Tobermory et péninsule Bruce

Petite ville à la pointe de la péninsule entre le lac Huron et la baie Georgienne, avec ses eaux turquoise, ses grottes calcaires et l'île Flowerpot : l'une des destinations nature les plus prisées de l'Ontario en été.

Tobermory se trouve à l'extrémité nord de la péninsule Bruce, en Ontario (Canada), coincée entre le lac Huron et la baie Georgienne, à environ 300 km de Toronto, soit environ 4 h de route. L'épine dorsale de la péninsule est l'escarpement du Niagara : falaises de calcaire blanc, grottes creusées par l'érosion et eaux limpides bleu-vert composent un paysage surnommé les « Caraïbes de l'Ontario ». Le séjour s'organise en trois volets. D'abord, le parc national de la Péninsule-Bruce, dont les incontournables sont les grottes, Indian Head Cove, Halfway Log Dump et Singing Sands ; la section nord du sentier Bruce longe les falaises. Ensuite, le parc marin national Fathom Five : depuis Little Tub Harbour, un bateau à fond de verre permet d'observer les épaves de Big Tub Harbour, puis on débarque sur l'île Flowerpot pour une randonnée. Enfin, au centre et au sud de la péninsule, le belvédère de Lion's Head, Greig's Caves et Sauble Beach, que l'on peut intégrer à l'aller ou au retour. La meilleure saison va de juin à septembre ; l'eau est la plus chaude en juillet-août, mais c'est aussi la période la plus fréquentée. Le stationnement aux grottes doit être réservé sur le site de Parcs Canada pour un créneau précis, et il faut aussi réserver tôt les bateaux, les campings et les chambres d'hôtes. Après la mi-octobre, les excursions en bateau s'arrêtent et la plupart des commerces ferment, mais la randonnée au moment des feuillages rouges d'automne est superbe. Aucun transport public ne dessert directement la région : la voiture est quasi indispensable, avec une navette saisonnière au départ de Toronto en été. Comptez 2 à 3 jours sur place ; pour l'île Manitoulin, prenez le traversier Chi-Cheemaun. L'eau reste fraîche même en été et les falaises n'ont pas de garde-corps : soyez prudent.

Sites incontournables

• Île Flowerpot – Emblème du parc marin national Fathom Five, deux piliers calcaires sculptés par les vagues du lac en forme de pots de fleurs, dressés sur l…
• The Grotto – Grotte marine calcaire au bord de la baie Georgienne, à l'eau d'un bleu translucide ; c'est le site le plus prisé du parc national de la pé…
• Épaves de Big Tub Harbour – Vestiges d'une goélette du XIXe siècle dans les eaux peu profondes de Big Tub Harbour, visibles depuis un bateau à fond de verre ou en snor…
• Anse Indian Head – Petite baie calcaire à côté de la grotte, avec des galets blancs, une eau vert émeraude et des arches érodées par la mer, idéale pour la ba…
• Phare de Big Tub – Phare hexagonal en bois construit en 1885, planté sur les rochers à l'entrée du port de Big Tub, lieu très prisé pour admirer le coucher du…
• Port de Little Tub – Le port central de la petite ville de Tobermory, où se trouvent les embarcadères, les pontons en bois, les friteries à poisson et les bouti…
• Parc marin national Fathom Five – L'un des premiers parcs marins nationaux du Canada, avec ses îles, ses épaves et ses eaux cristallines : une célèbre zone de plongée en eau…
• Centre d'accueil du parc national de la Péninsule-Bruce – Centre d'accueil du parc national à la périphérie de Tobermory, avec une exposition sur les Grands Lacs et une tour d'observation de 20 mèt…
• Halfway Log Dump – Baie à galets à l'est du parc national, eaux vert émeraude et falaises blanches ; moins fréquentée que les grottes, elle se prête à la baig…
• Lac Cyprus – Lac forestier et camping principal du parc national, avec un sentier facile autour du lac, point de départ vers les grottes.
• Singing Sands – Plage de sable peu profonde et marais de la baie Dorcas, côté lac Huron ; eau peu profonde et chaude, idéale pour les familles et les couch…
• Belvédère de Lion's Head – Point de vue en falaise sur le sentier Bruce, avec vue sur les eaux vert émeraude de la baie Georgienne et les falaises blanches : une rand…
• Grottes de Greig – Ensemble de grottes calcaires au pied de l'escarpement du Niagara, exploitées par une entreprise privée ; le site a servi de décor à un fil…
• Phare de Cabot Head – Phare restauré à l'extrémité de la côte est de la péninsule, avec un petit musée ; on peut monter au sommet pour voir la baie Georgienne, e…
• Plage de Sauble – Plage de sable fin d'environ 11 km en bordure du lac Huron, eau peu profonde et sable fin : l'une des plages d'été les plus appréciées de l…
• Parc provincial Sauble Falls – Petites chutes en gradins sur calcaire le long de la rivière Sauble ; baignade dans les cascades peu profondes en été, saumons qui sautent…

Où manger

• Shipwreck Lee's Fish & Chips – Friterie en plein air à thème pirate à Little Tobermory, dont la spécialité est le fish and chips au poisson blanc, à v…
• Tobermory Brewing Company – Pub-restaurant au bord du port qui brasse sa propre bière artisanale ; c'est l'un des rares restaurants de Tobermory ou…
• Coconut Joe's Harbour Bar – Bar-restaurant au thème tropical au bout du port, avec une terrasse animée face au lac ; les tacos de poisson blanc et…
• Las Chulas – Petite adresse latino-américaine à emporter au bord de la route 6, où les tacos, burritos et arepas faits maison sont b…

Itinéraires

• Boucle des traversiers de la baie Georgienne, 7 jours – Au départ de Toronto, tour de la baie Georgienne : péninsule Bruce, île Manitoulin et Trente Mille Îles