Tangalle

Paisible baie à l'extrémité sud du Sri Lanka : plages bordées de cocotiers, observation nocturne des tortues à Rekawa et geyser marin, plus tranquille que la côte sud-ouest.

Tangalle est située à l'extrémité ouest du district de Hambantota, dans la province du Sud du Sri Lanka, et c'est l'une des petites villes balnéaires au rythme le plus lent de la côte méridionale. Comparées à Mirissa et Unawatuna, très fréquentées, ses baies sont plus larges et moins peuplées : cocotiers, promontoires rocheux et plages dorées se succèdent, pour des vacances au calme.

La zone se divise grossièrement en trois secteurs : au sud-ouest de la ville, de petites baies (Goyambokka, Silver Beach / Pallikudawa) enserrées par les rochers, aux vagues douces, propices à la baignade ; au centre, le port de pêche et la lagune de Tangalle, où l'on voit entrer et sortir les bateaux de pêche et où l'on peut pagayer en kayak ; à l'est de la ville, Medakatiya, Marakolliya et jusqu'à Rekawa s'étendent de longues plages ouvertes, aux vagues fortes et aux courants puissants, plutôt réservées à la promenade et au coucher de soleil. La plage de Rekawa est l'un des plus importants sites de ponte des tortues marines du Sri Lanka : la nuit, on peut, guidé par une organisation de conservation, voir les tortues sortir de l'eau pour pondre. À environ 15 km à l'ouest se trouvent le geyser marin de Hummanaya et la baie de Dikwella, et à environ 15 km à l'est la zone d'observation des oiseaux des zones humides de Kalametiya.

La meilleure saison va de novembre à avril : la mousson du sud-ouest s'est apaisée et la mer est calme, et de janvier à avril, c'est aussi le pic de ponte des tortues ; de mai à octobre, vents et vagues sont forts et de nombreuses plages ne se prêtent pas à la baignade. Depuis Colombo, comptez environ 2 h 30 à 3 h par l'autoroute du Sud, ou prenez le train jusqu'à Matara puis un bus ou un tuk-tuk. Prévoyez 2 à 4 jours ; de là, on peut faire un aller-retour dans la journée vers le parc national de Yala ou d'Udawalawe. Attention : sur les plages ouvertes, les courants de retour sont puissants ; ne vous baignez que dans les zones sûres indiquées par les habitants.

Sites incontournables

• Silent Beach – Petite baie en demi-lune entourée de promontoires rocheux, au sable blanc et fin, ombragée par les cocotiers : la plus belle et la plus pai…
• Plage de Goyambokka – Petite baie à l'ouest de Tangalle, aux vagues plus douces ; des restaurants de plage installés sous de simples abris servent poissons grill…
• Observation des tortues de Rekawa – L'une des plus importantes plages de ponte naturelle des tortues marines du Sri Lanka : la nuit, accompagnés d'un gardien, les visiteurs ob…
• Souffleur de Hummanaya – Souffleur marin réputé deuxième au monde : les vagues s'engouffrent dans les fissures de la falaise et jaillissent en gerbes de plusieurs d…
• Sanctuaire d'oiseaux de Kalametiya – Réserve d'oiseaux de lagune et de mangroves : tôt le matin, en barque, on peut observer hérons, martins-pêcheurs, ibis et oiseaux migrateur…
• Plage de Dickwella – Vaste baie à l'ouest de Tangalle, à l'eau calme pour la baignade et la plongée en apnée ; des spots de surf pour débutants se trouvent à pr…
• Île de Blue Beach – Petit îlot rocheux au large de la plage : à marée basse, on peut le rejoindre à pied dans l'eau, avec une vue sur la mer turquoise ; très p…
• Port de pêche de Tangalle – Port de pêche traditionnel au centre-ville : tôt le matin, on voit les bateaux colorés décharger et le poisson se vendre, un aperçu de la v…
• Lagune de Tangalle – Lagune calme à l'est de la ville, bordée de mangroves : location de kayaks ou de barques pour observer les oiseaux et le coucher du soleil…
• Plage de Medaketiya – Principale plage à l'est de Tangalle : une longue plage de sable doré bordée de cocotiers, avec auberges, cabanes et restaurants.
• Plage de Marakolliya – Longue plage sauvage entre lagune et océan, presque déserte ; cabanes écologiques et coucher de soleil réputés.

Où manger

• Restaurant familial Ceylon Excel – Petite maison familiale près de la plage de Medaketiya : riz et currys accompagnés de nombreux petits plats. Notée 4,9…
• Tangalle Rice and Curry Restaurant – Buffet du soir sans limite de currys sri-lankais cuisinés dans des pots en terre sur feu de bois, précédé d'une démonst…
• Restaurant italien Il Mare (Anantara) – Restaurant italien perché sur la falaise de l'hôtel Anantara, avec dîner aux chandelles face à la mer. C'est la meilleu…

Itinéraires

• Grand tour classique du Sri Lanka en 14 jours – Cités antiques, temple de la Dent, collines de thé, Yala et côte sud : les grands classiques de l'île.
• Côte sud du Sri Lanka : train côtier et plages en 7 jours – De Colombo à Galle, Mirissa et Tangalle, au fil de la voie ferrée côtière et en autocar.