Tamarindo

Village de surf de la côte sèche et chaude du Guanacaste : couchers de soleil sur le Pacifique, plages de ponte des tortues, plage de coquillages et volcan Rincón de la Vieja.

Tamarindo se situe dans le nord-ouest du Costa Rica, dans la province de Guanacaste, sur la partie nord de la péninsule de Nicoya ; c'est la station de surf et de plage la plus fréquentée de la côte pacifique. Le Guanacaste est la région la plus sèche et la plus ensoleillée du pays, et son littoral est une succession de baies : Tamarindo et, plus au sud, Langosta, Avellanas et Negra sont des plages de surf ; au nord, Playa Grande fait partie du parc national marin Las Baulas, où les tortues luths viennent pondre la nuit ; plus au nord encore, Conchal (plage de coquillages) et Flamingo ont une eau calme et claire, et permettent de partir plonger vers les îles Catalina ; la baie de Papagayo abrite, elle, le port de pêche de Playa del Coco et des resorts haut de gamme. À l'intérieur des terres, on peut faire en excursion d'une journée les bassins de boue et les sources chaudes du volcan Rincón de la Vieja, la cascade de Llanos de Cortés, les zones humides de Palo Verde et le parc national de Santa Rosa, classé au patrimoine mondial. Climat : de décembre à avril, la saison sèche, ensoleillée, est la haute saison ; de mai à novembre, la saison verte apporte des orages l'après-midi, des vagues plus fortes et des prix plus bas, avec un pic de pluie en septembre-octobre. Accès : l'aéroport international de Liberia (LIR) est à environ 1 h à 1 h 15 de Tamarindo, et San José à environ 4 h 30 à 5 h de route ; les sites sont dispersés, nous conseillons de louer une voiture (un 4x4 est utile pour certaines pistes). Prévoyez 4 à 6 jours. À savoir : la plupart des plages n'ont pas de sauveteurs, méfiez-vous des courants de retour ; la baignade est interdite dans les estuaires à cause des crocodiles ; ne laissez aucun objet de valeur dans la voiture ; les billets des parcs nationaux s'achètent généralement en ligne à l'avance.

Sites incontournables

• Tamarindo – La station de surf la plus animée du Guanacaste : une longue plage de sable doré aux vagues régulières, idéale pour les débutants, et un co…
• Plage de Conchal – Une plage blanche composée d'innombrables fragments de coquillages, avec une eau d'un vert émeraude calme comme un lagon, idéale pour le sn…
• parc national Rincón de la Vieja – Un parc national au pied d'un volcan encore actif : la boucle de Las Pailas permet d'admirer des bassins de boue bouillonnante, des fumerol…
• parc national marin Las Baulas – Longue plage de sable située de l'autre côté de l'embouchure de Tamarindo, l'un des sites de ponte les plus importants de la tortue luth du…
• Refuge faunique de Tamarindo – Refuge de mangrove à l'extrémité nord de la ville, où l'on peut voir crocodiles, hérons et singes hurleurs en bateau ou en kayak : l'excurs…
• Plage Langosta – Plage calme accessible à pied au sud de Tamarindo, avec des bassins de marée, un estuaire et des villas de luxe ; au coucher du soleil, bie…
• Plage d'Avellanas – Plage de surf située à 15 km au sud de Tamarindo, avec plusieurs spots adaptés à différents niveaux ; le restaurant de plage Lola's est con…
• Plage Negra – Spot de surf à droite sur récif, rendu célèbre par le film The Endless Summer II ; village paisible, idéal pour les surfeurs confirmés.
• Plage Flamingo – Plage de villégiature au sable blanc en forme de croissant et aux eaux claires, avec un port d'où l'on part en plongée, pêche et croisière…
• Plongée aux îles Catalinas – Groupe d'îlots volcaniques au large de Flamingo, parmi les meilleurs sites de plongée du Guanacaste : raies mantas, requins de récif à poin…
• Plage Hermosa – Baie calme de sable gris dans le golfe de Papagayo, adaptée à la baignade et au kayak, plage familiale idéale pour regarder le coucher du s…
• Playas del Coco – Village de pêcheurs du golfe de Papagayo, avec centres de plongée, restaurants de fruits de mer et vie nocturne animée ; point de départ po…
• Péninsule et golfe de Papagayo – Presqu'île haut de gamme au nord du golfe de Papagayo, avec une succession de petites baies isolées et des complexes hôteliers de luxe ; id…
• Cascade de Llanos de Cortés – Chute d'environ 15 m de large tombant dans un profond bassin sablonneux où l'on peut nager ; une halte fraîche sur la route du volcan Rincó…
• parc national Santa Rosa – Cœur de la zone de conservation du Guanacaste, classée au patrimoine mondial : forêt tropicale sèche, ancienne hacienda historique et le cé…
• parc national Palo Verde – Zone humide saisonnière au bas cours de la rivière Tempisque ; excursions en bateau pour voir crocodiles et oiseaux d'eau, l'un des princip…
• Village potier de Guaitil – Village dont la tradition potière remonte à la culture précolombienne chorotega ; les familles peignent à la main leurs poteries avec des p…
• Liberia – Capitale provinciale du Guanacaste et siège de l'aéroport international, la « ville blanche » : vieux quartier aux maisons coloniales, cult…

Où manger

• Pangas Beach Club – Installé à l'embouchure de la rivière Las Baulas, où l'on mange les pieds dans le sable ; réputé pour ses fruits de mer…
• Dragonfly Bar & Grill – Restaurant du soir ouvert en 2005, cuisine créative à base de produits locaux de saison, avec musique en direct.
• Noguis – Maison de bord de mer fondée en 1974, ouverte matin, midi et soir, réputée pour ses fruits de mer frais et sa tarte à l…
• Green Papaya Taco Bar – L'un des restaurants décontractés les mieux notés de la ville, spécialisé dans les tacos de poisson et les margaritas…

Itinéraires

• Du volcan à la plage en voiture depuis le Guanacaste, 8 jours – Aller-retour par Liberia : Rincón de la Vieja, Río Celeste, Arenal, puis fin de séjour sur les plages du Pacifique.