale néerlandaise, dans la vieille ville au bord du p…

Itinéraires

• Plages de la côte est en saison de mousson : 9 jours – De mai à septembre, du nord au sud : Trincomalee, Pasikudah et Arugam Bay.