Tena & Misahuallí

Région de forêt amazonienne la plus accessible du nord de l'Équateur : rafting en eaux vives à Tena, singes capucins et cabanes dans la jungle au bord du Napo, à Puerto Misahuallí, avec excursions en pirogue.

Tena est la capitale de la province de Napo, en Équateur, à la limite entre les Andes orientales et les plaines amazoniennes, à environ 500 mètres d'altitude et à 190 km de Quito (4 à 5 heures de route). C'est la porte d'entrée la plus pratique vers l'Amazonie équatorienne. Tena est une petite ville animée, où l'on peut facilement se promener sur l'île Amazonica, le long de la rivière et dans les marchés nocturnes. Elle est surtout connue pour le rafting en eaux vives de classe III sur le Jatunyacu, et l'on dit qu'elle est la « capitale du rafting ». À environ 25 km à l'est, Puerto Misahuallí est un village forestier au bord du Napo : sa place est célèbre pour ses singes capucins. De là, on descend le fleuve en pirogue jusqu'au centre de sauvetage AmaZOOnico, à la réserve Jatun Sacha, ainsi qu'aux cabanes en pleine jungle et aux communautés kichwa installées le long des rives. Les environs offrent aussi des excursions d'une demi-journée : la vallée des cascades Latas pour la randonnée, les grottes de Humandi, la communauté de Pimpilala et la lagune Azul.

Le climat est chaud, humide et pluvieux toute l'année, avec des températures d'environ 20 à 32 °C. De août à janvier, il fait un peu plus sec. Le rafting est possible toute l'année. Il faut emporter un répulsif contre les moustiques, un imperméable, des vêtements à séchage rapide et des sandales antidérapantes. Pour les excursions en basse altitude, consultez un médecin au sujet du vaccin contre la fièvre jaune et de la prévention du paludisme.

Il est conseillé d'y séjourner 2 à 4 jours : une journée de rafting, une journée de pirogue sur le Napo, et une nuit supplémentaire dans une cabane de la jungle. Comparée à Cuyabeno ou Yasuní, la région est moins sauvage, mais elle est plus facile d'accès, plus abordable et plus sûre.

Sites incontournables

• Puerto Misahuallí – Petit port de forêt tropicale au confluent des rivières Napo et Misahuallí, où des singes capucins se montrent souvent sur la place ; c'est…
• Jatunyacu River rafting – L'expérience phare de Tena : une descente en rafting sur la Jatunyacu, un affluent amont de l'Amazone, avec des rapides de classe III et de…
• río Napo – Descente du large Napo en pirogue à moteur, avec visite de communautés quichuas, du centre de sauvetage d'animaux et de la forêt riveraine.
• Jatun Sacha Biological Reserve – Réserve biologique de forêt tropicale de basse altitude sur la rive sud du Napo, avec station de recherche, tour d'observation de la canopé…
• AmaZOOnico – Centre de sauvetage de la faune au bord du Napo, qui recueille singes, toucans, tapirs et ocelots victimes du trafic illégal.
• Las Latas Waterfall – Cascade de forêt tropicale accessible en une heure de marche dans le lit d'un ruisseau, avec des bassins naturels où se baigner en chemin.
• Jumandy Caves – Grottes calcaires au nord d'Archidona, à explorer avec une lampe frontale en marchant dans l'eau ; bassins, toboggans et restaurant à l'ent…
• Parque Amazónico La Isla – Parc de forêt tropicale sur une île de la rivière de Tena, avec pont suspendu, tour d'observation et exposition d'animaux et de plantes loc…
• Pimpilala Waterfall – Site touristique communautaire kichwa à l'ouest de Tena, où un sentier dans la forêt relie cascade, initiation au cacao et cuisine traditio…
• Laguna Azul (Tálag) – Bassins bleu-vert et petites cascades creusés par un ruisseau dans la forêt tropicale, baignade très appréciée des habitants de la région.

Où manger

• Café Tortuga – Café de longue date fréquenté par les routards, sur le front de la rivière Tena, réputé pour ses petits-déjeuners copie…
• Restaurant El Jardín (Misahualli) – Restaurant du jardin de l'auberge de l'autre côté du petit pont de fer de Misahualli, qui sert poissons de rivière, cre…