Ternate

Ancienne capitale du sultanat des clous de girofle, où un volcan occupe toute l'île : forts portugais et néerlandais, palais du sultan, lacs de cratère, et bateau pour Tidore.

Ternate est la plus grande ville de la province indonésienne des Moluques du Nord. L'île entière est un volcan actif de 1 715 m d'altitude, le Gamalama ; elle mesure environ 45 km de circonférence et la ville s'étire le long de la côte sud-est. C'est le cœur historique des « îles aux Épices » : le giroflier y est originaire, et aux XVIe et XVIIe siècles, Portugais, Espagnols, Néerlandais puis Anglais sont venus ici pour le commerce des épices. Le sultanat de Ternate a longtemps rivalisé avec celui de Tidore, de l'autre côté du détroit, laissant derrière lui de nombreux forts coloniaux et palais. La visite se divise en trois volets : en ville, le palais du sultan, la mosquée du sultan, le fort Oranje et le fort Tolukko ; une excursion d'une journée sur la route circulaire d'environ 45 km, qui passe successivement par le fort Kalamata, le lac Laguna, les vestiges du fort Kastela, le lac Tolire, la plage de Sulamadaha et le champ de lave de Batu Angus ; enfin l'ascension du Gamalama et la montée voir l'Afo, le plus vieux giroflier. Depuis le port de la ville, il suffit de 10 à 15 minutes de bateau rapide pour rejoindre Tidore, voir le palais du sultan et le fort Tahula, ou pour aller faire du snorkeling sur l'île de Maitara. Le climat est chaud et humide, avec 26 à 32 °C toute l'année ; la saison relativement sèche va de septembre à mars, et il pleut davantage de mai à août. Accès : l'aéroport Sultan Babullah est desservi par des vols depuis Jakarta, Makassar, Manado et d'autres villes ; sur l'île, on peut louer une voiture, prendre un chauffeur ou héler un moto-taxi (ojek) ; le tour de l'île prend environ 2 h. Séjour conseillé : 2 à 3 jours. La région est majoritairement musulmane : une tenue modeste est de mise dans les lieux de culte. Le Gamalama entre parfois en éruption : vérifiez impérativement le niveau d'alerte avant de monter.

Sites incontournables

• Gamalama – Volcan actif culminant à 1 715 mètres, qui occupe à lui seul toute l'île de Ternate ; depuis son sommet, on domine le cratère ainsi que les…
• Lac Tolire – Lac de cratère formé par une explosion volcanique, dont la surface se trouve une cinquantaine de mètres sous des parois abruptes ; adossé a…
• Kedaton du sultanat de Ternate – Palais du sultanat de Ternate, achevé en 1813 : un palais blanc aujourd'hui également musée, qui conserve couronnes, armes et objets des ép…
• Fort Oranje – Forteresse construite par les Néerlandais en 1607, ancien siège de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales en Asie ; ses murs et bas…
• Mosquée du sultan de Ternate – Mosquée royale du sultanat, dotée de toits superposés et d'une charpente en bois de style traditionnel moluquois, l'une des plus anciennes…
• Batu Angus – Coulée de lave noire issue de l'éruption de 1737 du Gamalama, qui s'étend jusqu'à la mer ; son nom signifie « pierre brûlée ».
• Plage de Sulamadaha – La plage la plus appréciée de Ternate, au sable noir volcanique ; la baie voisine de Sulamadaha, à l'eau cristalline, se prête au snorkelin…
• Giroflier Afo – Ancien giroflier sur les pentes du volcan Gamalama, considéré comme l'arbre légendaire qui brisa le monopole néerlandais sur les épices, sy…
• Fort Tolukko – Petit fort côtier élevé par les Portugais en 1540. Ses murs de pierre et ses tours restaurés sont charmants, avec vue sur la mer et l'île d…
• Fort Kalamata – Fort portugais de défense côtière au sud de Ternate, aux bastions bas collés au rivage, face à l'île de Tidore. Les couchers de soleil y so…
• Fort Kastela – Vestiges du premier fort européen de Ternate, construit par les Portugais en 1522. C'est ici que le sultan Baabullah chassa les Portugais…
• Lac Laguna – Lac de cratère volcanique du village de Ngade, au sud de Ternate. Ses eaux vertes et claires sont entourées de forêts, et l'on voit au loin…
• Kedaton du sultanat de Tidore – Palais du sultanat de Tidore, grand rival de Ternate, reconstruit à l'identique en 2010. C'est le point d'orgue d'une excursion d'une journ…
• Fort Tahula – Fort perché sur une colline de Tidore, construit par les Espagnols au XVIIe siècle. Depuis les remparts, on domine la baie de Soasio.
• Île Maitara – Petite île volcanique entre Ternate et Tidore, rendue célèbre par la vue qui figure sur le billet indonésien de 1 000 roupies. Ses eaux cla…
• Jailolo – Petite ville portuaire sur la côte ouest de Halmahera, face à Ternate. On y voit les maisons communautaires sasadu des Sahu, des mangroves…

Où manger

• RM Ci Yati Popeda Ikan Bakar – Vieille adresse bon marché au bord de la mer, prisée des habitants pour le popeda : bouillie de sagou le midi, poisson…
• Royal's Resto Function Hall – Grand restaurant de fruits de mer en centre-ville, avec crabe, poisson grillé et popeda local ; souvent en tête des cla…
• Pondok Katu – Vieille adresse de fruits de mer offrant une vue sur l'île de Lamaira, réputée pour sa mâchoire de thon grillée et son…

Itinéraires

• Ternate, Tidore et forts des épices : 5 jours – Depuis Ternate, tour de l'île entre volcan et forts anciens, puis traversée vers Tidore et vers Jailolo, sur l'île de H…
• La route des épices des Moluques, du nord au sud : 11 jours – De Ternate à Ambon en avion, puis en bateau jusqu'à Banda : les deux grandes terres du girofle et de la muscade.
• Sulawesi du Nord puis Ternate : 8 jours – Hauts plateaux, tarsiers et fonds marins de Bunaken, puis vol vers Ternate pour les forts des épices : deux paysages en…