Tafí del Valle

Village de villégiature dans une vallée andine de l'ouest du Tucumán, avec le barrage de La Angostura reflétant les montagnes, le parc des Menhirs et ses monolithes préincas, et la route 307 qui franchit l'Abra del Infiernillo vers Cafayate.

Tafí del Valle se trouve dans l'ouest de la province de Tucumán, dans le nord-ouest de l'Argentine, et constitue la porte orientale des vallées Calchaquíes. Le fond de la vallée est à environ 2 000 m d'altitude, entouré de montagnes comme la sierra de l'Aconquija et le cerro Calampuja. Depuis la capitale provinciale, San Miguel de Tucumán, on l'atteint en roulant vers l'ouest sur la route 307 : environ 107 km, 2 h 30. En chemin, on traverse d'abord la quebrada de Los Sosa, couverte de forêt de nuages, puis la route monte en lacets et le paysage passe brusquement de la jungle humide à de vastes prairies d'altitude : ce trajet est déjà une attraction en soi. Le cœur de la vallée est le barrage de La Angostura : sur la rive sud, près du petit village d'El Mollar, le parc des Menhirs expose une centaine de monolithes sculptés il y a deux mille ans par la culture Tafí ; sur la rive nord, la ville de Tafí del Valle concentre hébergements et restaurants, avec en bordure le musée de la chapelle jésuite de La Banda, et les estancias voisines de Las Carreras et de Los Cuartos permettent de goûter le célèbre fromage de Tafí. En poursuivant vers le nord-ouest, on franchit l'Abra del Infiernillo, à environ 3 000 m d'altitude, pour entrer dans la sèche vallée Calchaquí, d'où l'on gagne Amaicha, les ruines de Quilmes et Cafayate. Côté climat, l'été (de décembre à février) est la haute saison de villégiature des Argentins : journées fraîches, mais orages et brouillard fréquents l'après-midi ; le printemps et l'automne, clairs et peu fréquentés, sont les meilleures périodes pour la voiture et la randonnée ; en hiver, les températures nocturnes passent souvent sous zéro. La fête nationale du fromage a lieu en février. Nous conseillons 1 à 2 nuits ; la voiture est le plus pratique, mais on peut aussi venir en autocar depuis Tucumán. En montagne, le rayonnement UV est fort et l'amplitude thermique importante : protégez-vous du soleil et du froid ; vers l'Abra del Infiernillo, un léger mal d'altitude est possible.

Sites incontournables

• Tafí del Valle – Petite ville dans une vallée d'altitude à environ 2 000 mètres, avec fromages, lacs et paysages de montagne ; c'est le lieu de villégiature…
• Parc des Menhirs – Parc archéologique d'El Mollar, qui présente des menhirs de granit sculptés par la culture Tafí il y a environ deux mille ans.
• Barrage de La Angostura – Lac de barrage sur le plateau au fond de la vallée de Tafí, entouré de montagnes. On peut y faire de la planche à voile, du kitesurf, de la…
• Quebrada de los Sosa – Gorge de forêt de nuages traversée par la route 307, avec cascades, ruisseaux et points de vue sur le « monument aux Indiens ».
• Chapelle jésuite de La Banda – Chapelle d'une hacienda jésuite du XVIIIe siècle dans la vallée de Tafí, aujourd'hui petit musée d'archéologie et d'histoire coloniale.
• Abra del Infiernillo – Col andin à 3 042 m d'altitude, où l'on passe d'une vallée humide à un plateau aride, avec un changement de paysage spectaculaire.
• El Mollar – Village paisible sur la rive sud du barrage de La Angostura, qui abrite le parc des menhirs. On peut y faire de l'équitation, du vélo et de…
• Estancia Las Carreras – Hacienda historique issue de l'époque jésuite, réputée pour ses fromages artisanaux. Visite de la fromagerie, dégustation et repas au resta…
• Estancia Los Cuartos – Hacienda en adobe du XIXe siècle au centre du bourg, qui fait aussi office de gîte et de salon de thé. Fromages maison et goûter de montagn…

Où manger

• Rancho de Félix – Premier restaurant de la vallée, ouvert en 1963, réputé pour ses empanadas de Tucumán, son locro et ses humitas : une v…
• La Estancia de los Santiagueños – Grill le plus animé et le plus visible de l'avenue principale Critto, où un chevreau est rôti à la broche dans la vitri…