Tatev et Goris

Un monastère médiéval au-dessus d'un canyon du sud de l'Arménie, accessible par le plus long téléphérique à va-et-vient du monde ; depuis Goris, on explore un village troglodytique et un site mégalithique préhistorique.

Tatev et Goris se situent dans la province de Syunik, l'extrême sud de l'Arménie, à environ 240–250 km d'Erevan, et forment le cœur d'un voyage dans le sud du pays. Goris est une petite ville de pierre bien ordonnée, dont le versant est est couvert de piliers de tuf volcanique et d'habitations troglodytiques ; ses maisons d'hôtes et ses restaurants en font une base idéale. Le monastère de Tatev se dresse à environ 30 km au sud-ouest de Goris, au-dessus des gorges du Vorotan, et l'on s'y rend en survolant le canyon par le téléphérique « Ailes de Tatev », l'une des expériences les plus emblématiques du pays. Les environs se visitent selon trois axes : celui de Tatev (téléphérique, monastère, source chaude du Pont du Diable, grand ermitage, randonnée vers le vieux village de Khot), celui de Goris (forêt de rochers et grottes, pont suspendu de Khndzoresk) et celui de Sissian (mégalithes de Zorats Karer, cascade de Shaki, Vorotnavank, et, en été, pétroglyphes d'Ukhtasar en 4x4) ; avec plus de temps, on peut descendre à Kapan voir Vahanavank et la forteresse de Khalidzor. La meilleure période va de mai à octobre, avec les feuillages rouges des gorges en automne ; en hiver, la neige encombre les routes de montagne et le téléphérique peut s'arrêter. Depuis Erevan, comptez 4 à 5 h en voiture ou en minibus, en passant par Khor Virap, Areni et Noravank. Prévoyez 2 à 3 jours sur place. Le Syunik est frontalier de l'Azerbaïdjan et certains tronçons de l'ancienne route entre Goris et Kapan longent la frontière : empruntez la nouvelle route de contournement et suivez les dernières consignes de sécurité.

Sites incontournables

• monastère de Tatev – Monastère du IXe siècle perché sur la falaise de la gorge du Vorotan, dans le sud du pays, ancien centre intellectuel médiéval ; on y accèd…
• Téléphérique de Tatev – Téléphérique qui survole la gorge du Vorotan entre le village de Halidzor et le monastère de Tatev, long d'environ 5,75 km et inscrit au Gu…
• Khndzoresk – Ancien village aux maisons troglodytes creusées dans les deux flancs de la gorge, habité jusqu'aux années 1950 ; un pont suspendu de 160 m…
• Pont du Diable – Un pont naturel en travertin, creusé par la rivière Vorotan, où des sources thermales minérales forment de petits bassins pour se baigner l…
• Grand Ermitage de Tatev – Un ermitage du XVIIe siècle au fond de la gorge, en face du monastère de Tatev, entouré de remparts bien conservés et beaucoup moins fréque…
• Forêt de pierres de Goris – Des piliers de tuf volcanique coniques et en forme de tours, sur la colline à l'est de Goris, où l'on a creusé des habitations troglodytiqu…
• Maison-musée Axel Bakounts – La maison de l'écrivain Bakounts, originaire de Goris, avec ses pièces en pierre du XIXe siècle et son verger ; un petit musée qui raconte…
• Zorats Karer – Un site préhistorique sur le plateau au nord de Sisian, avec plus de deux cents mégalithes dont certains sont percés de trous circulaires…
• chutes de la Chaki – Une cascade de basalte d'environ 18 mètres de haut près de Sisian, avec un large voile d'eau ; c'est l'une des plus belles chutes d'Arménie.
• Vorotnavank – Un monastère fortifié du Xe-XIe siècle au bord de la gorge du Vorotan, fondé par des femmes de la famille royale du Syunik, avec de beaux p…
• Église Sisavank – Une église à coupole du VIIe siècle sur une colline au-dessus de Sisian, un exemple emblématique de l'architecture paléochrétienne arménien…
• Pétroglyphes d'Ughtasar – Des milliers de gravures rupestres préhistoriques au bord d'un lac de montagne à environ 3 300 mètres d'altitude, représentant chasse, anim…
• Aghitu – Un monument funéraire à deux niveaux du VIIe siècle près de Sisian, d'une forme très rare en Arménie, situé directement au bord de la route.
• Khot – Un village de pierre abandonné sur la falaise de la gorge du Vorotan, c'est le joyau du circuit de randonnée Tatev–Khot–Shinuhayr.
• Ermitage de femmes de Shinuhayr – Un ermitage de religieuses du XVIIe siècle au bord de la gorge, près du village de Shinuhayr, aux ruines paisibles, avec vue sur le Vorotan…
• Vahanavank – Un monastère du Xe siècle sur un versant boisé près de Kapan, autrefois centre religieux du royaume du Syunik et nécropole royale.
• Forteresse de Halidzor – Une forteresse des XVIIe-XVIIIe siècles sur une colline à l'ouest de Kapan, où le héros national David Bek résista à l'armée perse.

Où manger

• Takarik – Petite adresse traditionnelle la plus commentée du centre de Goris ; galettes aux herbes sauvages préparées à la comman…
• Old Goris Restaurant – Restaurant familial dans une vieille maison de pierre ; pilaf, ragoûts et halva maison en portions généreuses. Très bie…
• Restaurant Khoreayi Dzor – Restaurant grill de l'hôtel du même nom ; grosses portions de brochettes de porc à petit prix, bien classé parmi les re…
• Restaurant Tatevatun (la Maison de Tatev) – Seul restaurant de la station Halidzor du téléphérique Wings of Tatev, terrasse face au canyon du Vorotan ; cuisine arm…

Itinéraires

• Boucle du sud : route de la Soie et Tatev en 6 jours – En voiture vers le sud jusqu'à Areni, Tatev et Jermuk, puis retour par le col de Sélim et le lac Sevan.
• Grande boucle de toute l'Arménie en 12 jours – De Tatev au sud jusqu'à Debed et Gyumri au nord : un tour des principales régions du pays.
• Géorgie et Arménie en une seule traite, en 12 jours – De Tbilissi vers le nord jusqu'à Kazbegi, passage de la frontière vers la gorge du Debed, puis descente jusqu'à Tatev.