Thanjavur

Ancienne capitale des Chola, avec trois grands temples chola inscrits au patrimoine mondial ; Thanjavur sert de base pour rayonner vers les temples de Kumbakonam et le grand temple de Srirangam.

Thanjavur (anciennement Tanjore) se trouve dans le delta de la Kaveri, dans l'est du Tamil Nadu. Capitale de la dynastie chola, qui domina l'Inde du Sud et les mers d'Asie du Sud-Est du IXe au XIIIe siècle, elle est surnommée le « grenier à riz du Tamil Nadu » et la capitale de l'art classique de l'Inde du Sud : la peinture de Thanjavur, les bronzes, la vînâ et le bharatanatyam y ont atteint leur maturité. Les trois « grands temples chola » — le temple Brihadisvara de Thanjavur, le temple Airavatesvara de Darasuram et le temple de Gangaikonda Cholapuram — sont inscrits ensemble au patrimoine mondial. Depuis Thanjavur, on peut organiser trois itinéraires : une journée en ville, avec le grand temple, la galerie d'art du palais royal et la bibliothèque Saraswathi Mahal ; une excursion d'une journée vers le nord-est, par Swamimalai et Darasuram jusqu'à Kumbakonam, la « ville des temples », puis jusqu'à Gangaikonda Cholapuram, à environ 70 km ; et une excursion d'une journée vers l'ouest, jusqu'à Tiruchirappalli, à environ 55 km, pour voir le temple de Srirangam, le temple de Jambukeswara et le fort du Rocher, avec un arrêt en chemin au barrage antique de Kallanai. Le climat est chaud : la meilleure période va d'octobre à mars (d'octobre à décembre, la mousson du nord-est apporte des pluies), et d'avril à juin il atteint souvent 40 °C. Accès : l'aéroport le plus proche est celui de Tiruchirappalli (à environ 60 km), avec des vols vers Chennai, Singapour, Kuala Lumpur, etc. ; la gare de Thanjavur a des trains vers Chennai (environ 6 à 8 h) ; pour les sites des environs, mieux vaut louer une voiture avec chauffeur ou prendre les bus de l'État. Séjour conseillé : 2 à 3 jours. On se déchausse pour entrer dans les temples, les épaules et les genoux doivent être couverts, et la plupart des sanctuaires intérieurs ferment de 12 h à 16 h : mieux vaut les visiter tôt le matin ou en fin de journée.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires