Tlemcen

Ancienne capitale de l'ouest de l'Algérie : la Grande Mosquée, le palais du Méchouar, les ruines de Mansourah et le mausolée de Sidi Boumediene témoignent du style andalou du Maghreb.

Tlemcen se trouve dans le nord-ouest de l'Algérie, près de la frontière marocaine, au pied des monts de Tlemcen, à environ 800 mètres d'altitude, et à environ 140 km d'Oran. Du XIIe au XVIe siècle, la ville fut la capitale de la dynastie zianide, et ses échanges avec la culture andalouse d'Espagne furent intenses ; on l'a surnommée « la Grenade du Maghreb », et elle a été désignée « capitale de la culture islamique » en 2011. Le vieux centre se visite à pied : la Grande Mosquée, la mosquée Sidi Bel Hassen, le palais du Méchouar restauré et le musée d'art et d'histoire se regroupent autour de la place de l'Émir. À l'ouest, près du Grand Bassin, se trouvent le musée d'archéologie islamique et la station du téléphérique menant au plateau de Lalla Setti. À environ 3 km à l'ouest, les ruines de Mansourah, de la dynastie mérinide, se visitent. À 2 km à l'est, l'ensemble sacré soufi de Sidi Boumediene ; plus loin vers l'est, les cascades d'Ouzitoun et les grottes des Béni Add, toutes situées dans le parc national de Tlemcen. À environ 55 km au nord-ouest, l'ancienne cité de Nedroma convient à une excursion d'une journée.

Le climat est méditerranéen de montagne : mars à mai et septembre à novembre sont les mois les plus agréables ; l'été est chaud, et l'hiver est parfois neigeux.

Transports : l'aéroport Messali-Hadj de Tlemcen dessert Alger ; depuis Oran, il faut environ 2 à 3 heures en train ou en bus. Le vieux centre se visite à pied, les sites éloignés se rejoignent en taxi ou en véhicule loué. Il est conseillé d'y séjourner 2 à 3 jours. Pour visiter les mosquées, adoptez une tenue couvrante et évitez les heures de prière.

Sites incontournables

• Great Mosque of Tlemcen – Ancienne grande mosquée fondée par les Almoravides en 1136, dont la coupole en plâtre ajouré aux nervures ornées est un chef-d'œuvre de l'a…
• El Mechouar Palace – Palais-forteresse de la dynastie zianide, restauré en 2011 dans le style andalou ; ses cours carrelées de couleurs et ses portes en bois sc…
• Mansourah Ruins – Cité de siège construite par les Mérinides au XIVe siècle ; subsistent un demi-minaret haut de 38 m et de longs pans de remparts.
• Sidi Boumediene Complex – Mausolée, mosquée et madrasa du saint soufi de Tlemcen, dans le village d'El Eubbad à l'est de la ville : sommet de l'art décoratif mérinid…
• Lalla Setti Plateau & Cable Car – Depuis le centre, un téléphérique mène au plateau au sud de la ville, d'où l'on domine Tlemcen ; forêt, lac, cafés et hôtels sur place.
• El Ourit Waterfalls – Cascades étagées dans une gorge à l'est de la ville ; un viaduc ferroviaire enjambe l'entrée de la vallée, un classique du parc national de…
• Beni Add Caves – Grande grotte à concrétions dans les montagnes d'Aïn Fezza, aux vastes salles et aux stalactites, stalagmites et draperies aux formes étonn…
• Sidi El Haloui Mosque – Mosquée fondée en 1353 par la dynastie mérinide, dont les huit colonnes d'onyx et le minaret orné de faïences sont les principaux attraits.
• Sidi Bel Hassen Mosque – Petite mosquée de 1296 à côté de la Grande Mosquée, aux murs couverts de plâtre sculpté et aux plafonds en cèdre ; aujourd'hui un espace d'…
• National Museum of Art and History of Tlemcen – Musée au cœur de la vieille ville, installé dans un bâtiment néo-mauresque, présentant faïences zianides, monnaies anciennes, costumes trad…
• Museum of Islamic Archaeology – Musée installé dans une médersa néo-mauresque de 1905, qui présente des objets de l'époque islamique issus des sites de Mansourah, d'Agadir…
• Agadir Mosque Minaret – Vestiges d'Agadir, le plus ancien quartier de Tlemcen ; la base du minaret du XIIIe siècle est bâtie avec des blocs romains.
• Grand Bassin (Sahridj Mbedgha) – Immense réservoir zianide du XIVe siècle, long d'environ 200 m, aujourd'hui parc urbain et point de départ du téléphérique.
• Bab El Khemis – Vestiges d'une ancienne porte zianide à l'ouest de la vieille ville, à voir en chemin vers le site de Mansourah.
• Nedroma – Ancienne cité almoravide au nord-ouest de Tlemcen, avec sa Grande Mosquée du XIe siècle et sa médina traditionnelle bien conservée.

Où manger

• Restaurant Equinoxe – Restaurant de longue date le plus commenté de Tlemcen, avec menu traditionnel et plats internationaux, en terrasse ou e…
• Restaurant Marrakech – Malgré son nom, un restaurant de cuisine traditionnelle de Tlemcen : couscous, tajine et méchoui sont ses plats les plu…
• L'Echappatoire – Restaurant très prisé face à la piscine olympique de Mansourah, avec pizzeria au rez-de-chaussée et restaurant à l'étag…