Parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon

Le plus grand arbre du monde, le General Sherman, la forêt des Géants, l'ascension de Moro Rock et les gorges profondes de Kings Canyon.

Les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon se trouvent dans le sud de la Sierra Nevada, en Californie. Contigus et gérés conjointement, ils sont réputés pour leurs forêts de séquoias géants et leurs canyons glaciaires profondément entaillés. Three Rivers, située juste à l'extérieur de l'entrée sud du parc de Sequoia (entrée de Ash Mountain), est la base la plus pratique. La visite se divise en trois secteurs : la Giant Forest, au cœur du parc de Sequoia, avec le General Sherman, le Congress Trail, Moro Rock, le Tunnel Log et Crescent Meadow ; la Generals Highway, qui relie les deux parcs, avec Muir Grove, Redwood Mountain Grove, le belvédère de Kings Canyon et la tour de guet de Buck Rock ; enfin, dans le parc de Kings Canyon, Grant Grove Village et Big Stump Grove, puis la route 180 qui descend jusqu'au fond de la vallée de Cedar Grove, avec Zumwalt Meadow, Roaring River Falls et Mist Falls. La meilleure période va de mai à octobre ; le tronçon inférieur de la route 180 et la Mineral King Road sont fermés l'hiver, et la Giant Forest se parcourt alors en raquettes, avec des chaînes à neige dans le coffre. Transports : environ 4 h de route depuis Los Angeles et 1 h 30 depuis Fresno ; en été, une navette du parc fait l'aller-retour depuis Visalia. Séjour conseillé : 3 à 4 jours. À noter : la route sinueuse entre l'entrée de Ash Mountain et la Giant Forest est déconseillée aux véhicules de plus de 22 pieds (environ 6,7 m) ; le réseau mobile est faible et les stations-service rares dans le parc ; toute la nourriture doit être rangée dans des boîtes anti-ours ; les rivières ont un courant violent, ne vous baignez jamais.

Sites incontournables

General Sherman – Le plus grand arbre individuel du monde en volume, d'environ 84 m de haut pour environ 2 200 ans : la principale attraction du parc nationa…
Giant Forest – Forêt de plus de deux mille séquoias géants : la boucle du Congress Trail traverse les groupes d'arbres géants « Sénat » et « Chambre des r…
Moro Rock – Dôme de granit : environ 350 marches mènent au sommet, qui domine la vallée de la Kaweah et les sommets de la Great Western Divide.
General Grant Grove – Bosquet de séquoias à l'entrée du parc du Kings Canyon, où le deuxième plus grand arbre du monde, le General Grant, est surnommé « arbre de…
Giant Forest Museum – Centre d'accueil présentant l'écologie des séquoias et le rôle du feu en forêt, avec le sentier des grands arbres qui fait le tour d'une cl…
Tunnel Log – Séquoia tombé en 1937 dont le tronc a été percé d'un passage routier : les voitures peuvent le traverser, c'est un classique des photos.
Prairie Crescent – Prairie d'altitude entourée de séquoias ; la boucle permet de voir la cabane de Sapp, habitat de pionniers aménagé dans un séquoia tombé.
Crystal Cave – Grotte de marbre dont le parcours guidé traverse stalactites et draperies, et dont l'entrée se trouve au bout d'un sentier escarpé dans le…
Chutes Tokopah – Depuis le camp de Lodgepole, un sentier de 2,7 km longe la rivière Kaweah jusqu'à une cascade de granit haute de 365 m.
Muir Grove – Vieille forêt de séquoias peu fréquentée, à environ 3,2 km de marche depuis le camp de Dorst Creek, bien plus paisible que les sites popula…
Bosquet de Big Stump – Vestiges d'une forêt de séquoias massivement abattue à la fin du XIXe siècle ; la souche de Mark Twain témoigne de l'histoire de l'exploita…
Point panoramique – Belvédère au sommet, au-dessus du village de Grant Grove, offrant une vue sur le lac Hume, le canyon de Kings et les plus hauts sommets de…
Bosquet de Redwood Mountain – Plus vaste forêt de séquoias géants au monde ; la boucle Hart Tree traverse plus d'un millier d'arbres, avec beaucoup moins de visiteurs qu…
Belvédère de Kings Canyon – Belvédère au bord de la General Highway, d'où l'on découvre le profond canyon de Kings et les hauts sommets de granit au loin.
Buck Rock Lookout – Tour de guet anti-incendie construite en 1923 au sommet d'un énorme rocher de granit ; on gravit 172 marches métalliques suspendues pour ad…
Lac Hume – Lac de montagne du monument national des séquoias géants, où l'on peut nager, faire du bateau et pêcher ; un camp et de petites boutiques s…
Grotte Boyden – Grotte dans les hautes falaises de marbre du canyon de Kings, avec un parcours guidé qui présente draperies et stalactites.
Chutes Grizzly – Cascade de 24 m au bord de la route 180, à deux minutes de marche du stationnement, idéale comme halte en allant vers Cedar Grove.
Cedar Grove – Camp et petit village au fond du canyon de Kings ; entre les parois de granit de cette vallée glaciaire, on l'appelle « un autre Yosemite ».
Chutes de Roaring River – À environ 5 minutes de marche sur sentier revêtu depuis le parking, le torrent se précipite dans un étroit goulet de granit vers un bassin…
Prairie Zumwalt – Prairie plate au bord de la rivière Kings ; la boucle permet d'admirer les parois de granit du Grand Sentinel et du North Dome.
Rocher Muir – Rocher granitique plat au bord de la rivière, au terme de la route du canyon de Kings ; John Muir y aurait pris la parole, et en fin d'été…
Chutes Mist – Vaste cascade à environ 6 km de marche depuis Road's End le long de la South Fork, la randonnée d'une journée la plus populaire du canyon d…
Hospital Rock – Aire de pique-nique sous un grand rocher au pied de la montée de la General Highway, où subsistent des peintures rupestres rouges des Monos…
Mineral King – Vallée glaciaire subalpine isolée au sud du parc de Sequoia, accessible par 40 km de route de montagne sinueuse ; un paradis pour la randon…
Three Rivers – Ville porte au bord de la Kaweah, juste à l'extérieur de l'entrée sud du parc de Sequoia, où se concentrent restaurants, hôtels et camps au…

Où manger

Sierra Subs and Salads – Adresse la mieux notée pour le déjeuner à Three Rivers : sandwichs et salades préparés sur place, arrêt idéal pour empo…
Gateway Restaurant and Lodge – Restaurant de longue date juste à l'entrée du parc national de Sequoia, dominant la rivière Kaweah ; sa terrasse en bor…
The Peaks Restaurant (Wuksachi Lodge) – Restaurant gastronomique du parc national de Sequoia, avec de grandes baies vitrées donnant sur la forêt ; réservation…
River View Grill and Bar – Bar-restaurant familial au bord de la rivière Kaweah, grande terrasse face à l'eau, souvent animé de musique live le we…
Casa Mendoza – Restaurant mexicain familial aux portions généreuses et aux prix raisonnables, avec une terrasse dans l'arrière-cour…
Grant Grove Restaurant – Restaurant du village de Grant Grove, dans le parc national de Kings Canyon, près du General Grant Tree : une option fi…

Itinéraires

10 jours dans les parcs nationaux : Death Valley, Sequoia et Yosemite – Arrivée à Las Vegas, sortie à San Francisco : Death Valley, Sequoia, Kings Canyon et Yosemite