Theth

Village de montagne isolé au cœur des « Montagnes maudites », avec ses tours en pierre et ses chalets-pensions en bois ; l'Œil bleu et la cascade de Grunas sont d'une fraîcheur cristalline, et le sentier par-dessus le col vers Valbona est un classique de la randonnée dans les Balkans.

Theth est un village de montagne isolé du nord de l'Albanie, dans le comté de Shkodër, au cœur des Alpes albanaises (aussi appelées « Montagnes maudites », Prokletije), au fond d'une vallée glaciaire à environ 800 m d'altitude, dans le parc national des Alpes. Le village a conservé ses maisons en pierre, sa tour d'isolement (kulla) et sa petite église ; on y vit traditionnellement selon le droit coutumier du Kanun, et l'hébergement s'y fait aujourd'hui surtout en pensions familiales. À faire en priorité : visiter à pied dans le village l'église, la tour d'isolement, le musée ethnographique et la cascade de Grunas ; descendre à pied vers le bassin d'Ndërlysaj et l'Œil bleu ; franchir le col de Valbona pour rejoindre Valbona à pied, puis prendre le ferry du lac de Koman pour retourner à Shkodër, ce qui forme un circuit classique ; au nord, Okol permet de se raccorder au long sentier transfrontalier « Peaks of the Balkans ». La meilleure saison va de juin à septembre ; en mai et en octobre, il peut rester de la neige en altitude, et en hiver les routes de montagne sont enneigées et la plupart des pensions sont fermées. Accès : de Shkodër à Theth, il y a environ 70 km de route désormais en grande partie goudronnée ; en été, un minibus part chaque matin (environ 2 h de trajet), et l'on peut aussi y aller en voiture. Nous conseillons au moins 2 nuits sur place. À noter : au village, seul l'argent liquide est accepté, et il faut retirer au distributeur à Shkodër avant de monter ; le réseau est faible en montagne, et la randonnée exige cartes hors ligne, vêtements de pluie et suffisamment d'eau.

Sites incontournables

• Œil bleu de Theth – Bassin d'eau bleu-vert cristalline au fond d'une vallée, alimenté par une cascade ; accessible à pied en environ 2 heures.
• Sentier de Theth à Valbona – Itinéraire de randonnée classique qui franchit le col de Valbona, à 1 795 m d'altitude, pour relier deux vallées : environ 17 km, 6 à 8 heu…
• lac Koman – Traversée de 2 à 3 heures en ferry dans la retenue du barrage de la gorge de la Drin, entre des parois abruptes ; souvent citée comme l'une…
• Église de Theth – Petite église en pierre au milieu d'une prairie, adossée aux sommets des Alpes, l'image la plus emblématique de la vallée de Theth.
• Tour de réclusion – Témoin de la coutume de vengeance du sang : tour en pierre aux murs épais et aux petites fenêtres, où des hommes poursuivis se cloîtraient…
• Musée ethnographique de Dukagjin – Petit musée installé dans une tour d'habitation traditionnelle en pierre vieille de 300 ans, qui présente les costumes, les tissus, les out…
• Cascade de Grunas – Cascade d'environ 30 mètres de haut près de la vallée de Theth, accessible à pied depuis le village en environ une heure, à travers les gor…
• Bassins de Nderlysaj – Suite de petites cascades et de bassins naturels d'un vert émeraude, creusés par la rivière Theth dans la roche calcaire blanche ; c'est un…
• Col de Valbona – Col situé à environ 1 795 mètres d'altitude, qui offre d'un côté une vue sur la vallée de Theth et de l'autre sur la vallée de Valbona et s…
• Okol – Paisible petit village à l'extrémité nord de la vallée de Theth, avec des guesthouses en pierre et des campings, dernière étape avant de fr…
• château de Rozafa – Forteresse ancienne sur une colline au sud de Shkodër, qui domine la confluence de trois rivières et le lac de Shkodër ; elle est liée à la…
• Vieille ville de Shkodër – Vieille ville centrée sur la rue piétonne Kole Idromeno, avec des bâtiments colorés de style autrichien du XIXe siècle restaurés et le musé…
• pont de Mes – Pont en pierre de l'époque ottomane, datant du XVIIIe siècle, long d'environ 108 mètres, qui enjambe la rivière Kiri sur la route de Shkodë…
• Col de Peja – Col frontalier situé à environ 1 700 mètres d'altitude au nord de Theth, avec vue sur les montagnes du parc de Prokletije au Monténégro ; c…

Où manger

• Restaurant de la pension Shpella – Restaurant d'une pension familiale à l'extrémité de Theth, au départ des sentiers vers les chutes de Grunas et l'Œil bl…
• Restaurant Thethi Paradise – Restaurant de l'auberge en bois surplombant la vallée, réputé pour sa truite pêchée sur commande, avec une grande terra…

Itinéraires

• Ferry du lac de Koman et randonnée de Valbona à Theth en 4 jours – De Shkodër, ferry sur le lac de Koman jusqu'à la montagne, traversée du col de Valbona jusqu'à Theth, puis l'Œil bleu.
• Circuit des Balkans : Ohrid, Prizren et Kotor en 9 jours – Au départ de Tirana, tour des Balkans occidentaux : villes anciennes des lacs, vieilles villes ottomanes et baie de Kot…
• De Kotor à Tirana via Ulcinj en 10 jours – Descente de la côte monténégrine jusqu'en Albanie, puis vallée de Theth et arrivée à Tirana.