Tongliao et Horqin

Cœur de la steppe de Horqin : forêt primaire de Daqingou au milieu des dunes, trois grands monastères de Kulun, domaine de Xiaozhuang, steppes d'Agula et de Zhurihe, un mélange de prairies et de sable.

Tongliao se trouve dans l'est de la Mongolie-Intérieure, au cœur de la steppe de Horqin. Le Xiliao traverse la ville d'ouest en est. C'est la ville de rang préfectoral comptant la plus forte population mongole de Chine, surnommée « le pays du morin khuur (vièle à tête de cheval) » et « le pays de la danse Andai ». Ici, point de steppe infinie typique : le paysage est celui des sables de Horqin, où prairies, dunes, lacs-marais et bosquets clairsemés s'entremêlent. On prend généralement Tongliao comme base, avec deux itinéraires, au sud et au nord. Au sud, on passe par Ganqika (bannière arrière de Horqin gauche) jusqu'à Daqingou pour admirer une forêt primaire de feuillus au milieu du désert, puis on poursuit vers l'ouest jusqu'à la bannière de Kulun, où se visitent les trois grands monastères (Xingyuan, Fuyuan et Xiangjiao) ainsi que le désert de Tamin Chagan. Au sud-est, la steppe d'Agula offre lacs, zones humides et dunes, avec équitation et observation des oiseaux migrateurs. Au nord, on gagne le domaine de Xiaozhuang (site touristique consacré au pays natal de l'impératrice Xiaozhuang) dans la bannière centrale de Horqin gauche, ainsi que la steppe de Zhurihe, qui accueille chaque été un Naadam. La meilleure saison va de juin à septembre : l'herbe est verte et les fleurs s'épanouissent ; fin septembre, la forêt de Daqingou s'embrase de couleurs d'automne. L'hiver est très rigoureux, avec des minimales pouvant atteindre environ −25 °C, et le printemps est souvent venteux et chargé de sable. Côté transports, l'aéroport de Tongliao dessert notamment Pékin et Shanghai, et la gare de Tongliao propose des trains à grande vitesse et des trains classiques vers Pékin, Shenyang et d'autres villes. Les sites étant dispersés, la voiture personnelle ou un véhicule avec chauffeur est conseillé : comptez environ 1 h 30 du centre-ville à Daqingou, 2 h à Kulun et 1 h 30 à Zhurihe. Durée conseillée : 2 à 3 jours. Spécialités : bœuf séché de Horqin, viande à la main (shouba rou), galettes farcies mongoles, riz soufflé et thé au lait. Dans la steppe et le désert, protégez-vous du soleil ; pour les balades à cheval, choisissez un centre équestre agréé et portez un casque.

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