Tadoussac

Vieux village à la jonction du fjord du Saguenay et de l'estuaire du Saint-Laurent, haut lieu de l'observation des baleines en Amérique du Nord : bélugas, rorquals à bosse et même baleines bleues y sont fréquents en été et en automne.

Tadoussac se trouve sur la rive nord du Québec, au Canada, là où la rivière Saguenay se jette dans l'estuaire du Saint-Laurent. C'est l'un des plus anciens comptoirs européens d'Amérique du Nord (poste de traite des fourrures fondé en 1600) et un haut lieu incontesté de l'observation des baleines. La rencontre des eaux froides et chaudes y attire krill et poissons en abondance : en été et en automne, bélugas (présents toute l'année), petits rorquals, rorquals communs, rorquals à bosse et même baleines bleues fréquentent les eaux voisines. Le séjour s'organise en trois volets. D'abord le village lui-même : le vieil hôtel Tadoussac aux murs blancs et au toit rouge, la petite chapelle en bois, la reconstitution du poste de traite Chauvin et le Centre d'interprétation des mammifères marins sont tous à distance de marche de la baie, et le sentier de la Pointe-de-l'Islet offre en quelques minutes un point de vue en hauteur sur l'estuaire. Ensuite l'observation des baleines : en grand bateau, en zodiac ou en kayak de mer, ou depuis la rive, à la Pointe-Noire, de l'autre côté de la rivière, et au Cap-de-Bon-Désir, au nord-est. Enfin le fjord du Saguenay : dans le parc national du Fjord-du-Saguenay, la baie Sainte-Marguerite permet de voir les bélugas, la baie Éternité et le cap Trinité offrent la statue de la Vierge et un sentier classique, et au fond du fjord, Sainte-Rose-du-Nord est un paisible village de fjord. La meilleure saison va de juin à octobre, avec le plus grand nombre d'espèces en août-septembre ; en hiver, de nombreux commerces ferment. Côté accès, comptez environ 3 h à 3 h 30 en voiture depuis la ville de Québec par la route 138, via Charlevoix, puis la traversée de la rivière Saguenay à Baie-Sainte-Catherine par un traversier gratuit (environ 10 minutes, en service 24 h sur 24) ; des autocars circulent aussi en été. Prévoyez 2 à 3 jours sur place, au moins une sortie d'observation des baleines, et des vêtements chauds indispensables en mer : l'estuaire reste froid même en plein été.

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